Italia no es un país para jóvenes, ni siquiera en el fútbol

En las hermosas colinas toscanas, escondido entre olivos y cipreses, se encuentra el centro de formación juvenil del Empoli FC, un club de la Serie A italiana. Unos 150 jóvenes futbolistas de entre ocho y diecinueve años entrenan diariamente en cuatro campos de fútbol sintéticos. césped. En el recinto también se encuentra ‘Casa Azzurri’, un hotel de fútbol con restaurante que lleva el nombre del color del club, donde el primer equipo se aísla antes de cada partido en casa. El edificio rojo de al lado es el internado de 25 jóvenes futbolistas, que tienen contrato con el Empoli desde los catorce años, y son monitoreados las 24 horas del día. Van a la escuela en el pueblo y se quedan en el complejo de entrenamiento, donde pasan una tarde. tutor ser supervisado.

Muchos clubes italianos ahora tienen un centro de entrenamiento para jóvenes. “Pero cuando abrimos el nuestro en 2006, estuvimos entre los pioneros”, dice Fabrizio Corsi, empresario de la moda toscano y presidente del club durante 31 años. Empoli logró resultados variables, pero bajo el liderazgo de Corsi solo jugó en la Serie A o B, la Eredivisie italiana y Primera División. “Somos el equipo más joven de la máxima categoría, el club que más jugadores de su propia cantera deja jugar y, con diferencia, el que más italianos juega en el primer equipo”, afirma el presidente del club.

Eso es excepcional en Italia. Invertir en jugadores jóvenes y prometedores solo después de muchos años de venderlos a un club de primer nivel: ese es el enfoque de Empoli, que se compara con el Ajax en esa área. También es por necesidad económica. La clase media toscana no tiene el capital para atraer a muchos extranjeros caros. Muchos de ellos están en la Serie A.

Más del 60 por ciento de los jugadores (por selección de 25 en un club) no son de Italia. Demasiados extranjeros en la liga superior, que también ofrece muy pocas oportunidades de juego a los jóvenes italianos: se cita como la principal explicación de por qué la Azzurri por segunda vez consecutiva faltan a una ronda final de la Copa del Mundo.

El 24 de marzo, Italia perdió el partido de play-off ante la modesta Macedonia del Norte en Palermo y se perdió la clasificación para la Copa del Mundo en Qatar. Eso golpeó fuerte en el país del fútbol, ​​Italia, un mosaico de regiones con identidades muy diferentes. Una Copa del Mundo une a los italianos bajo una sola bandera. Que esta orgullosa nación futbolística vuelva a ver pasar un acontecimiento tan importante desde el punto de vista deportivo y social: el Azzurri no estuvieron entre ellos en Rusia en 2018 – duele.

Primero habla del dinero

Cuando la emoción más fuerte había disminuido después de la eliminación, la conversación se centró principalmente en la pérdida financiera, dice Marco Calabresi (34), periodista deportivo en Corriere della Sera y la Gazzetta dello Sport† La asociación de fútbol se lleva cerca de millones de euros de los patrocinadores porque Italia no participará a finales de este año. Y la emisora ​​pública Rai, que ya había comprado los derechos televisivos de los partidos, ve cómo los lucrativos ingresos publicitarios se le escapan por las narices. Recién ahora que las emociones se han calmado, hay espacio en Italia para un debate sobre las causas de fondo: ¿cómo es posible que un equipo que se proclamó campeón de Europa apenas ocho meses antes, no vuelva a clasificarse para la Copa del Mundo?

“El drama es que Italia es un país de viejos”, dijo al diario Antonio Percassi, presidente del Atalanta Bergamo. El Giornale† Y Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol, ​​dijo La República que simplemente hay demasiados extranjeros jugando en la Serie A. Eso hace que el estanque del que el seleccionador nacional pueda pescar su selección nacional sea demasiado pequeño.

Según el analista de fútbol Marco Calabresi, la presencia de extranjeros en la liga italiana no supone un problema fundamental para los torneos internacionales. Al menos, no hasta que los jóvenes italianos tengan 19 o 20 años. “Hasta esa edad, los Azzurri resisten bien a otros países”, dice. Según él, el verdadero problema radica en la fase anterior y posterior. Por ello, porque muy pocos clubes italianos realmente invierten en su propia academia juvenil. Y después de eso, porque una vez que los italianos se preparan para jugar en la Serie A, a menudo tienen que dejar espacio para jugadores extranjeros. “Por ejemplo, la brecha entre los jóvenes italianos que ganan muy poca experiencia al más alto nivel y los jugadores jóvenes de otros países futbolísticos está creciendo”.

Invertir en la juventud

Calabresi cree que para recuperar el éxito al más alto nivel, los clubes italianos deben seguir el ejemplo de los clubes más pequeños como el Empoli y el Sassuolo: invertir seriamente en su propia juventud y una infraestructura profesional, pero luego reunir el coraje para realmente dar tiempo de juego.

