‘¿No habrá más gasolina a partir del domingo? ¿Cómo deberíamos cocinar entonces? La noticia de que la extracción de gas en suelo de Groninga se detendrá este fin de semana ha pasado desapercibida para el señor Wiese. ‘La semana pasada tampoco tuvimos televisión durante nueve días. Perturbaciones debido a las obras», dice este residente de 80 años del distrito Opwierde-Noord en Appingedam.
El barrio es una obra en construcción, un dominio de grúas, escombros y vallas. El futuro pasa por las hemorroides apenas visibles, que en las últimas semanas obligaron a Wiese a levantarse de la cama. Aunque a él le molesta más el polvo. ‘Ya no cuelgo la ropa afuera. Y puedes lavar tu coche todos los días.’ Está delante del porche de su casa, cuya demolición está prevista para finales de este año. —Al menos eso es lo que dicen. Pero aquí nunca se sabe con certeza.
Sobre el Autor
Jurre van den Berg es reportero regional de de Volkskrant en el norte de los Países Bajos y cubre desarrollos en las provincias de Groningen, Friesland y Drenthe
Wiese, originario de Alemania, trabajó en los años 70 como mecánico en una gasolinera cerca de Slochteren. «En aquel entonces ya nadie hablaba de inseguridad». Esta inseguridad es ahora la razón por la que el gobierno ya no bombeará gas desde suelo de Groningen a partir del domingo 1 de octubre, por primera vez desde el inicio de la lucrativa extracción en 1963.
Un hito que durante mucho tiempo parecía impensable. Sin embargo, la bandera en Groningen no se apaga. Es cierto que la decisión aborda «la fuente de toda miseria», como dice el Secretario de Estado de Minería, Hans Vijlbrief. Pero cualquiera que pasee por Opwierde-Noord se dará cuenta: la miseria en sí aún no ha terminado.
Sin perjuicio de los grandes problemas
«Los murciélagos están mejor cuidados que nosotros», se queja la residente local Carol Vosmeer. Nunca se preocupó demasiado por la extracción de gas y los terremotos, admite. Los problemas realmente comenzaron con el anuncio de la demolición y nueva construcción del barrio. «Todo va muy bien».
Este es también el mensaje del Movimiento por el Suelo de Groningen (GBB), que convocó una conferencia de prensa un poco más lejos, en la finca Ekenstein. «Los problemas siguen siendo tan graves como siempre», afirma el presidente Coert Fossen. Al grupo de interés también le molesta que el grifo del gas aún no se haya cerrado definitivamente. El próximo invierno, Groningerveld podría volver a estar en llamas en caso de emergencia: ante la perspectiva de fuertes heladas (una media de -6,5 grados durante todo un día) y un fallo en el gran almacén de gas cerca de Norg.
La probabilidad de que estos acontecimientos coincidan es extremadamente pequeña: 0,041 por ciento, calculó el propio GBB. Aun así, Fossen insiste en lo que él llama la «batalla por el brazo». «Una vez más, la seguridad del suministro tiene prioridad». Tampoco está seguro de que un nuevo gabinete sea igual de firme. ‘¿Quién puede asegurarnos que el gas de Groningen no se volverá a utilizar? Los residentes ahora tienen derecho a la seguridad y la protección”.
‘Un año demasiado tarde’
A partir del 1 de octubre del próximo año, el cierre del campo de Groningen será permanente y los lugares de producción serán demolidos. Un año demasiado tarde, piensa Fossen. «Sólo es una fiesta cuando hay hormigón en los pozos».
Aunque incluso eso está por verse. Porque una vez finalizada la extracción, todavía pueden producirse terremotos. Las diferencias de presión subterránea creadas por la extracción tardarán años en igualarse. Wiese ya tiene miedo de mudarse, con sus gatos y sus muebles. El alquiler también aumentará considerablemente. Y en su nuevo hogar tiene que cocinar con electricidad. «Eso requiere algo de tiempo para acostumbrarse».
¿Podemos prescindir del gas de Groningen?
Desde 2013, cuando a pesar del gran terremoto ocurrido cerca de Huizinge en 2012, se extrajo no menos, sino más gas, la producción de gas en Groningen se ha reducido gradualmente. Esto ha ido bien, sobre todo desde que el gobierno anunció en 2018 que quería acelerar el cese de la extracción. A modo de ejemplo: en 2013 se bombearon 54 mil millones de metros cúbicos, el año pasado, a nivel piloto, solo fueron unos 2,5 mil millones.
Debido a la crisis energética y al aumento de los precios del gas, el consumo de gas en los Países Bajos disminuyó una cuarta parte el año pasado, hasta 31 mil millones de metros cúbicos. Se han eliminado progresivamente las exportaciones y los depósitos de gas están mejor abastecidos: actualmente hasta el 96 por ciento, frente al 60 por ciento habitual.
La invasión rusa de Ucrania complicó aún más el rompecabezas, porque desapareció la importación de gas natural ruso a través del gasoducto Nord Stream. Esto se ha solucionado principalmente con la importación de GNL, gas natural licuado, principalmente desde Estados Unidos. El gas natural sigue siendo suministrado cada vez más desde pequeños yacimientos holandeses en tierra y mar, y cada vez más desde el extranjero, principalmente Noruega.
La complicación es que las calderas y estufas de calefacción central holandesas se fabrican con gas de bajo poder calorífico de Groningen. Para que el gas importado, rico en calorías, sea adecuado para los sistemas holandeses, se ha construido una fábrica de nitrógeno cerca de Zuidbroek. Después de muchas molestias y un retraso considerable, se pondrá en funcionamiento el próximo mes.