Los hospitales necesitan hacer inversiones para reducir los problemas en la atención sanitaria (carga de trabajo entre el personal, aumento de la demanda de atención), pero no tienen dinero para eso. Esta es la conclusión más importante de la empresa contable BDO, que como cada año tiene una… análisis se realizó basándose en los informes anuales de más de sesenta hospitales holandeses. Si los hospitales quieren seguir estando preparados para el futuro, tendrán que realizar inversiones que podrían generar cifras rojas.
A primera vista, la situación financiera del sector parece ser mejor de lo esperado. Los ingresos se han mantenido estables respecto al año anterior, 329 millones de euros en 2022 frente a 359 millones en 2021. Se trata de una disminución de más del 8 por ciento, pero a BDO todavía no le preocupa esto. «Esto podría ser peor», afirma Eelke-Jan Jongsma, socio de BDO. Lo que genera preocupación es lo que queda de ese rendimiento: el retorno. Los márgenes se han reducido tanto que los hospitales se quedan con menos de 2 euros de cada 100 euros que reciben. “La rentabilidad no es un objetivo en sí mismo para un hospital, porque no son organizaciones que persigan ganancias. Pero las ganancias son necesarias para las inversiones. Y ahora se necesitan desesperadamente”.
Implementación de robots
A finales del año pasado se establecieron acuerdos en el marco del Acuerdo de Atención Médica Integrada entre, entre otros, el Ministerio de Sanidad, Bienestar y Deportes (VWS), aseguradoras de salud y organizaciones sanitarias. Parte de estos acuerdos incluye inversiones en digitalización y automatización para trabajar de manera más eficiente. Por ejemplo, mediante el uso de robots para administrar medicamentos o para determinadas partes de las operaciones, o con atención remota (videollamadas, aplicaciones). Esto debería reducir la carga de trabajo del personal y, en última instancia, ahorrar costes.
Pero primero hay que incurrir en costes importantes. Y eso no es posible ahora. El rendimiento medio de los hospitales cayó del 1,9 por ciento en 2021 al 1,6 por ciento en 2022. Los hospitales más pequeños incluso cayeron hacia el límite inferior crítico del 1 por ciento, con un rendimiento del 1,1 por ciento. Jongsma: “Si caes por debajo de esa cifra, ya no podrás invertir en absoluto y no podrás tolerar ningún viento en contra”. También se necesitan inversiones para la sostenibilidad.
La principal causa de la baja eficiencia de los hospitales es el aumento de los costes, especialmente del personal. «El aumento de los costes no tiene por qué ser un problema para los hospitales», afirma Jongsma, «siempre que las aseguradoras de salud los compensen con las tarifas». Y según BDO esto casi nunca ocurre, también porque la inflación del año pasado no se podía predecir. “Los acuerdos sobre las tarifas que reembolsan las aseguradoras de salud se hacen con antelación. El hospital es el que asume el riesgo”.
El año que viene, los costes salariales de los hospitales seguirán aumentando. El nuevo convenio colectivo de trabajo estipula un aumento salarial del 15 por ciento en tres pasos. «Las aseguradoras no van a compensar esto completamente, ya que entonces la prima será demasiado alta». A este siniestro presagio se suma que en 2022 los hospitales recibieron ocasionalmente apoyo por el coronavirus, pero este año ya no es así. “Vemos que a los hospitales ya les preocupa principalmente: ¿dónde podemos ahorrar, recortar o posponer?”
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¿Cómo deberían los hospitales pagar las inversiones? El Gobierno puso a disposición de los actores sanitarios 2.800 millones de euros en ‘fondos de transformación’ para financiar inversiones para el cambio necesario en la asistencia sanitaria, de los cuales 900 millones para atención médica especializada (asistencia que normalmente se presta en hospitales). Según BDO, esto no es suficiente.
Aprovechando los amortiguadores
La agencia ve dos posibilidades. La primera: utilizar esos fondos de transformación y financiar ocasionalmente inversiones como hospital propio, como está sucediendo ahora. Pero eso está sucediendo lentamente, aunque la aceleración es deseable porque, de lo contrario, los costos seguirán aumentando durante demasiado tiempo. “Los hospitales ya no podrán absorber esto con los márgenes actuales, por lo que las aseguradoras tendrán que compensarlo y luego aumentar la prima. Como ciudadanos, pagamos un alto precio por la transición”.
El segundo: hospitales, bancos y aseguradoras de salud están buscando conjuntamente financiación adicional. Por ejemplo, los hospitales pueden aprovechar sus reservas, las aseguradoras pueden hacer una inversión temporal con reservas o primas y los bancos pueden ser más flexibles en los requisitos de préstamo, resume Jongsma. Se trata de un riesgo, porque los hospitales ya tienen pocas reservas debido a los estrechos márgenes y las aseguradoras han estado utilizando las reservas durante años para respaldar los aumentos de las primas, lo que ha provocado que se reduzcan considerablemente. Sin embargo, según BDO, se prefiere esta opción. «Puede provocar pérdidas temporales, pero se recuperarán, porque las inversiones en digitalización y automatización deben, en última instancia, ahorrar costes», afirma Jongsma.
BDO también examinó los programas electorales de los partidos políticos y vio que la atención es un tema importante en todos esos programas. Los puntos comunes incluyen la reducción de la carga administrativa, la digitalización, la asequibilidad y menos competencia y más cooperación. Pero muchos programas del partido no han sido calculados, lo que no deja claro cómo se debe hacer y cuánto costará. Jongsma: “Se siente la urgencia. Pero falta la expresión”.