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TotalEnergies ha firmado un acuerdo de 27 años con Qatar para asegurar el gas natural licuado, ampliando el compromiso de Francia con los combustibles fósiles más allá de 2050 en uno de los acuerdos de suministro de GNL más largos de la historia.
Qatar suministrará hasta 3,5 millones de toneladas de GNL a Francia al año a partir de 2026 a un precio no revelado, y se espera que las entregas continúen hasta 2053, lo que lo convierte en el acuerdo más grande y más largo del estado del Golfo con Europa.
El contrato pone de relieve la dependencia de Francia de la energía emisora de carbono, a pesar de su objetivo de alcanzar emisiones netas cero en 2050.
También subraya las tensiones entre la necesidad de seguridad energética de Europa y su objetivo de reducir su dependencia de los combustibles fósiles para cumplir con las ambiciones ambientales del continente.
Qatar ha suministrado GNL a Francia desde 2009, pero la demanda europea del combustible ha aumentado desde la invasión rusa de Ucrania.
Aunque Francia dependía menos del gas ruso que Alemania, la guerra obligó a repensar su enfoque hacia el GNL.
Los flujos de GNL a Francia han aumentado rápidamente desde la invasión de febrero de 2022, un 102 por ciento más el año pasado, según la red de gas GRDF.
Francia fue el cuarto mayor importador de GNL del mundo en 2022, detrás de Japón, China y Corea del Sur, según cifras de la empresa de inteligencia de mercado ICIS.
El GNL produce un 50 por ciento menos de dióxido de carbono que el carbón con la misma cantidad de energía cuando se quema, y un 30 por ciento menos que el petróleo.
Sin embargo, sigue siendo una fuente importante de emisiones, lo que significa que Francia tendría que compensar cualquier GNL que aún se queme en 2050 para lograr su objetivo de cero emisiones netas.
El presidente Emmanuel Macron ha lanzado una importante campaña para apoyarse en la energía nuclear baja en carbono como parte de ese objetivo, con un programa de 52.000 millones de euros para construir al menos seis nuevos reactores.
Además, Francia está tratando de acelerar su implementación de energías renovables, que se ha quedado rezagada con respecto a la de sus vecinos europeos.
Qatar firmó recientemente acuerdos de 27 años con las empresas chinas Sinopec y China National Petroleum Corporation, pero este es el primer acuerdo de este tipo con Europa, según Alex Froley, analista de GNL de ICIS, una empresa de inteligencia del mercado energético.
“El acuerdo ayuda a asegurar una gran parte del suministro de gas para los hogares, las centrales eléctricas y la industria de Francia en las próximas décadas”, añadió.
Esto sigue a un acuerdo de 15 años entre los grupos de servicios públicos alemanes Uniper y RWE con Qatar para asegurar 2 millones de toneladas de GNL al año, anunciado en noviembre: el primer acuerdo a largo plazo para el suministro de GNL a un país de la UE desde que comenzó la guerra de Ucrania.
El grupo gasista francés Engie firmó el año pasado un acuerdo de suministro de GNL por 15 años con NextDecade, con sede en Houston, después de haber rechazado previamente dicho acuerdo porque el gobierno francés, su accionista del 24 por ciento, había planteado preocupaciones ambientales sobre dicho acuerdo.
Los últimos contratos entre Total y la estatal QatarEnergy estarán sesgados principalmente hacia el mercado francés. Total, que mantiene estrechos vínculos con Qatar desde hace años, fue la primera gran empresa internacional elegida como socio para el gran proyecto de GNL North Field East en diciembre pasado.
Alrededor del 16 por ciento del consumo de energía de Francia proviene del gas, y alrededor del 40 por ciento de ese consumo se destina a la calefacción doméstica.
Francia tiene cuatro terminales de importación de GNL y está planeando una nueva flotante en el puerto norteño de Le Havre.
El GNL procederá de dos empresas conjuntas entre QatarEnergy y Total: el proyecto North Field East, en el que la multinacional francesa tiene una participación del 6,25 por ciento, y el proyecto North Field South, en el que Total tiene una participación del 9,37 por ciento. Los 3,5 millones de toneladas son “efectivamente la participación de Total en la producción” de estos sitios, dijo Froley.
Saad Sherida Al-Kaabi, Ministro de Energía de Qatar, dijo: “Estos dos nuevos acuerdos que hemos firmado con nuestro socio TotalEnergies demuestran nuestro compromiso continuo con los mercados europeos en general y con el mercado francés en particular, contribuyendo así a la seguridad energética de Francia. “
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