Hay toda una red de túneles bajo la Franja de Gaza, a través de los cuales Hamás puede mover armas, cohetes y militantes. Esa red es ahora el objetivo del ejército israelí. ¿Pero alguna vez podrá desactivarlo por completo?
La Franja de Gaza tiene sólo 41 kilómetros de largo y un máximo de 12 kilómetros de ancho, pero bajo tierra hay una red de túneles que cubre unos 480 kilómetros. Al menos eso es lo que estima el ejército israelí, que ahora ataca a la red con ataques aéreos. El objetivo de la ofensiva contra Hamás es garantizar que el movimiento terrorista “ya no tenga ninguna capacidad militar” para el final de la guerra, dijo a CNN el portavoz del ejército Jonathan Conricus.
Hamás publicó un vídeo propagandístico que debería mostrar la importancia de los túneles en las redadas de los últimos días. Combatientes vestidos de negro lanzan bajo tierra los cohetes que se disparan contra Israel. Para Hamás, los túneles son la respuesta a la superioridad militar del ejército israelí. Los combatientes pueden moverse y esconderse bajo tierra sin ser vistos.
Cuando las fuerzas terrestres israelíes entran en Gaza, los túneles también forman el principal cinturón de defensa. “En cierto sentido, Gaza tiene dos capas”, dice Jeroen Gunning, que investiga a Hamás en el King’s College de Londres. “Una capa sobre el suelo y otra debajo. Eso se lo pone muy difícil al ejército israelí. Los túneles permiten que los combatientes de Hamás aparezcan aparentemente de la nada y lleven a cabo ataques”.
Carros
Los analistas ahora coinciden en que la mayoría de los túneles bajo Gaza son para uso militar, pero no siempre fue así. En el pasado, también han demostrado ser un salvavidas para que la población palestina traiga bienes. De esta manera, los habitantes de Gaza pudieron socavar el bloqueo económico que Israel y Egipto imponen desde 2007.
Desde el bloqueo, la marina israelí ha impedido que los barcos entreguen a Gaza y se han cerrado todos los cruces fronterizos terrestres. “Ciertamente, en los primeros años del bloqueo, los palestinos cavaron túneles bajo la frontera con Egipto”, dice Gunning. “De esta manera podían traer comida pero también coches. Posteriormente, el gobierno egipcio tomó medidas contra esos túneles fronterizos y los llenó de agua”.
Pero eso no significa que todos los túneles entre Egipto y Gaza estén ahora cerrados. Los expertos siempre dicen que por cada paso que se cierra se abre al menos un túnel en Gaza. También explicaría cómo Hamás se apodera de los misiles iraníes, que probablemente primero viajan a lo largo del Mar Rojo y luego son transportados a través del desierto del Sinaí.
La arena del desierto hace que no sea tan difícil excavar en ese lugar. Incluso con herramientas sencillas se puede atravesar la superficie blanda, pero la arena también ha resultado traicionera. “Los túneles ya se han derrumbado, lo que ha provocado que la gente quede enterrada en la arena y muera”, dijo Gunning. “Los túneles excavados por Hamás en Gaza generalmente utilizan equipo pesado y las paredes están apuntaladas con hormigón”.
Tanto Hamás como el ejército israelí han dado a los periodistas un vistazo a los complejos subterráneos en el pasado. La mayoría de los túneles tendrían un metro de ancho y unos 2,5 metros de alto. Alcanzarían una profundidad de entre 30 y 40 metros, lo que facilitaría el desplazamiento de los combatientes y los protegería de los bombardeos aéreos.
Se han construido túneles “defensivos” con escondites de armas y cuarteles generales subterráneos, desde los cuales Hamás puede librar una guerra defensiva. Según los analistas, estos túneles defensivos están conectados con otros “ofensivos”, con los que puede enviar combatientes a través de la frontera con Israel sin ser detectados.
El muro que Israel construyó alrededor de Gaza tiene como objetivo detener los túneles. Por eso el muro se hunde varios metros en el suelo y se han instalado sensores que pueden detectar la actividad de construcción subterránea. Pero esa protección parece no ser impermeable.
Destructor de búnkeres
Para combatir las redes subterráneas, la fuerza aérea israelí utiliza bombas especiales, las llamadas “destructoras de búnkeres”. Hay aproximadamente dos tipos: algunas bombas de búnker tienen una punta reforzada para que la bomba atraviese la superficie y luego explote bajo tierra. Otras bombas tienen dos cargas: la primera hace un agujero, la segunda destroza una estructura desde dentro.
Dado que las cargas explosivas de estas bombas de búnker son extremadamente pesadas, siempre existe un alto riesgo de daños colaterales. Los civiles que viven cerca podrían morir a causa de las explosiones. Como los analistas creen que los aproximadamente 150 rehenes de Hamás también se encuentran en túneles, el ejército israelí tendrá que actuar con especial cuidado.
Gunning duda de que el ejército israelí consiga neutralizar todos los túneles, algo que no ha sido posible en operaciones terrestres anteriores. Estas ofensivas siempre cobraron un alto número de víctimas civiles y militantes caídos. “En 2014 quitaron muchos túneles, pero no todos”, dice Gunning. “Fue precisamente gracias a esta guerra de túneles que se detuvo la ofensiva israelí”.
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