El casi millón de viviendas que el gobierno quiere construir hasta 2030 son sólo el comienzo. “Si el crecimiento demográfico continúa a este ritmo, hasta 2040 se añadirán un millón más de viviendas”, afirma el ministro saliente Hugo de Jonge (Vivienda Pública y Ordenación del Territorio, CDA) en su oficina en La Haya. “Y si la población holandesa no aumenta a unos 20 millones de personas hasta 2050 inclusive, sino a 22 millones, entonces esto afectará a muchos más hogares. Existen límites reales al crecimiento. Eso es más de lo que podemos manejar espacialmente”.
La construcción de viviendas tendrá que extenderse mucho más por los Países Bajos, en lugar de principalmente en Randstad. Este será un punto importante del nuevo Memorándum de Ordenación del Territorio (2024), cuyos primeros lineamientos se publicaron el viernes, un «memorándum de contorno». El Documento de Política de Ordenación del Territorio, el primero desde los años 1990, mira hacia 2030, 2050 e incluso hasta el año 2100.
El “cambio del equilibrio en la red urbana de los Países Bajos” significa cambios importantes para el norte, el este y el sur de los Países Bajos: más personas, más casas, más empresas y más líneas de transporte. Un «salto a gran escala» de este tipo es posible en las regiones de Eindhoven, el triángulo urbano alrededor de Apeldoorn, Deventer y Zutphen, Twente, el sur de Limburgo y la región de Groningen-Assen hacia Emmen, según los contornos.
El nuevo Memorando será mucho más amplio que los planes espaciales plurianuales anteriores. Se trata de una “reconstrucción” de los Países Bajos, comparable a la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial. Se trata de encontrar espacio para grandes transiciones, para la energía sostenible, una agricultura respetuosa con la naturaleza y una economía circular. El cambio climático requiere medidas contra la sequía y la escasez de agua dulce, las condiciones climáticas extremas y el aumento del nivel del mar.
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Será una tarea para muchos gabinetes después de Rutte IV y para muchos ministros después de Hugo de Jonge, empezando por el nuevo gabinete que asumirá sus funciones tras las elecciones del 22 de noviembre.
El propio De Jonge no está pensando inmediatamente en un nuevo ministerio de Vivienda y Ordenación del Territorio, afirma, y su partido, el CDA, ocupa un puesto históricamente bajo en las encuestas. “Es un área que me fascina por completo. Pero también he sido ministro durante dos mandatos. Y luego –sin importar el tamaño de mi querido partido– también es un buen momento para pensar: ¿cuál será su próximo paso? No tienes esas oportunidades en la vida muy a menudo”.
Si la formación vuelve a tardar mucho tiempo, De Jonge espera poder completar el Memorando de Ordenación del Territorio, afirma. “Creo que todavía tengo algo de tiempo en esta cartera, durante este período de gabinete, para llevar la Política Espacial un paso más allá. Quizás pueda presentar yo mismo ese Memorando en el segundo trimestre de 2024. Y anticipándome a esto, también me gustaría designar lugares a gran escala para la construcción de viviendas entre 2030 y 2040. Cuanto más anticipadamente se designen los lugares de construcción de viviendas, mejor se podrán planificar esas tareas, también para el mercado”.
¿Es apropiado que un ministro saliente tome decisiones tan drásticas para el futuro?
«Creo que sí. Porque se nos ha encomendado hacer todo lo necesario para preparar a los Países Bajos para el futuro que lleva mucho tiempo llamando a la puerta. Ese crecimiento demográfico ya está ahí y no se detendrá repentinamente cuando el próximo gabinete asuma el cargo. Los problemas espaciales que nos ocupan, relacionados únicamente con la escasez de viviendas, afectarán en algún momento los medios de vida de las personas. Parece que tomar decisiones duele, pero no tomar decisiones es mucho más doloroso que eso”.
