“Al final es sólo fútbol”, dijo Rudi Völler, campeón del mundo de 1990, para poner las cosas en perspectiva para 2023. Völler, responsable de la selección nacional en la Federación Alemana de Fútbol, intenta estos días calmar los ánimos dentro de la organización. Porque la selección alemana se encuentra en una crisis persistente. Con creciente pánico, la gente mira hacia la Eurocopa de 2024, que se jugará en su propio país. ¿El equipo recuperará su forma con el nuevo entrenador Julian Nagelsmann (36) antes de esa fecha o será otra decepción, esta vez ante el público local?
Los resultados del campeón del mundo de 2014 han sido lamentablemente pobres en los últimos años. En los dos últimos Mundiales, la selección quedó eliminada en la fase de grupos (Qatar 2022 y Rusia 2018), y en la Eurocopa de 2020 los alemanes quedaron varados en octavos de final. El seleccionador nacional Hansi Flick, que sucedió a Joachim Löw en 2021, fue relevado de su puesto tras un humillante partido de práctica contra Japón (1-4) a principios de septiembre, después de sólo dos años.
A pesar de que las expectativas eran muy altas cuando se nombró a Flick. En 2020 ganó la Liga de Campeones con el Bayern de Múnich, en 2014 Flick fue entrenador asistente de Löw. Flick daría nueva vida a los hastiados métodos de Löw. Pero según sus críticos, Flick permaneció estancado en su afán de innovación durante sus dos años con el equipo alemán. Probó una alineación diferente en cada partido, eventualmente con cada vez menos estrellas.
Flick no se ha pronunciado públicamente sobre su despido, pero según el tabloide Imagen tras su derrota, se identificó con Theodore Roosevelt, a quien citó en su perfil de WhatsApp: “No es el crítico el que cuenta […] El mérito es del hombre que se encuentra en la arena, con el rostro manchado de polvo, sudor y sangre”.
La resurrección
La destitución del seleccionador nacional Flick puede haber sido inevitable, pero no ha solucionado los problemas más profundos de la selección alemana. El Mundial de 2014, y especialmente la contundente victoria sobre Brasil en semifinales (7-1), fue considerada la confirmación definitiva de lo que El reinicio ha llegado a llamarse: la resurrección del fútbol alemán tras la decepcionante eliminación (última del grupo) en la Eurocopa de 2000. Alemania abandonó su larga tradición de fútbol defensivo y se convirtió en pionera en el desarrollo de un estilo de juego ofensivo con alta presión. .
Es este estilo de juego, con énfasis en jugadores técnicos y dinámicos, el que sigue siendo líder en el fútbol de clubes europeo en varias variantes. Pero el equipo alemán se ha mostrado vulnerable en repetidas ocasiones desde 2014, incapaz de defender los grandes espacios detrás de su propia retaguardia. Quizás por falta de calidad, o porque esta forma de fútbol de ataque requiere un nivel de coordinación difícil de inculcar en una selección que sólo se reúne ocasionalmente y cambia periódicamente de composición.
La gran pregunta es cómo el sucesor de Flick, Julian Nagelsmann, dejará jugar a la selección nacional, a partir de un partido de práctica este sábado contra Estados Unidos. Nagelsmann ha sido considerado durante mucho tiempo como un exponente de El reinicio, un entrenador joven, exitoso e innovador que presiona al oponente lo antes posible. Pero también ha sufrido sus primeros rasguños; Tuvo que abandonar el Bayern de Múnich el pasado mes de abril después de una temporada y media debido a actuaciones decepcionantes y descontento en el grupo de juego.
A los 28 años, Nagelsmann empezó en el Hoffenheim, al que primero salvó del descenso y dos años más tarde acabó tercero en la Bundesliga y disputó la fase de grupos de la Liga de Campeones. Con el RB Leipzig, Nagelsmann llegó a las semifinales de la Liga de Campeones en 2020, pero perdió ante el Paris Saint-Germain con el técnico alemán Thomas Tuchel.
Finalmente, Nagelsmann estuvo poco tiempo en el Bayern. Por supuesto, se convirtió en campeón nacional, pero no tuvo éxito en la Liga de Campeones. La directiva del club negoció con Tuchel mientras Nagelsmann estaba de viaje practicando deportes de invierno. Cuando el club se separó de Tuchel, Nagelsmann tuvo que leer en los medios que su etapa en el Bayern había terminado.
Ahora Nagelsmann tiene que arreglar al equipo alemán en los ocho meses que quedan hasta el Campeonato de Europa para que pueda superar la fase de grupos. Una desventaja obvia para Nagelsmann podría ser que gran parte de la selección de la selección nacional proviene del Bayern de Múnich y tiene que recuperar la confianza de esos jugadores. Pero tal vez Nagelsmann también pueda aprovechar el hecho de que conoce bien a los jugadores del Bayern.
‘Zeitenwende’
Las tranquilizadoras palabras del director técnico de la Federación de Fútbol, Rudi Völler (“es sólo fútbol”), hoy en día son una excepción entre los alemanes amantes del fútbol. El Frankfurter Allgemeine Zeitung calificó la Eurocopa de 2024 en Alemania como “el torneo más importante de esta década”.
Para el director del torneo y campeón mundial de 2014, Philipp Lahm, el Campeonato de Europa debe ser mucho más que un importante evento deportivo. En una pieza enviada A principios de este mes, Lahm escribe que espera uno ‘Zeitenwende’, una revolución. No es casualidad que Lahm haya elegido el término con el que el canciller Olaf Scholz anunció anteriormente el giro de la política exterior y de seguridad alemana tras la invasión rusa de Ucrania. Lahm quiere que el torneo represente una “revolución” “para Europa, para la sociedad, para todos nosotros”. El torneo debería ser un “llamado a la solidaridad y la humanidad, y fortalecer la idea europea”. ¿Nagelsmann sabría qué hacer con esa misión?
Los jugadores, al menos, no deberían tomarse demasiado en serio la orden de Lahm. En Qatar, la asociación de fútbol y el público debatieron durante días si se debería llevar el brazalete de capitán OneLove. Cuando la FIFA prohibió esto, la asociación de fútbol decidió rápidamente que el equipo alemán tendría que ser fotografiado con la mano tapada la boca, como si se le negara el derecho a hablar. Los jugadores aceptaron a regañadientes. La mayoría no quería pensar demasiado en las implicaciones políticas del torneo, sino concentrarse en su juego. Ese también podría ser un buen punto de partida para el verano de 2024.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 14 de octubre de 2023.
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