A partir de 2025, los conductores de turismos y motocicletas ya no tendrán que pagar peajes para atravesar el túnel del Escalda Occidental. Ministro saliente, Mark Harbers, de Infraestructura y Gestión del Agua (VVD) firmó un acuerdo el lunes sobre el túnel que conecta las islas de Zelanda del Sur de Beveland y Zelanda Flandes. El gobierno liberará 140 millones de euros para compensar el peaje perdido. Los camiones todavía tienen que pagar peajes porque todavía no se ha dispuesto dinero para ello. “Este es un deseo largamente acariciado por el pueblo de Zelanda y es fantástico que ahora podamos (…) hacer realidad ese deseo”, dijo Harbers sobre los acuerdos.
Varios administradores y empresarios han subrayado la importancia de un túnel gratuito para la economía y la accesibilidad de Zelanda. Hace más de un año, la mayoría de la Cámara de Representantes acordó que el túnel fuera gratuito antes de 2033, que era la idea en un principio. Cuando se construyó el túnel, se suponía que se cobrarían peajes durante treinta años (hasta 2033) para recuperar los costes de construcción. El billete de vuelta a través del túnel le cuesta ahora al automovilista diez euros, a menos que tenga un abono de temporada. Un portavoz del ministerio afirmó que en el acuerdo de coalición anterior ya se había dispuesto dinero para compensar los ingresos por peajes para el período 2030-2033. Ahora se ha prometido a la provincia de Zelanda que el gobierno deberá buscar una solución si el próximo gabinete toma una decisión diferente sobre estos últimos tres años.
Antes de la inauguración del túnel del Escalda Occidental en 2003, las islas de Zelanda estaban conectadas por ferry. Ahora sólo hay ferry para peatones y ciclistas, pero ya no para coches. En promedio utilizamos aproximadamente 21.000 conductores el tunel.
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