«La tecnología está en nuestra naturaleza», dice Sifan Hassan. Ella quiere decir que está en la naturaleza del hombre buscar siempre mejoras. A zapatillas para correr cada vez más rápidas, por ejemplo. Una búsqueda de la que ella también se ha beneficiado en los últimos años. ¿Pero eso todavía se aplica? ¿El domingo holandés en Chicago todavía se realiza con el modelo más rápido disponible?
Durante años, las Nike Vaporfly que usa Hassan fueron el estándar de oro para tiempos rápidos de maratón. Pero ese estatus ha estado bajo fuego durante dos semanas. Luego, en su tercer maratón, en Berlín, Tigist Assefa finalizó en 2.11.53, mejorando su marca personal en casi cuatro minutos y destrozando el récord mundial de Brigid Kosgei: 2.14.04. A los pies del etíope: un par de Adidas Adizero Adios Pro Evo 1.
Sobre el Autor
Erik van Lakerveld escribe desde 2016 sobre deportes olímpicos como el patinaje, el atletismo y el remo.
Para Hassan, probar o comprar una caja de estas zapatillas Adidas no es una opción. El elevado precio, 500 euros el par y que sólo soportan una maratón, no es el problema. Está patrocinada por Nike y por contrato no se le permite usar nada más. Después de 2017, esa fue la mejor opción. Luego, el fabricante de calzado estadounidense revolucionó el caminar. Gracias a las suelas con placas de fibra de carbono rodeadas de gomaespuma, los atletas con Nike Vaporfly iban minutos más rápido.
Zapatos familiares
¿La mujer que sorprendió al mundo con su victoria en Londres esta primavera se pone nerviosa por el cambio de estatus de Nike? En absoluto, dice a pocos días del segundo maratón de su carrera. Confía en sus viejos y confiables zapatos y no cree que vaya a perder frente a las mujeres que corren con calzado Adidas. «Hasta ahora, Assefa es el único que ha ido mucho más rápido con esos zapatos».
Hassan señala a la keniana Sheila Chepkirui, que quedó segunda en Berlín, pero no fue tan rápida como la nueva plusmarquista mundial. Chepkirui marcó 2.17.49. Un buen momento, pero muy por encima del antiguo récord mundial.
Esto se ve claramente, según Wouter Hoogkamer. Es científico del deporte en la Universidad de Massachusetts y realiza investigaciones sobre los llamados «superzapatos», por encargo de Puma, entre otros. «Ahora alguien corre muy rápido con un determinado zapato puesto, pero eso no significa que sea el zapato».
Es importante darse cuenta de que el beneficio que puede proporcionar un zapato puede variar según la persona. Quizás Assefa responda mejor al nuevo invento que Chepkirui. Y lo que esto podría significar para Hassan es una incógnita.
El ahorro de energía
Un estudio de Adidas demostró que existen grandes diferencias en el ahorro de energía que genera un zapato. A veces, el efecto de los súper zapatos difería en un 10 por ciento para los atletas individuales. Algunos corredores incluso estaban mejor con zapatos para correr anticuados. Pero según Hoogkamer, esa investigación es errónea y las diferencias son en realidad menores. «A veces un zapato ahorra un 2 por ciento, a veces un 4 por ciento en ahorro de energía», afirma Hoogkamer. Podría fácilmente recorrer 42.195 metros en minutos.
Hoogkamer no cree que sea injusto que una persona se beneficie más que otra de los zapatos nuevos. El deporte se está ahogando con este tipo de deshonestidad. Un atleta se beneficia más de unas prácticas en altitud que otro, tiene más masa muscular o fuerza. «La forma en que alguien reacciona ante un zapato es parte de eso».
Adidas presume de peso en la promoción de su nuevo calzado. Esto es unos 50 gramos menos que el de la competencia. Las investigaciones han demostrado que 100 gramos menos de peso suponen un ahorro de energía del 1 por ciento. Por tanto, en el caso de los Adizeros sería del 0,5 por ciento. «Esto es tan pequeño que normalmente no podemos determinarlo en nuestros estudios».
Hoogkamer no cree que sólo el zapato haya ayudado a Assefa a conseguir el récord mundial. Y si Adidas hubiera notado durante las pruebas que esto cambiaría las reglas del juego, sin duda nos lo habrían hecho saber. «Entonces se habrían dado una palmadita en la espalda de antemano».
Cóctel
Probablemente todo surgió durante el maratón de Berlín. Ella es un gran talento, tuvo un buen día, responde bien a los Adidas Adizeros y se benefició de buenas liebres y un recorrido perfecto. «Un atleta excepcional en un día excepcional».
A Hassan le gusta que todos los fabricantes busquen nuevos dispositivos para fabricar zapatos más rápidos dentro de las normas aplicables. «Es bueno probar algo nuevo cada vez», afirma. ‘Para investigar lo que es posible.’
Si los costosos Adizeros ahorran inesperadamente minutos de tiempo a más atletas, Hassan confía en que su patrocinador encontrará una solución. En los últimos años, otros fabricantes también han acortado distancias con Nike.
Hoogkamer entiende que a Hassan no le preocupan los zapatos. Aparte de esa carrera de Assefa, no se ven efectos importantes del último invento de Adidas. Y en esencia, la tecnología del zapato no es fundamentalmente diferente: aquí también, la combinación de fibra de carbono y gomaespuma hace el trabajo pesado. ‘Creo que las diferencias son pequeñas. Todo se reduce a lo bueno que es un atleta”.
Pero Hoogkamer sabe que, en última instancia, nada es seguro. La prueba de una nueva revolución del calzado podría llegar en las competiciones de los próximos meses. Puede que tenga que tragarme mis palabras más tarde. Y si Hassan termina cuarto en los Juegos, detrás de tres corredores con Adidas, es posible que también tenga una opinión diferente a la que tiene ahora.’