La UE es el mayor donante en los territorios palestinos. El lunes, el comisario europeo húngaro, Olivér Várhelyi, anunció que la UE congelaría el dinero de la ayuda. Eso llevó inmediatamente a una disputa diplomática. España, Irlanda y otros países se opusieron firmemente a tal medida. El lunes por la tarde, la Comisión despidió a Várhelyi. Se llevará a cabo una investigación sobre el gasto del dinero de la ayuda para evitar que acabe en manos de Hamás.
Hasta 2016, las instituciones de la UE, como la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones, donaron a los territorios palestinos aproximadamente tanto dinero como los estados miembros individuales juntos. Ahora una mayor parte del apoyo es bilateral, de un país en lugar de conjunto de los estados miembros.
Desde 2007, la Comisión Europea ha donado casi seis mil millones, una media de unos 375 millones de euros al año. Alemania es el Estado miembro que apoyó a los territorios palestinos con más dinero, 1.800 millones de euros. Los Países Bajos son también uno de los mayores donantes, con una media de 25 millones al año, un total de 400 millones de euros.
La necesidad es grande, especialmente entre los dos millones de habitantes de la Franja de Gaza. Más del 60 por ciento de la población vive en situación de inseguridad alimentaria, informa el Programa Mundial de Alimentos. La UE y sus Estados miembros han donado casi 500 millones de euros en ayuda alimentaria de emergencia desde 2007, más de 30 millones al año. La mayoría de los fondos de ayuda se destinan a ayuda material de emergencia, como tiendas de campaña, medicinas y atención sanitaria.