Julian Nagelsmann ha elegido un lugar muy especial para su debut como seleccionador nacional. En Hartford, capital del estado estadounidense de Connecticut, Boris Becker escribió en 1987 un capítulo muy aclamado en la historia del deporte alemán. Su titánica batalla con John McEnroe en el Centro Cívico duró seis horas y 21 minutos, luego derrotó al ícono del tenis, la piedra angular de los triunfos de la Copa Davis en 1988 y 1989.
A menos de diez minutos en auto, al este, cruzando el río Connecticut, se encuentra el estadio Pratt & Whitney. Allí, Nagelsmann quiere escribir las primeras páginas de su propia historia de éxito en el duelo contra Estados Unidos el sábado (21:00 CEST/RTL), con el soñado final feliz en el Campeonato de Europa en casa. «Todos tenemos una gran responsabilidad», afirmó el jugador de 36 años: «Jugar el mejor fútbol para Alemania».
Y desde el principio. El objetivo, afirmó firmemente el veterano Thomas Müller, «está muy claro, incluso con la duración del contrato del entrenador» hasta el torneo: «Se trata de resultados y de jugar un fútbol exitoso en el Campeonato de Europa». No debería ser un gran problema que Joshua Kimmich esté fuera (frío).
Nagelsmann abre el camino. Con mucho fuego, mucha energía y un toque de diversión. «Tiene hambre de éxito», comenta con entusiasmo Mats Hummels, que regresa, «está muy entusiasmado con todo el asunto y tiene las ideas claras sobre su juego». Estos están claros hasta el más mínimo diamante, pero el nuevo jefe todavía sabe concentrarse en «la cantidad adecuada de detalles que se pueden incorporar en poco tiempo», elogió Hummels.
Durante los cuatro días de preparación se llevó a cabo un trabajo meticuloso en las instalaciones del club New England Revolution de la MLS en Foxborough. A Nagelsmann le gustaba echar una mano cuando colocaba postes o muñecos de jugador. No inició una “revolución”, como promete la inscripción sobre el edificio funcional.
«Soy un veterano», dijo Müller sonriendo, «para mí no hay muchas novedades ni sorpresas. Seguimos jugando al fútbol». ¿Pero cual? Estresar al oponente con una «agresividad sana»: ese es uno de los principios rectores de Nagelsmann.
No quería revelar mucho más, sólo una unidad estaba completamente abierta a los interesados. Sin embargo, quedó claro: el ex entrenador del Bayern se ha apoderado de su equipo. «Él tiene una idea del fútbol que no sólo me atrae a mí, sino también a los demás», se entusiasma Hummels.
Más concretamente: «Quiere que controlemos el juego en ambas direcciones. Que seamos dominantes con el balón y que todos seamos muy activos. Eso me gusta mucho».
El jugador del Dortmund regresa por primera vez desde el Campeonato de Europa de 2021 y se espera que lidere inmediatamente junto al jefe de la defensa Antonio Rüdiger. Al hacerlo, Nagelsmann también cambia la jerarquía, que se expresa en un eje claro.
Nagelsmann ha «reducido» los principios
Comienza con el portero Marc-Andre ter Stegen y, a través del dúo de defensores centrales mencionado anteriormente, llega al centro del campo con el capitán Ilkay Gündogan y Joshua Kimmich, quien, sin embargo, no estuvo presente en el último entrenamiento bajo el cielo azul acero. Leon Goretzka estaría disponible como sustituto. A través de Jamal Musiala y el en forma Leroy Sane, la estructura conduce a Niclas Füllkrug en la cima.
Como máximo, se disputan las dos posiciones de lateral y el último puesto junto a Sane y Musiala en la línea ofensiva. Hasta el final no quedó claro qué sistema utilizaría Nagelsmann para formar su equipo. Durante uno de los entrenamientos había colocado imanes rojos en un 4-4-2 e imanes amarillos en un 4-3-3 en el tablero táctico. «Por supuesto que no diré nada al respecto», dijo Hummels con una sonrisa.
Está claro que el “entrenador conceptual” Nagelsmann tiene que hacer concesiones. Había «reducido» un poco sus principios, dijo Müller, y «conscientemente mencionó dos o tres veces que no quería complicar demasiado las cosas».
También dejó abierto el puesto al miembro más experimentado del equipo con 123 partidos internacionales. «Estoy preparado para cualquier acto vergonzoso», bromea Müller: «Si tengo que jugar de lateral izquierdo, también jugaré de lateral izquierdo».
Con tantos retoques, hubo poco tiempo para actividades de ocio como visitar la famosa Universidad de Harvard o el impresionante estadio Gillette de los New England Patriots de la NFL. «Lo que más une a la gente», afirmó Hummels, son «los éxitos en el campo».
Esto podría “avivar el fuego que el país puede llevar” en el Campeonato de Europa dentro de ocho meses. Tal como lo hizo una vez el héroe del tenis Becker. – La alineación esperada del equipo alemán: ter Stegen – Süle, Hummels, Rüdiger, Gosens – Kimmich (Goretzka), Gündogan – Wirtz, Musiala, Sane – Füllkrug. – Entrenador: Nagelsmann