Cricket, béisbol/softbol, fútbol de banderas, lacrosse y squash estarán en el programa de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. ¿Qué significa esto para las asociaciones holandesas y los atletas de estos cinco deportes? «Los Juegos… nunca pensé en eso».
Cinco asociaciones deportivas holandesas retransmitirán constantemente en directo el lunes el 141º Congreso del Comité Olímpico Internacional (COI). «Hace mucho tiempo que soñamos con esto», afirma Friede Berendsen, secretario de la Asociación Holandesa de Lacrosse (NLB).
Si no sucede nada loco en Mumbai, India, el lacrosse, al igual que el béisbol/softbol, el fútbol de bandera, el cricket y el squash, recibirán la calificación más alta en el mundo del deporte mundial: el estatus olímpico.
El programa olímpico consta de 28 ‘deportes básicos’. Los comités organizadores también pueden nominar un máximo de seis deportes que deseen agregar (de forma única). Tokio (2021) fue el primero y eligió deportes que debían atraer a los jóvenes: béisbol/sóftbol, kárate, skate, escalada deportiva y surf. París (2024) siguió esa línea, lo que significa que el próximo año se presentarán en la capital francesa debutantes del breakdance, el skate, la escalada deportiva y el surf.
Es evidente que los estadounidenses están tomando un camino diferente. El lunes pasado, el comité organizador de LA 2028 nominó cinco deportes que son muy populares en Estados Unidos o en todo el mundo. A modo de ejemplo, sólo el fútbol (3.500 millones) tiene más aficionados en todo el mundo que el cricket (2.500 millones). Y el fútbol americano es el deporte más importante en Estados Unidos.
En los Países Bajos, los cinco recién llegados a LA 2028 no se encuentran ciertamente entre los deportes más populares. Pero precisamente por eso el próximo estatus olímpico ofrece muchas posibilidades, según explican a NU.nl representantes de los nuevos deportes.
IOC-sessie: goed en slecht nieuws
De 141e IOC-sessie is van zondag tot en met dinsdag in het Indiase Mumbai. Op maandag zullen de IOC-leden stemmen over het toevoegen van cricket, honkbal/softbal, flag football, lacrosse en squash aan het olympisch programma van 2028. Dat is een formaliteit; IOC-voorzitter Thomas Bach vertelde vrijdag al dat hij geen problemen verwacht.
Dat is slecht nieuws voor karate, kickboksen, breakdance en motorsport. Die vier sporten hoopten ook op een olympische status in LA.
Lacrosse
¿Qué es? Los jugadores utilizan un palo con una red en el extremo, con el que lanzan y atrapan una pelota de goma. El objetivo es lanzar el balón hacia la portería contraria.
Para los Juegos se ha ideado una variante nueva y más rápida del lacrosse. Los equipos juegan con seis jugadores en lugar de diez, el campo es más pequeño, hay un reloj de lanzamiento y hay menos contacto para los hombres.
Anteriormente olímpico: 1904 y 1908.
El lobby internacional para incluir el lacrosse en los Juegos lleva años. Esto ha dado a la asociación holandesa mucho tiempo para prepararse. «Pero me imagino que, cuando se finalice el estatus olímpico el lunes, seguiremos pensando: Mierda, ¿qué nos espera ahora?». dice el secretario de la NLB, Berendsen.
El lacrosse es un deporte popular en las escuelas secundarias y universidades de Estados Unidos. En Holanda es pequeño y desconocido. «Siempre lo digo: a pesar de los pocos atletas que tenemos, nuestras selecciones nacionales lo hacemos muy bien», afirma Berendsen. «En el último Mundial las mujeres terminaron decimoséptima y los hombres decimocuarto».
«Nuestro sueño como asociación es ofrecer a los jugadores más tiempo y apoyo en su carrera deportiva de alto nivel. Deseo especialmente a nuestros mejores atletas que el lacrosse sea más visible en los Países Bajos».
Bandera de Futbol
¿Qué es? Una forma de fútbol americano en la que hay poco o ningún contacto. Los equipos están formados por cinco jugadores. Todos llevan dos ‘banderas’ en el cinturón. El jugador que tiene el balón puede ser detenido tomando esta bandera. No se permite la entrada.
En ambos extremos del campo hay un área de portería de 9 metros de largo (la ‘end Zone’). Si un jugador introduce la pelota, ya sea corriendo con ella o atrapándola, eso es un puntaje.
Anteriormente olímpico: Nunca olímpico antes.
“Fútbol de bandera olímpica… Nunca pensé eso cuando comencé en este deporte”, dice Cliff Dankers. Lleva años jugando para varios campeones holandeses, el The Hague Hyena’s. La Asociación Americana de Fútbol de los Países Bajos (AFBN) lo ha nombrado seleccionador nacional de la selección holandesa para el proyecto ‘Road to LA 2028’.
