Brabante es oficialmente amigo de la provincia china de Jiangsu desde 1994. Pero hoy en día nos sentimos cada vez menos cómodos con China. ¿Cómo lidiamos con un país que no comparte nuestros valores democráticos, viola los derechos humanos y nuestra privacidad una y otra vez, pero que al mismo tiempo está íntimamente entrelazado con nuestra economía?
La Diputación Provincial fue informada al respecto por expertos de la Casa Provincial. Uno de esos expertos es Ties Damen del Instituto Clingendael. Damen investigó por qué China fomenta los vínculos entre provincias y municipios.
amigos grises
«China ve el mundo en términos de amigos, enemigos y zonas grises», dijo Damen a los miembros del Parlamento. “Los países grises no son socios naturales y nunca se convertirán en aliados, pero son útiles para fortalecer a China. Los Países Bajos, y por tanto también Brabante, son una zona gris muy útil”.
Como país comunista, China estuvo aislada de Occidente en la década de 1950. «Para poder llevar a cabo la diplomacia, los municipios y provincias chinos entablaron amistades en el extranjero. De esta manera el país podría participar mejor en el mundo y las puertas permanecerían abiertas cuando las cosas no vayan bien entre los gobiernos nacionales».
Región rica en conocimiento tecnológico
¿Qué tipo de región es Jiangsu de todos modos? «Una región muy prometedora en el interior de Shanghai con más de 80 millones de habitantes», según la Brabant Development Company (BOM). Este es el club de la provincia que, entre otras cosas, ayuda a las empresas en sus ambiciones internacionales.
El BOM escribe además: “Es una región con una economía fuerte, conocimientos de alta tecnología y una estrategia de innovación ampliamente respaldada. Existe un claro paralelo con Brabante”. La relación se centra principalmente en los sectores de agricultura, alta tecnología y salud.
¿Qué implica el vínculo de amistad?
Brabante Septentrional y Jiangsu mantienen un tratado de amistad desde 1994. Casi todos los años, el BOM organiza una misión comercial a Jiangsu. El objetivo de estas misiones es adquirir conocimientos, establecer nuevos contactos y fortalecer las relaciones existentes. Representantes de empresas, instituciones y gobiernos de Brabante, por ejemplo, visitan ferias y empresas chinas. Por el contrario, también visitan regularmente Brabante representantes de China.
Desde 2011, la provincia está representada permanentemente en la Oficina de Apoyo a las Empresas de los Países Bajos en Nanjing. El representante trabaja por los intereses de Brabante en China.
Pero en muchos aspectos Brabante y Jiangsu no se parecen en nada. Por ejemplo, China está cometiendo genocidio contra la minoría musulmana uigur y ha establecido comisarías de policía secreta en los Países Bajos para espiar e intimidar a los chinos holandeses. A principios de este año se supo que el gobierno chino está espiando las redes (informáticas) de los gobiernos holandeses, incluidas las de defensa.
¿Cancelar o calentar?
Fue motivo para que la provincia de Utrecht, pero también los municipios de Breda, Tilburg y Eindhoven, pusieran fin al vínculo con sus provincias y ciudades hermanas.
La provincia de Brabante Septentrional ha elegido un rumbo diferente. Aunque desde la crisis del coronavirus no ha habido visitas mutuas entre las autoridades provinciales, los vínculos parecen volver a fortalecerse. Dentro de dos semanas una delegación de Jiangsu visitará Brabante. El año pasado, el BOM organizó otra misión comercial y también hay otra en la agenda de este año.
Los parlamentarios de JA21, el PVV y el Partido por los Animales llevan tiempo pidiendo al consejo que elimine el vínculo de amistad con Jiangsu, pero actualmente no hay ninguna mayoría en el consejo provincial a favor de poner fin al vínculo de amistad. El acuerdo de coalición establece que la política internacional sería «actualizada».
Apelando a los derechos humanos
En esta política exterior actualizada, el objetivo sigue siendo mantener el vínculo con Jiangsu. La provincia sigue ayudando a las empresas y universidades de la región, porque sin ayuda no tendrían éxito o lo tendrían menos.
Sin embargo, se evita la cooperación en «tecnologías sensibles», como la del fabricante de chips ASML, y la provincia presta «atención a su papel en el ámbito de los derechos humanos». Esa no es una gran diferencia con respecto a antes. Según la provincia, ya se prestaba atención a los derechos humanos, pero esto aún no estaba incluido en la política.
Para Kevin Nuijten, miembro del Parlamento de JA21, esto no es suficiente. “La nueva política es un cascarón vacío. Si crees que los derechos humanos son importantes, cortas el contacto”.
Según Damen, esa es efectivamente una opción. “Se puede optar por diluir el vínculo para evitar conflictos y consecuencias para las empresas. Pero también puedes optar por enviar una señal y terminar públicamente la relación. En geopolítica, los actos simbólicos nunca están vacíos”.
Desconectar
Damen cree que los Países Bajos no tienen una buena idea de los riesgos en lo que respecta a China. «Nuestras contramedidas y evaluaciones de riesgos no están en orden, pero esto está mejorando rápidamente en los últimos años». Según él, debemos mirar el concepto de seguridad de otra manera. «La seguridad no es algo fijo, sino que depende de los intereses de ambas partes. Debemos preguntarnos cuidadosamente qué queremos lograr con esta relación y si eso es posible».
Pero independizarse completamente de China sería muy difícil, opina. “Los vínculos con los gobiernos actúan como puerta de entrada. Empresas, instituciones y cursos de formación se han asociado con socios chinos. Si desvincularse de Rusia es como escalar el Monte Grebbe, desvincularse de China es como escalar el Himalaya”.
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