Es el 14 de septiembre de 1989 en el teatro de Amberes, faltan cinco minutos para las ocho. Entra el titiritero y dramaturgo Jozef van den Berg y comunica al público que la función ha sido cancelada. Basta de esperar la actuación se llamaría una variación de Esperando a Godot por Samuel Beckett. Esa tarde, testifica Van den Berg, Dios lo “llamó”. Nunca volverá a actuar a partir de este momento.
Es uno de los acontecimientos más llamativos del teatro holandés. Se vendieron 40.000 entradas y el público podrá recuperar su dinero. Hasta entonces, Van den Berg era considerado uno de los más grandes titiriteros de nuestro país, actuando tanto para niños como para adultos. Fue uno de los primeros en quitar el telón frontal del teatro de marionetas, para que él y sus marionetas fueran visibles como actores en el escenario.
Van den Berg murió la semana pasada en Grecia, en el Monasterio Ortodoxo de la Transfiguración en Sochos, no lejos de Salónica. Tenía 74 años. Nació el 22 de agosto de 1949 en Beers (Brabante Septentrional) y desde niño quería ser sacerdote. Desde muy joven interpretó el papel de fariseo en una obra de pasión de Cuijk. Durante sus años de escuela secundaria participó activamente en el teatro escolar. En 1960 asistió a la escuela de teatro en Arnhem durante dos años. Después de su matrimonio, la pareja se fue a vivir a Groningen, donde él solicitó ayuda para viajar por el país a caballo y en carro y representar teatro de marionetas ambulante. Una de sus hijas es Lotte van den Berg, también directora.
Cobertizo para bicicletas
Incluso más que a través de su teatro, Van den Berg alcanzó fama nacional gracias a su conversión a la Iglesia Ortodoxa. Vivía como ermitaño en un cobertizo para bicicletas cerca del ayuntamiento de Neerijnen, en Güeldres, un lugar que “Dios le había mostrado”, según dijo. Enfatizado varias veces en entrevistas.. Luego se quedó en una cabaña y una capilla construidas por él mismo, donde recibió a personas que luchaban con problemas religiosos.
Sin embargo, no le haría ningún honor dejar su trabajo teatral en un segundo plano ya que, en sus propias palabras, “se convirtió en actor para Cristo”. Actuaciones como Moeke y el tonto (Festival de Holanda, 1980), Los amantes (1986/1987) y El lugar del yeso (1988/1989) son indiscutibles platos fuertes del teatro. Principalmente Los amantes mostró de raíz la conversión posterior de Van den Berg, en la que encarnó a su alter ego Jozef, que siempre estaba buscando, nunca en casa, en ninguna parte, siempre en el camino. Además de los preciosos títeres de guante caseros que manejaba el jugador, uno de sus atributos más importantes era una gran caja de madera con tapa semicircular. Allí vivían sus muñecas. De manera impresionante y al mismo tiempo indefensa, dio vida a sus títeres y les habló.
Altar
El mismo ataúd formó el centro de la vida de Van den Berg después del teatro. Allí guardó sus pertenencias y lo convirtió en un altar. Su despedida fue tan especial porque hizo saber al público en un texto largo y poéticamente formulado que estaba buscando la verdad que ya no podía encontrar en el teatro: “No puedo contar aquí todas las noches la misma historia. Busco la realidad. Ya no puedo decir cosas que no son ciertas para mí. (-) Mi vida teatral ha terminado en ese sentido. Voy.”
En Basta de esperar Van den Berg lo aprovechó Stabat Mater de Vivaldi, cantada por Aafje Heynis. La actuación fue prueba de su conversión. Él mismo interpretó a un actor que esperaba el texto de un escritor. Pero el propio Jozef van den Berg fue el escritor, por lo que el texto nunca se escribiría.
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