«Como joven futbolista sueñas con llegar a la NFL (la máxima competición estadounidense, ndr.). Eso sólo es posible para muy pocos jugadores, pero ahora existe una oportunidad olímpica. Muy especial».
Dankers, que finalizó noveno con Holanda en el Campeonato de Europa de este año, estima que entre 300 y 400 holandeses practican actualmente fútbol de bandera. «Como seleccionador nacional, tengo un pequeño estanque para pescar. Tenemos un entrenamiento abierto el 22 de octubre. Espero que mucha gente venga a él si el estatus olímpico se convierte en definitivo».
Y Dankers espera especialmente que el fútbol de banderas alcance el máximo estatus como deporte en los Países Bajos. «Actualmente todos practicamos este deporte como hobby y también tenemos un trabajo. Sería un sueño poder jugar al fútbol americano a tiempo completo».
Grillo
¿Qué es? Deporte de equipo en el que los bateadores pueden anotar puntos (carreras) golpeando la pelota lejos del lanzador. Los lanzadores, junto con sus compañeros (los fildeadores), intentan sacar a los bateadores y mantener el número de carreras lo más bajo posible.
En los Juegos se utilizará la forma más corta de cricket: Twenty20. Cada equipo obtiene 20 overs (cada over consta de seis bolas) para anotar tantas carreras como sea posible.
En la India, cientos de millones de personas ven el cricket como una religión. El contraste con Holanda y sus 5.000 jugadores en activo es grande. «Aquí el críquet es desconocido y, por tanto, poco querido», afirma Monica Visser, directora de la asociación holandesa de críquet KNCB.
«Pero tenemos grandes ambiciones. Queremos tener 10.000 miembros activos para 2025. El estatus olímpico, por supuesto, ayudará enormemente a lograr ese objetivo. Abre nuevas puertas».
La selección holandesa masculina participa actualmente en el Mundial de India, uno de los eventos deportivos más importantes del mundo. «Este torneo también ayuda enormemente a dar publicidad al cricket holandés, pero sobre todo a nivel internacional», afirma Visser. «Los Juegos pueden ser un fantástico volante para ganar más atención en nuestro propio país y para profesionalizar aún más todos los asuntos relacionados con nuestros equipos nacionales».
Calabaza
¿Qué es? Un deporte de raqueta individual. El squash se juega en un recinto cerrado. Los jugadores también pueden utilizar las paredes para golpear la pelota al oponente.
Anteriormente olímpico: Nunca olímpico antes.
Se esperaba que el squash se incluyera en el programa olímpico en 2012 y 2016. «Pero por una razón poco clara, esto no tuvo éxito», afirma Ad Heskes, presidente de la Asociación de Squash de los Países Bajos.
El squash ha hecho mucho en los últimos años para que el deporte sea atractivo para el COI. Por ejemplo, se ha simplificado el sistema de puntos, se ha introducido un videoárbitro y se ha mejorado y modernizado el registro televisivo.
En los Países Bajos, el squash es principalmente un deporte para aficionados, no para jugadores competitivos o atletas de alto nivel. La asociación de squash tiene unos 7.000 miembros. Rowan Damming (ahora de 19 años) se convirtió en el primer campeón mundial holandés de squash el año pasado, al ganar el oro en el Campeonato Mundial Sub-19.
«Sin duda hay algunos talentos holandeses», afirma Heskes. «Pero no siempre es fácil retener esos talentos para el squash. Los jugadores que quieren convertirse en profesionales a menudo llegan después de unos años a la conclusión de que es difícil ganar dinero de esa manera. Como asociación decimos: quédate en el squash, apoyamos «Y ese mensaje es más fácil si el deporte es olímpico».
Béisbol/sóftbol
Anteriormente olímpico: 1992, 1996, 2000, 2004, 2008 y 2021.
El béisbol (masculino) y el softbol (femenino) se están convirtiendo poco a poco en el FC Volendam de los Juegos. En los últimos años, el deporte ha sido continuamente promocionado y relegado de deporte no olímpico a olímpico o viceversa. «Es un poco extraño, ese arriba y abajo», dice Scott Prins.
El lanzador de 22 años debutó con el equipo de béisbol holandés el año pasado. Está contento de poder volver a esperar la participación olímpica, después de que su deporte fuera descartado para París 2024. «Yo también crecí con los Juegos. Y mi entrenador Dirk van ‘t Klooster (ex internacional, ndr.) ha tenido «Mucho cuenta historias sobre sus experiencias y eso suena realmente genial».
Los jugadores holandeses de béisbol y softbol pertenecen tradicionalmente a los mejores equipos de Europa. Los hombres incluso fueron campeones del mundo en 2011. «Esto supuso un gran impulso para el béisbol en los Países Bajos», afirma Prins. «Pero sigue siendo un deporte relativamente pequeño aquí. Espero que el regreso de los Juegos Olímpicos en 2028 garantice que muchos niños pequeños vuelvan a jugar béisbol y softbol».