¿Qué pasa si el próximo gabinete, con un Nuevo Contrato Social o BBB, por ejemplo, piensa de manera muy diferente sobre la planificación espacial y toma decisiones completamente diferentes?
“Tenemos elecciones al menos una vez cada cuatro años. Ese es el momento en que la población puede hablar. Así que nunca podré estar de acuerdo contigo: ésta es la línea que se ha fijado y nunca cambiará. Al mismo tiempo, en 2010 se cometió el error histórico de poner fin a la ordenación del territorio a nivel nacional y suprimir el entonces Ministerio de Vivienda, Ordenación del Territorio y Medio Ambiente. Este gabinete ha recuperado el control y creo firmemente que los nuevos gabinetes no dirán: suprimamos nuevamente al Ministro de Ordenación del Territorio”.
Quiere lograr una «distribución justa» del espacio. ¿Qué es justo?
“Una distribución justa, por ejemplo, no significa pasar la carga a las generaciones futuras. Por ejemplo, ahora permitir que se construyan viviendas en zonas donde ya se sabe que debido al cambio climático, con condiciones climáticas cada vez más extremas, se necesita espacio para almacenamiento adicional de agua”.
¿Como la Quinta Villa en Zuidplaspolder, donde se construirán ocho mil viviendas en el punto más profundo de los Países Bajos?
“No creo que sea el mejor ejemplo, porque allí se puede construir un lugar ‘resistente al clima’, con reservas de agua, por ejemplo. Pero, efectivamente, tendremos que mantener libres algunos de los pólderes profundos, así como las zonas cercanas a los ríos principales. Una distribución justa también significa que hacemos combinaciones inteligentes en el paisaje, como por ejemplo una mayor generación de energía en los tejados de las empresas. Y con una distribución justa también queremos preservar la individualidad de las regiones”.
¿Cómo se puede mantener la individualidad de las regiones si en el futuro vendrán muchas más personas, casas y empresas al norte, este y sur de los Países Bajos?
“Esto no significa que distribuiremos el crecimiento demográfico entre los 342 municipios de los Países Bajos. Creo que al menos debería dejarse espacio a todos los municipios para una calle adicional. En determinadas regiones, por ejemplo, para mantener la población y las instalaciones. Pero se puede variar muy bien en el número de viviendas y lugares de construcción. La base es que queremos hacer justicia a todos los Países Bajos. También hay algo en querer cerrar la brecha que simplemente existe entre la región y La Haya”.
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¿Están los residentes actuales en las regiones esperando que tanta gente se una a ellos?
“Eso varía mucho. Casi siempre tengo esa conversación durante las visitas de trabajo. En Frisia, por ejemplo, esto es algo que realmente se oye. A menudo trato de matizarlo allí. Mira, la ciudad de Leeuwarden. Allí es posible un gran crecimiento si se garantiza suficiente movilidad. Varios otros centros urbanos también tienen un potencial real de crecimiento. Esto no significa que todos los pueblos de la campiña frisia tengan que duplicar su tamaño o algo así. Lo que sí se quiere es dar a las aldeas espacio para la construcción para sus propios ancianos y sus propios jóvenes. Y en Groningen, por ejemplo, se ve mucha más receptividad. Porque la gente de allí entiende muy bien que más personas benefician la calidad de vida y la economía”.
¿Cómo vendrá y saldrá toda esa gente a esas regiones? ¿Qué nuevas líneas ferroviarias están previstas?
“Se habla, por ejemplo, de la línea de Baja Sajonia, desde Twente hasta Groninga. Se está mejorando la línea Maaslijn entre Nijmegen y Roermond para transportar más pasajeros. Y, por supuesto, tenemos la línea Lely entre Lelystad y Groningen. Pero también se podría decir: la línea Ámsterdam-Hamburgo, o Ámsterdam-Copenhague. Porque eso es en lo que pronto podría convertirse la línea Lely. Eso da mucho más potencial de crecimiento a una ciudad como Groningen. Por eso tenemos que pensar en la movilidad de una manera diferente. La línea Lely no mostrará rápidamente un argumento comercial positivo, porque todavía hay muy poca gente viviendo en el norte del país”.
