El tamaño siempre ha sido importante para Donald Trump, ya sea el de una torre de condominios de lujo, sus manos en relación con las de un rival político o su cuenta bancaria.
Por lo tanto, era de esperar una fuerte reacción cuando el ex presidente compareció ante un tribunal de Manhattan esta semana, a la vez estrella y espectador, para un juicio en el que sus afirmaciones sobre la magnitud de su patrimonio neto (y, por tanto, su genio empresarial) estaban bajo amenaza. asalto público.
Trump entró en la sala del tribunal el lunes por la mañana con aspecto de haberse tragado un avispón y mantuvo una expresión ceñuda durante todo el proceso.
Con los brazos cruzados sobre el pecho, le susurraba de vez en cuando a su abogada, Alina Habba. Luego, durante los descansos de la acción, entraba a un vestíbulo lleno de cámaras de televisión para arremeter contra sus antagonistas. El juez Arthur Engoron era “un juez deshonesto” y “odia a Trump”, declaró. Letitia James, la fiscal general de Nueva York que presentó la demanda civil y que es negra, era “una racista”.
El segundo día, Trump se dirigió a un objetivo inesperado: la secretaria del juez, Allison Greenfield, a quien llamó “[Senate majority leader Chuck] La novia de Schumer” en una publicación en su red social. También publicó la foto de Greenfield en línea, lo que provocó una orden de silencio por parte del juez.
En las travesuras de Trump, Michael Cohen, su antiguo abogado personal, detectó signos de tensión bajo el peso de la justicia estadounidense. “Esta es la primera vez que el público ve a Donald durante un período prolongado en la sala del tribunal”, dijo Cohen. “Todas las demás ocasiones fueron breves apariciones de rendición en las que apareció bajo escolta policial como una celebridad”.
Ken Frydman, consultor de comunicaciones y ex portavoz del ex abogado de Trump, Rudy Giuliani, vio tanto desempeño político como emoción auténtica.
Trump estaba “tratando de hacer limonada con limones”, señaló Frydman, aprovechando la sala del tribunal para apelar a sus partidarios que son receptivos a sus denuncias de malos tratos por parte del sistema judicial. Sus peroratas han venido acompañadas de correos electrónicos de recaudación de fondos que ofrecen productos de Maga.
Pero Frydman añadió: “Su ego y su identidad están validados por sus bienes raíces. Si Trump es despojado de la Trump Tower, se marchitará hasta quedar en posición fetal”.
Esta demanda civil, en la que se acusa a Trump de exagerar su riqueza (hasta 2.200 millones de dólares al año para obtener préstamos favorables y otros beneficios) no conlleva la amenaza de pena de cárcel, a diferencia de los casos penales pendientes derivados de su conducta en torno a 2020. elección.
Pero para algunos observadores veteranos de Trump, el cuestionamiento de su riqueza parece haber tocado una fibra sensible. Es un ataque al mito de Trump lanzado con su autobiografía de 1987, El arte del tratobruñido por su programa de telerrealidad, El aprendiz, y validado por su victoria en la Casa Blanca en 2016.
Trump siempre ha sido vigoroso en la defensa de su relato de su éxito. Demandó al periodista Tim O’Brien por difamación por afirmar en un libro de 2005 que su riqueza era menor de lo que parecía. Trump perdió.
Se enfrentó a la revista Forbes cuando cuestionó las afirmaciones que sustentaban su clasificación en su lista anual de multimillonarios. Esta semana, Forbes pareció tener la última palabra, sacando a Trump de su lista de los 400 estadounidenses más ricos.
El caso de Nueva York ha tenido un extraño arco dramático desde que Engoron emitió un fallo sorpresivo en vísperas del juicio, en el que concluyó que Trump había cometido fraude persistente con valoraciones de su apartamento triplex y otras propiedades que desafiaban la realidad.
Aún así, queda mucho en juego. Con base en el juicio, Engoron decidirá si Trump debe pagar daños y perjuicios por hasta 250 millones de dólares y ser despojado –junto con sus hijos adultos, Donald Jr y Eric– del derecho a hacer negocios en Nueva York, la ciudad donde Trump nació y construyó su leyenda.
Para los abogados de Trump, encabezados por el cortesano floridano Christopher Kise, el juicio es también una oportunidad para desatar una bomba de objeciones y preparar el terreno para una apelación.
Si Trump es la estrella combativa del espectáculo, el juez de 74 años, con un mechón de cabello blanco (sin teñir), ha servido como su complemento dramático. Engoron tiene un comportamiento de jazz suave y afición por los chistes malos. Ha hecho digresiones sobre la historia de Nueva York en beneficio de Kise. “A pesar de mis malos intentos de humor, me tomo mi trabajo muy en serio”, aseguró en un momento dado a las partes.
El miércoles por la noche, Trump viajó en avión a su club Mar-a-Lago en Palm Beach. En su ausencia, el ambiente en la sala del tribunal se había suavizado notablemente el jueves por la mañana, como si hubiera pasado un sistema climático volátil. La atención pasó del ex desarrollador, presidente y estrella de televisión a un trabajo duro sobre prácticas contables y un examen de las celdas de una hoja de cálculo de Excel.
En el centro del trabajo estaba Jeffrey McConney, el excontralor de la Organización Trump, quien durante años preparó las declaraciones sobre la riqueza de Trump que están en el centro del caso de James.
Durante horas en el estrado, McConney se resistió a una propuesta aparentemente sencilla que le hizo el fiscal Andrew Amer: que el precio de venta de un apartamento de lujo era una mejor base de comparación para una tasación del ático de Trump que el precio de venta.
Esto se produjo después de que McConney testificara que había aumentado el valor declarado de la unidad de Trump en 100 millones de dólares entre 2011 y 2012, después de que un corredor de Trump le enviara una nueva estimación basada en el precio de venta del apartamento de un príncipe saudita. Ese apartamento finalmente se vendió por un 40 por ciento menos que el precio de venta.
“Hay muchas maneras de calcular el valor actual estimado”, dijo McConney a Amer en un momento. Al hacerlo, pareció apegarse al argumento central de los abogados de Trump: que la contabilidad es menos ciencia que arte.
“Este es el objetivo del caso”, dijo Kise. “No existe una manera correcta”.
A lo que Engoron respondió: “Creo que cualquier estudiante de secundaria sabe el camino correcto”.