Por unas pocas decenas de euros recibirá “el manual de su cuerpo”, “más información sobre su salud” o podrá “descubrir el posible motivo de esas vagas molestias”. Con este tipo de promesas se ofrecen autoexámenes que miden, por ejemplo, qué tan altos son sus niveles de vitamina D o B12. Según los resultados, es posible que pueda ajustar su dieta o tomar un suplemento. ¿Es realmente tan fácil mejorar tu salud?
De Volkskrant ponlo a prueba con un test de vitaminas y ferritina ¿Cómo se le diagnostica?. Recibimos un paquete buzón enviado a nuestra casa que contiene pinchazos en los dedos, hisopos con alcohol para desinfección, tiritas y un pequeño tubo. Después de una inyección casi indolora, recogemos diez gotas de sangre en el tubo. Los resultados ya se reciben en la aplicación al día siguiente de la devolución: todos los valores están en verde. Sólo la vitamina D está un poco alta y se encuentra en la parte roja de la escala.
Pero, ¿qué significa esa escala? ¿Es esto un promedio o es lo que es saludable? La explicación es breve: ‘El nivel de vitamina D en sangre alcanza el valor objetivo. Si esto es el resultado de los suplementos vitamínicos, le recomendamos que continúe tomándolos.’ Aun así, no nos gusta ese color rojo y buscamos en Google si un nivel demasiado alto de vitamina D es perjudicial.
Mejor vida
En la sección Better/Life respondemos junto con expertos a preguntas prácticas en los ámbitos de la salud, el dinero y la sostenibilidad.
Según la médica de cabecera Saskia Vugt, este es exactamente el problema del autodiagnóstico. ‘Se le presenta un resultado con el que usted, como consumidor, no puede hacer mucho. Puedes empezar a preocuparte rápidamente. Pero no siempre significa nada, especialmente si no tienes otros síntomas.’
Lo complicado es que estos síntomas son de naturaleza bastante general. Piense en fatiga, dolor de cabeza, mareos, aturdimiento, falta de concentración, inquietud o dolor muscular. ‘Así que puedes pensar rápidamente que esto se trata de ti, porque ¿quién no sufre esto de vez en cuando? Pero las deficiencias de vitaminas no suelen ser la causa de este tipo de molestias”, afirma el profesor de biología nutricional Renger Witkamp. “Si no perteneces a un grupo de riesgo, la probabilidad de que tengas una deficiencia es pequeña.”
Los grupos de riesgo incluyen personas que ven poca luz del día, usuarios de ciertos medicamentos, personas que han tenido un bypass gástrico y alcohólicos. Los veganos tienen un mayor riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B12. “Los grupos de riesgo no necesitan una inyección para detectar deficiencias, porque de todos modos se les recomienda tomar suplementos de vitamina D y/o vitamina B12”, afirma Vugt. Witkamp: ‘El grupo objetivo de los autotests online suele ser gente con un alto nivel educativo que quiere hacer algo más por su salud. Éste no es el grupo que corre el riesgo de sufrir escasez”. Si todavía tienes dudas, puedes echar un vistazo más de cerca a tu propia dieta, por ejemplo a través de Medidor de alimentación del Centro de Nutrición.
Sobre el Autor
Heleen van Lier prescribe de Volkskrant sobre cuestiones prácticas de la vida diaria y los viajes (sostenibles).
“En los últimos diez años el número de determinaciones de vitaminas ha aumentado enormemente”, afirma Vugt. Para descubrir el motivo de esto, entrevistó a médicos generales y pacientes que quería una determinación de vitaminas. ‘Muchos pacientes parecían estar influenciados por la información de Internet. Algunos venían con montones de papeles de cosas que habían encontrado en línea. Los médicos de cabecera a veces se sienten abrumados por esto y aceptan, también, mantener una buena relación con el paciente.’
Tras estos hallazgos, el sitio web Hacer o no hacer montar una campaña. Aquí, los pacientes y los médicos generales reciben información sobre situaciones en las que es útil una determinación de vitaminas.
Pero incluso si hay motivos para una determinación, una autocomprobación no sirve de mucho, afirma Witkamp. ‘La interpretación de los resultados puede ser extremadamente compleja. Por ejemplo, los niveles de vitaminas pueden fluctuar según la persona: alguien con sobrepeso almacena más en su grasa, por lo que encuentra menos en la sangre. Se necesita experiencia médica para sacar buenas conclusiones.’
Vugt está de acuerdo: ‘No es prudente acudir al médico usted mismo. Un médico de cabecera analiza el panorama completo, hace preguntas sobre las molestias y el estilo de vida y también analiza otros valores sanguíneos. Todo esto es necesario para saber qué está pasando.’
¿Y es perjudicial el nivel ligeramente elevado de vitamina D? Resulta que: sólo si se trata de un aumento importante, debido a una dosis demasiado alta de suplementos.
¿Deberías tomar vitaminas adicionales o no?
‘Una dieta saludable proporciona todas las vitaminas que necesitas. Si aún desea utilizar un suplemento, no tome más del 100 por ciento de la recomendación. Tomar más vitaminas no aporta más beneficios para la salud e incluso puede ser perjudicial en determinados casos”, afirma Iris Groenenberg, experta en conocimientos sobre nutrición y salud del Centro de Nutrición. A algunos grupos se les recomienda tomar vitaminas adicionales. Se trata de:
•Vitamina D para mujeres embarazadas, niños hasta 4 años, mujeres mayores de 50 años, hombres mayores de 70 años, personas de piel oscura y personas que rara vez salen a la calle o se cubren la piel.
•Vitamina B12 para veganos.
•Ácido fólico para mujeres que deseen quedar embarazadas, hasta las 10 semanas de embarazo.
•Vitamina K para recién nacidos.