La novela El declive de Vladimir P. tiene lugar en las afueras de Moscú en el año 2036. A los 84 años, senil y todavía haciéndose pasar por el presidente Vladimir Putin, le quedan dos certezas. Su fiel mayordomo Sheremetev y su colección de relojes.
Para alejar a los acreedores, Sheremetev toma uno al azar de la caja del reloj para venderlo en el mercado negro. El reloj resulta ser uno del que existen cuarenta ejemplares en todo el mundo. El libro es ficción, la colección de relojes de Putin no lo es.
En sus primeros años como presidente, Putin aparecía regularmente en público con un Blancpain Léman Aqua Lung Grande Date (22.000 euros). Dos de ellos los regaló para las cámaras en 2009: uno a un trabajador durante una visita a una fábrica, y otro al hijo de un pastor. Durante una visita a un sitio de construcción, también arrojó una vez concreto en una tira de concreto recién vertido. Parece ver el Blancpain como un reloj desechable.
Algo así es menos probable que suceda con su A. Lange & Söhne Tourbograph Perpétuel ‘Pour le Mérite’. Putin fue uno de los primeros propietarios cuando el fabricante anunció en 2017 que no se producirían más de 50 unidades. El reloj está hecho de platino. También incluye «un calendario perpetuo incorporado», según el catálogo. La idea parece ser que es un reloj para la eternidad. El precio de mercado actual es de 480.000 euros.
“Es realmente algo de los nuevos ricos”, dice Pierre Darge, periodista fascinado por los autos y relojes caros. “Un relojero como la firma suiza Philippe Patek se ha especializado en ello en los últimos años. Entonces doce personas han trabajado durante seis años en un reloj del que hay cinco o diez ejemplares. Le pones más diamantes y puedes pedir lo que quieras”.
Marte y Mercurio
Putin rara vez se ha mostrado en público en los últimos años con sus piezas más caras, en su mayoría se ciñe a posibles artículos de regalo o de usar y tirar como el FP Journe Chronomètre Bleu (30.000 euros) o el Breguet Marine (100.000 euros).
Cuando la casa de subastas suiza Antiquorum -los Christies de los relojes de lujo- puso a la venta un Patek Philippe 5208P Gran Complicación de Putin en 2017, hubo una protesta del Kremlin, que negó que fuera un reloj de Putin. En retrospectiva, esa explicación sonaba un poco como la de Boetsja ahora. De hecho, la tarjeta de garantía mencionaba su nombre, y la posibilidad de un homónimo coincidente parece bastante hipotética con un precio inicial de 1,05 millones de euros.
El Patek Philippe 5208P Gran Complicación también está fabricado en platino, tiene un calendario perpetuo, un cronógrafo monopulsador y un pequeño reloj que indica la posición de la luna.
A finales de 2019, la empresa familiar suiza estableció un récord mundial con la subasta del Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A. Un comprador desconocido se fue a 28,5 millones de euros y adquirió el reloj nuevo más caro de la historia. Otro productor es Les Ateliers Louis Moinet, también suizo. Con el Meteoris (4,5 millones de euros) en 2010, llegó con un reloj que contiene fragmentos de meteoritos de Marte, la Luna, Mercurio y un asteroide. Sólo existen cuatro copias.
Vladimir Putin no fue el único pionero. Beyoncé le regaló a Jay-Z un Hublot Big Bang de 5 millones de dólares por su cumpleaños en 2012. Durante una visita a Pakistán, el príncipe heredero saudí Mohammad Bin Salman llevó consigo un Chopard 201 Carat valorado en 25 millones de dólares. Hay 874 diamantes incorporados en el reloj, por lo que las manecillas son apenas visibles.
“Se trata del sentimiento de: yo tengo algo que tú no tienes”, dice Pierre Darge. “A diferencia de las mujeres, los hombres no tienen mucho para exhibir su riqueza. Coches y relojes.