Los Países Bajos deben ser circulares para 2050. Debería haber talleres de reparación y grandes centros de reciclaje. Esto puede requerir hasta un 40 por ciento más de espacio para la actividad económica, mientras que ya hay muy poco espacio para los polígonos industriales. ¿Dónde se puede encontrar ese espacio?
«Buena pregunta. Éste es uno de los temas menos explorados. Es difícil imaginar cuáles son realmente las implicaciones espaciales de una economía circular. Tendremos que pensar muy detenidamente en la renovación de los polígonos industriales existentes. Y en cuanto a la agrupación: se quieren distancias cortas entre el desmantelamiento de los productos y la reutilización de las materias primas, de lo contrario tendremos muchos movimientos de transporte que no queremos”.
Los Países Bajos tienen más de 50.000 explotaciones. Juntos cubren la mitad del territorio. Económicamente hablando, contribuyen con un pequeño porcentaje al PIB. ¿Es eso justo?
“Creo que deberíamos buscar una integración justa del sector agrícola de tres maneras. La primera es en términos de ecología: ¿cómo pueden coexistir de manera sostenible la agricultura y la naturaleza? Pero tampoco debemos olvidar la perspectiva económica: hay que seguir pagando por ser agricultor, de lo contrario los agricultores dejarán de hacerlo y tendremos un problema. Y el tercer punto es la seguridad alimentaria: uno nunca quiere volverse dependiente de un continente fuera de Europa”.
Pero muy concretamente: ¿la agricultura y la ganadería seguirán cubriendo la mitad de los Países Bajos en 2050, o quizás una cuarta parte?
“Creo que surgirán muchas más funciones mixtas, entre agricultura y naturaleza. La agricultura circular se basa en una agricultura menos intensiva y una ganadería intensiva. Esto ofrece a los agricultores oportunidades de ganar dinero con la gestión de la naturaleza y la recreación. Me entusiasma el cultivo de materiales de construcción naturales, como por ejemplo cultivos de fibras. Esto contribuye a hacer más sostenible la agricultura y la construcción de viviendas. A partir de ahora, el agua y el suelo guiarán la planificación espacial. Esto significa que parte de la tierra será menos apta para seguir cultivando de la misma manera en el futuro”.
¿Qué zonas agrícolas están implicadas?
“Por ejemplo, en gran parte de las praderas de turba: aquí tenemos ahora un fuerte hundimiento del suelo y CO2-emisiones de turba que se seca. Aquí tendremos que retener más agua subterránea en lugar de drenarla, pero los tractores y las vacas pueden hundirse en terrenos pantanosos. En suelos arenosos secos, otro ejemplo, ahora tenemos que echar tantos fertilizantes que no se puede seguir indefinidamente. En algunas de las zonas salinizadas de las provincias costeras, la agricultura se volverá más complicada, al menos con otros cultivos. Ahora utilizamos allí mucha agua dulce para combatir la salinización. Pero si el nivel del mar sube y seguimos así, los Países Bajos tendrán realmente un problema de agua dulce”.
El Memorándum también incluirá más construcción de viviendas en las zonas más altas. ¿Tendremos algún día que devolver al mar parte del oeste de los Países Bajos?
«Eso nos dura mucho tiempo. Alrededor de nueve de los casi dieciocho millones de habitantes de los Países Bajos viven por debajo del NAP, por lo que me parece un ejercicio complicado. Estamos ocupados con exploraciones de ‘qué pasaría si’, también sobre el aumento del nivel del mar. Lo que tendremos que hacer es dejar más espacio para que entre el agua. Vivimos en un delta, por lo que durante las condiciones climáticas extremas en Europa occidental, es necesario drenar más agua aquí. Muy filosóficamente, tendremos que movernos más con el agua”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 7 de octubre de 2023.