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Los precios del gas en Europa alcanzaron el jueves su punto más alto desde marzo, ya que los operadores temían que el suministro mundial de energía se viera afectado por las interrupciones de los gasoductos y el conflicto entre Israel y Hamás.
El precio de los contratos de futuros del gas holandés, el punto de referencia europeo, subió hasta un 14,2 por ciento a 53 euros por megavatio hora, llevando sus ganancias a más del 30 por ciento desde el ataque de Hamás a Israel el fin de semana pasado.
Las medidas son la última sacudida para un mercado que ha sido volátil desde la invasión rusa de Ucrania el año pasado. Los precios han caído desde un máximo de más de 300 euros por megavatio hora en agosto de 2022 y Europa ha llenado en gran medida sus reservas de gas en preparación para el invierno, protegiéndola de nuevas perturbaciones.
Pero los aumentos continuos harán subir los precios para las empresas y los consumidores una vez que disminuyan las existencias invernales del continente. Si bien los mercados petroleros han ignorado en gran medida el impacto del conflicto entre Israel y Hamas, los comerciantes se han preocupado cada vez más por las amenazas a los suministros en todo el mundo.
En respuesta al ataque, Israel cortó la producción de sus exportaciones a Egipto, mientras que Finlandia dijo que sospechaba que un oleoducto dañado había sido saboteado mientras las huelgas de trabajadores en Australia seguían sin resolverse.
«Los precios del gas han aumentado debido a la menor oferta, pero, posiblemente más importante, a los riesgos para la oferta», dijo Edward Gardner, economista de materias primas de Capital Economics, en una nota el jueves. «Quizás la mayor preocupación es que el conflicto Hamás-Israel pueda transformarse en un conflicto regional».
El lunes, el Ministerio de Energía de Israel ordenó a la importante estadounidense Chevron suspender temporalmente las operaciones en el yacimiento de gas de Tamar, el más cercano de los tres proyectos de gas israelíes en alta mar a Gaza, debido a preocupaciones de seguridad.
Tamar representa aproximadamente la mitad de los más de 20.000 millones de metros cúbicos de producción anual de gas de Israel, según Capital Economics. Si bien la mayor parte del gas de Israel se consume internamente, alrededor de un tercio se exporta por gasoducto a Egipto y a los mercados globales. También es un importante proveedor de gas GNL a Europa.
“Con Tamar fuera de servicio, Israel tendrá dificultades para seguir exportando gas natural a Egipto por gasoducto. Esto significa que es poco probable que las exportaciones de GNL de Egipto al mercado mundial se recuperen mucho después de una pausa estacional”, añadió Gardner.
La producción en el otro gran campo de gas de Israel, el campo Leviatán cerca del Líbano, también podría detenerse si el conflicto en el Medio Oriente se expande, añadió.
Al mismo tiempo, en el norte de Europa los comerciantes temen que una fuga identificada el domingo en un gasoducto del Mar Báltico de 77 kilómetros de longitud entre Finlandia y Estonia pueda haber sido resultado de un sabotaje.
“La geopolítica del [Baltic] La fuga en el oleoducto es más el factor que impulsa los aumentos de precios que la pérdida de suministro de gas al mercado”, dijo Tom Marzec-Manser, jefe de análisis de gas en ICIS, una empresa de inteligencia del mercado energético.
El presidente finlandés, Sauli Niinistö, ha discutido los daños con Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, y el país está trabajando para descubrir las razones detrás de la filtración, así como una rotura en un cable de datos entre Finlandia y Estonia.
La falta de claridad sobre las causas de la filtración ha creado «mucho nerviosismo» entre los comerciantes, dijo Marzec-Manser.
Mientras tanto, las amenazas de huelga por parte de los trabajadores australianos en las instalaciones de gas natural licuado operadas por la importante empresa estadounidense Chevron también se suman a las preocupaciones sobre el suministro mundial.
La disputa ha puesto de relieve cómo los precios europeos se ven cada vez más afectados por el mercado mundial de GNL a medida que se aleja del barato gas ruso. Los trabajadores están en una disputa con Chevron sobre las condiciones salariales en las instalaciones de Gorgon y Wheatstone, que representan aproximadamente el 7 por ciento del suministro mundial de GNL.