Antonio Buscè (46), que él mismo jugó trescientas veces con la camiseta del Empoli, es entrenador de juveniles en su antiguo club. La temporada pasada ganó el título de Liga con la Sub-19. “Por supuesto que ganar es importante”, dice Buscè, sentado en una mesa de comedor larga y estrecha en el hotel club. “Pero realmente solo he logrado mi objetivo si los jugadores que he entrenado juegan en la base del primer equipo”.

Un niño rubio y radiante de trece años con padres igualmente radiantes hace su aparición ante el presidente del Empoli FC. En julio, el niño dibujará. Hasta entonces, su nombre se mantendrá en secreto de la prensa, para evitar que otro club se lo robe. Hay demanda de un lugar en la cantera del Empoli, porque los que son buenos luego tendrán la oportunidad de jugar en el primer equipo, en la Serie A. Y después de ganar experiencia en el Empoli, los mejores clubes como el Internazionale o la Juventus siempre pueden seguir más adelante. En contraste, un niño que termina en las categorías inferiores del AC Milan podría ser cedido a un club de la Serie B en la edad adulta, con muchas menos posibilidades de ser el centro de atención de un club superior.

Quien conquista un lugar en la cantera de un club profesional pertenece en todo caso a la Algunos felicesdice Matteo Pinci (39), periodista deportivo en La República† Alrededor del 90 por ciento de los jugadores de fútbol en Italia van a escuelas de fútbol, ​​donde obtener ganancias es mucho más importante que una buena educación. “Esas escuelas se esfuerzan por lograr la mayor cantidad de inscripciones posible. Con la aportación suelen pagar el primer equipo y la organización del club”. Los entrenadores de jóvenes a menudo son aficionados, porque no cuestan demasiado. Por ejemplo, los niños carecen de una formación adecuada durante años, a pesar de que sus padres todavía tienen que pagar mucho. Pinci ya ha sabido que un padre pagó 10.000 euros para que su hijo fichara por un club de la Serie C.

El exjugador y entrenador de fútbol Cesare Prandelli predijo en 2014 que el entrenamiento inadecuado de la juventud del fútbol italiano podría tener un efecto negativo en la selección nacional, dice Pinci. “Si no nos enfocamos más en la juventud, dijo entonces, Italia no se clasificará para la Copa del Mundo en ocho años. Desafortunadamente, tenía razón”.

¿Establecer cuotas?

Después de perderse la Copa del Mundo en Qatar, el fútbol profesional italiano ha creado un grupo de trabajo para examinar si se deben cambiar las cuotas para los clubes que juegan en la Serie A. Ahora una selección de 25 jugadores debe incluir cuatro futbolistas que hayan jugado en su propio club durante cuatro años, y otros cuatro jugadores que se hayan formado en la cantera de un club italiano. La propuesta es obligar a los clubes a incluir ocho italianos en su selección. Pero si tiene alguna posibilidad de éxito es muy cuestionable, con la gran cantidad de extranjeros en la liga italiana.

A menudo es más barato y más fácil comprar a un extranjero talentoso de diecisiete años que invertir en la educación de un italiano, por ejemplo, a partir de los once años. “Comprar un jugador en Italia puede ser más difícil en algunos aspectos, tanto en términos de impuestos como de gastos”, dijo Corsi, presidente del Empoli. “Cada vez más clubes compran en el extranjero, porque el precio de los jugadores es más bajo en algunos mercados. Además, simplemente puede ser más barato para los clubes comprar jugadores extranjeros”.

Este último tiene que ver con el ‘decreto de crecimiento’, de 2019. Con este, el gobierno italiano introdujo un importante recorte de impuestos para los extranjeros que vayan a trabajar a Italia. La intención era atraer de esta forma a profesionales altamente cualificados, y la fuga de cerebros de jóvenes italianos altamente educados que van al extranjero. Sin querer, esto ahora también perjudica a los futbolistas italianos.

El presidente de Empoli, Corsi, adoptaría reglas más estrictas para un número mínimo de jugadores italianos por selección. Pero se pregunta si eso no es discriminación. “Los extranjeros, por supuesto, deben seguir siendo bienvenidos”, dice el entrenador de jóvenes Antonio Buscè, “pero nuestra competencia se beneficia de un mayor equilibrio”. Al final, no puedes ignorarlo, dice Buscè: „Construyes un equipo italiano fuerte alrededor de los jugadores de los mejores clubes, que están acostumbrados a ganar títulos con su equipo. Luego, puedes complementar a los campeones del Inter, Milán o Juve con los mejores jugadores de equipos de clase media como Empoli, Sampdoria o Torino. Después de todo, también nos convertimos en campeones del mundo en 2006”.