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Varios cientos de personas han muerto en un terremoto en el oeste de Afganistán, dijeron funcionarios talibanes, uno de los desastres naturales más mortíferos que ha azotado al aislado país en años.
El terremoto de magnitud 6,3 sacudió el sábado una zona cercana a Herat, cerca de la frontera occidental de Afganistán con Irán. El terremoto inicial fue seguido por varias réplicas y redujo a escombros las aldeas de la zona, lo que obligó a los residentes aterrorizados a salir a las calles para escapar de los edificios que se derrumbaban.
Los esfuerzos para dar cuenta de las víctimas se han visto complicados por la falta de capacidad estatal y de agencias de ayuda en la región.
Suhail Shaheen, jefe de la oficina política de los talibanes en Qatar, dijo el domingo al Financial Times que al menos 1.000 personas habían muerto y 2.000 más habían resultado heridas. «El número aumenta hora tras hora», afirmó. “Se necesitan alimentos, tiendas de campaña y medicinas. Se han destruido pueblos y casas enteras”.
Reuters y Associated Press citaron el domingo a distintos funcionarios talibanes que dijeron que el número de muertos había aumentado a unas 2.000 personas.
Este país montañoso de 40 millones de habitantes es propenso a sufrir terremotos, y décadas de guerra y pobreza han dejado su infraestructura mal equipada para hacer frente. Más de 1.000 personas murieron en un terremoto en junio de 2022.
La dificultad de los talibanes para responder a los desastres se ha visto agravada por el aislamiento internacional de Afganistán.
Desde que los talibanes retomaron el poder tras una guerra de dos décadas con las fuerzas respaldadas por la OTAN, las sanciones internacionales han devastado la economía. El Programa de Desarrollo de la ONU dijo que Afganistán se encontraba ahora entre «los dos o tres países más pobres del mundo».
Los talibanes también han distanciado a los donantes internacionales con una brutal represión de las libertades de las mujeres, incluida la prohibición de la educación de las niñas, así como la restricción de la capacidad de las trabajadoras humanitarias para operar.
Esto ha exacerbado un grave déficit de ayuda humanitaria en el país. Hasta ahora, la ONU sólo ha recaudado alrededor del 25 por ciento de los más de 3.000 millones de dólares que estima que el país necesita este año.
La ONU dijo el sábado que probablemente todavía había personas atrapadas bajo los edificios derrumbados. Dijo que la Organización Mundial de la Salud, la Media Luna Roja y otros “han iniciado esfuerzos de ayuda, desplegando apoyo médico y de traumatología a hospitales regionales, así como refugios de emergencia. . . asistencia alimentaria y otros suministros a las zonas afectadas”.
Shaheen dijo que pediría ayuda a la comunidad internacional. La gente «necesita que se les reconstruyan las casas», afirmó. “Pero ese es un programa a largo plazo. De forma urgente, [we need] alimentos.»