La ‘Isla de las Ovejas’ Texel vive entre la esperanza y el miedo tras la primera oveja con lengua azul

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La ‘Isla de las Ovejas’ Texel esperaba escapar del virus, pero la semana pasada también se informó aquí de una infección. Boerhorst (55) señala las ovejas que se han reunido a su alrededor, balando ruidosamente, en su pasto debajo de Den Burg. “¿Ni siquiera deberías pensar”, dice, “que esta estatua se perderá?”

Las ovejas, dice Boerhorst, “colorean el paisaje de Texel”. La isla tiene más ovejas (casi 23.000 según Estadísticas de los Países Bajos) que habitantes (casi 14.000). Los isleños están orgullosos de su ‘Texelaar’, la musculosa oveja blanca de cabeza ancha, la raza de oveja más conocida y común en los Países Bajos.

Gran frustración de los criadores de ovejas que aún no se han visto afectados: hay muy poco que se pueda hacer. El virus se propaga a través de pequeñas moscas que beben sangre: los mosquitos. Y difícilmente se les puede detener.

Hay una precaución eficaz, según la Universidad de Wageningen : coloque las ovejas en el establo tanto como sea posible, especialmente al anochecer. Pero eso es imposible, dice la mayoría de los agricultores. No tienen suficiente espacio para eso. Las ovejas normalmente se mantienen al aire libre, donde pueden pastar todo el día. Y si puedes ponerlos en el interior, dice Boerhorst, “también tienes que darles comida extra”.

‘Agrio como viene ahora’

Los ganaderos también se preguntan hasta qué punto es eficaz este almacenamiento, afirma Jens Barhorst (25), que tiene unas cuatrocientas ovejas cerca de Oosterend, en el noreste de Texel. “Si hubiera sucedido al 100 por ciento, habría sido diferente”. Barhorst sólo hace una cosa: esperar.

El joven granjero dirige junto con sus padres una granja de ovejas que lleva su nombre: Boer Jens. Hace una semana todavía estaba estresado, dice Barhorst, pero ahora está más tranquilo. “Mi padre entonces dijo: hay que soltarse un poco, es impotencia”.

Sin embargo, una infección sería un desastre financiero para Barhorst, la quinta generación de este negocio familiar. “En realidad no es un buen negocio”, afirma. El cordero “no rinde mucho en términos generales”. Y puedes cobrar muy poco dinero por la lana. “Ni siquiera alcanza para pagarle al que esquila las ovejas”. Espera que si la mitad de sus ovejas muriera, necesitaría un trabajo a tiempo parcial durante unos años. “Entonces tengo que ser creativo”.

El hecho de que Barhorst quisiera convertirse en criador de ovejas, a pesar del difícil mercado, se debe a que cree que es un estilo de vida maravilloso. “Cuando camino sobre el dique, miro a mi alrededor y veo todas esas ovejas, no lo siento como trabajo”.

Texel es más hermoso en primavera, cuando miles de corderos saltan. Las bases para ello se están sentando ahora, alrededor de octubre: durante la temporada de reproducción. Eso hace que el miedo al virus en la isla sea aún mayor. Las ovejas enfermas no son cubiertas por el carnero. Para el próximo año eso significaría: sin corderos, sin corderos, sin ingresos. Para estar seguro, Barhorst colocó el carnero con la oveja una semana antes. “Ahora todo el ganado sigue sano”.

Los agricultores especulan mucho sobre el virus. ¿Pueden los mosquitos cruzar el Marsdiep, entre Den Helder y Texel? ¿Vienen con los turistas en el ferry? ¿Ayudaría que el viento sea tan fuerte en la isla?

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Esperando una vacuna

Según se informa, la única infección de lengua azul de Texel proviene de una oveja traída del continente. Eso da esperanza a la isla. “Cruzamos los dedos para que todo salga bien”, afirma el veterinario de Texel, David Tijssen. “Pero por el mismo dinero participaremos mucho”.

El clima frío ayudaría, porque entonces los mosquitos entran en hibernación. “Espero que lleguen heladas fuertes”, afirma Walter van Driel. Está de pie junto a su remolque para caballos, en el que se encuentran sus catorce ovejas. El propietario de 27 años de una empresa de cables y tuberías se ocupa de ellos como hobby. “Para aclararme la cabeza por la noche”, dice. “Una persona sale a correr o a andar en bicicleta, yo tengo ovejas”.

El año pasado, Van Driel se deshizo de una treintena de ovejas para empezar de nuevo. Compró “Texels de pura raza, que son buenos para la reproducción”. Eso fue bastante caro, dice. “Así que sería triste si ese virus llegara justo ahora”.

Algunos criadores de ovejas utilizan repelentes de insectos con la esperanza de disuadir a los mosquitos. Aunque, según la Universidad de Wageningen, esto no sirve de nada.

Arjen Boerhorst muestra la raya blanca en el lomo de su oveja. “Butox”, dice. “Lo uso contra las moscas en el verano. Pero no sé si esa es la solución”. Al final, todo el mundo está esperando una vacuna, lo que fácilmente podría tardar un año.

La granjera aficionada Annemieke Ran (44), que ha rociado a sus diez ovejas con aceites esotéricos contra moscas y mosquitos, tampoco tiene “ni idea” de si esto es útil. “Pero luego siento que he hecho lo que pude”.