Hace más de dos décadas, los primos que dirigían el conglomerado Al-Futtaim, una de las empresas familiares más grandes del Golfo, se separaron. Tal era la importancia de Al-Futtaim para el estado del Golfo, que el entonces príncipe heredero de Dubai intervino, mediando en la compra por parte de Abdulla al-Futtaim de la participación de su primo Majid.
Majid luego estableció su propio imperio minorista y, después de la muerte del multimillonario en diciembre, el liderazgo de Dubái intervino nuevamente, esta vez en un intento de suavizar la sucesión de su negocio homónimo a sus 10 herederos.
El jeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum ha creado un comité judicial especial para tratar “posibles disputas legales relacionadas con la herencia y la herencia del Sr. Majid”, según Majid Al Futtaim Group.
La medida del gobernante reconoce tanto la importancia de la empresa, que administra 27 centros comerciales, incluido el emblemático Mall of the Emirates de Dubái, como el impacto debilitante de los conflictos de sucesión en las empresas privadas que aportan aproximadamente 160.000 millones de dólares, o el 40 por ciento, de la economía de los Emiratos Árabes Unidos. producción.
El drama en MAF Group ha subrayado la urgencia de las medidas del gobierno federal para redactar una ley de empresas familiares, con el objetivo de mejorar la gobernanza y suavizar la sucesión.
“Es bueno que el gobierno se siente temprano con la familia para garantizar una estructura adecuada, en lugar de tratar de resolverlo más tarde”, dijo un miembro destacado de una empresa familiar.
Con la muerte de un patriarca, las familias ricas del Golfo a menudo se enfrentan a rivalidades complejas, incluso si existe un testamento. Según la ley de la sharia, solo un tercio del patrimonio de un difunto puede distribuirse fuera de la familia de acuerdo con un testamento. El resto se distribuye entre los sobrevivientes utilizando una fórmula rígida que otorga a los herederos varones el doble de la cantidad de parientes femeninos inmediatos.
Con el control de empresas multimillonarias y diversificadas en juego, las tensiones pueden estallar rápidamente entre hermanos y esposas que se pelean. Las frías relaciones familiares adquieren una importancia desmesurada cuando el botín de las grandes empresas está en juego. “De repente, un pariente al azar está exigiendo un lugar en la junta, sin ningún conocimiento del negocio”, dijo un accionista de un conglomerado importante.
El riesgo comercial es sustancial. “Corren el riesgo de colapsar por problemas internos menores o no estar preparados para factores disruptivos internos o externos”, dijo un funcionario.
Cuando las cosas se ponen feas, los comités gubernamentales, que consisten en un grupo de jueces supervisados por un tecnócrata o un ejecutivo, generalmente intervienen para proteger los intereses de todos los herederos. Pero las familias sujetas a sus amplios poderes han dicho que a menudo vinculan la toma de decisiones con una burocracia onerosa. “El gobierno debe otorgar mandatos claros a estos comités, en lugar de permitirles atender todas las demandas de los miembros de la familia”, dijo el accionista.
El proyecto de ley incluye disposiciones sobre cómo las familias administran sus bienes antes o después del fallecimiento de un fundador. El ministerio también está considerando ordenar la provisión clara de planes de sucesión.
“Hay mucho de positivo en esta futura ley. Sin embargo, los detalles deben desarrollarse aún más una vez que se publique oficialmente”, dijo Omar Alghanim, presidente del Family Business Council Gulf. “Las empresas familiares exitosas prosperan de generación en generación, por lo que cualquier ley que pueda ayudar a las familias a gestionar su transferencia generacional es bienvenida. Podría decirse que muchas disputas dentro de las familias podrían resolverse con esto”.
Para hacer frente a las divisiones internas, la ley prevé un mecanismo de gestión y mediación de conflictos para evitar recurrir a los tribunales ordinarios, que siguen leyes que pueden empujar inadvertidamente a empresas de larga data a la liquidación.
“Le da a las familias una plataforma para organizarse legalmente, profesionalizarse y planificar por generaciones, evitando conflictos familiares destructivos o la desintegración de los negocios”, dijo Alghanim.
Según la ley propuesta, las familias podrían acordar transferir acciones a terceros. Podría haber diferentes clases de acciones que estén «específicamente diseñadas para abordar los desafíos modernos de las empresas familiares aquí», dijo Fadi Hammadeh, asesor de FBCG y consejero general del grupo en Al-Futtaim.
El ministerio está involucrado en consultas sobre la definición precisa de una empresa familiar, a la que se le podrían ofrecer tarifas reducidas por transferencias de propiedad o acciones como incentivo para el cumplimiento. Otros países que han introducido leyes sobre empresas familiares, como Malta, han ofrecido varios incentivos, incluidas exenciones fiscales a la transferencia de activos entre generaciones.
“Esta es una plataforma para tomar el control de situaciones caóticas”, dijo Hammadeh. “Muchos esperan lo mejor y no hacen nada, pero uno debe planificar para lo peor y proporcionar herramientas para atraer a las familias a crear mejores marcos para el futuro”.