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El oligarca sancionado Mikhail Fridman ha regresado a Moscú por primera vez desde la invasión rusa de Ucrania.
Fridman, que había permanecido en Londres a pesar de las sanciones occidentales en su contra desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión, llegó a Moscú procedente de Israel durante el fin de semana, según dos personas familiarizadas con el asunto. Había salido del Reino Unido hacia Israel el mes pasado, dijeron.
El oligarca, que está sancionado por el Reino Unido, la UE y Estados Unidos, había estado considerando visitar Rusia durante meses, pero aceleró esos planes después de que Hamas comenzara su ataque contra Israel el sábado, dijo una de las personas.
Fridman no habló de su llegada con el Kremlin y tiene la intención de regresar a Israel una vez que pase el conflicto, dijo la persona.
Fridman se negó a hacer comentarios. El Kremlin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Fridman, nacido en Ucrania, se encuentra entre los pocos oligarcas que han ofrecido críticas incluso cautelosas a la invasión de Putin, diciendo en las primeras semanas del conflicto que era una «tragedia» y que la guerra «nunca podrá ser la respuesta».
Fridman ha impugnado las sanciones occidentales a las que han sido sometidos él y su empresa, el Grupo Alfa. Ofreció respaldar al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, mientras presionaba a las potencias occidentales para que lo eliminaran de la lista de sanciones. Incluso solicitó cartas de varios miembros de la oposición rusa (incluido un activista en prisión por oponerse a la guerra) para pedir a la UE que levantara las medidas punitivas.
La salida de Fridman del Reino Unido y su regreso a Moscú subraya cómo la elite rusa está aprendiendo a vivir con la guerra incluso cuando arruina sus imperios comerciales globales y sus lujosos estilos de vida en Occidente.
«Para Putin, si Fridman está en Moscú, sería una gran victoria», dijo una de las personas familiarizadas con el asunto. “Esto fue un gran error de Occidente: empujarnos a regresar. [Fridman] Intentaré estar en Israel, pero será muy difícil. No tiene dinero, ni apartamento, nada; ni siquiera puede abrir una cuenta bancaria”.
Aunque los fundadores de Alfa dijeron a sus amigos que no tenían intención de regresar a Rusia, las sanciones finalmente llevaron a German Khan, socio comercial de Fridman, a regresar a Moscú desde Londres el año pasado.
Petr Aven, otro accionista de Alfa, se mudó a Letonia, dejando a Fridman a cargo de luchar contra las sanciones del Reino Unido y una investigación de la Agencia Nacional contra el Crimen, que comenzó cuando más de 50 agentes allanaron su mansión de 65 millones de libras en Highgate, al norte de Londres, el año pasado.
La NCA redujo su investigación sobre Fridman poco después y retiró el último cargo restante en septiembre. También revirtió parcialmente las órdenes de congelación de las cuentas de Aven como parte de una investigación separada en mayo, lo que le permitió acceder a alrededor de £400.000 en fondos.
Información adicional de Jane Croft en Londres