La historia de la fusión de los equipos ciclistas Jumbo-Visma y Soudal-QuickStep se vuelve cada día más concreta. Pero ¿qué pasa con los corredores que no consiguen un lugar en el nuevo equipo fusionado? ¿Y qué pasa con las ambiciones del Tour de Remco Evenepoel? Se lo preguntamos al periodista deportivo Hans Vandeweghe.
Buenos días Hans, ¿qué debemos hacer con la noticia sobre la fusión entre Soudal-QuickStep y Jumbo-Visma?
“La fusión en sí sigue siendo muy extraña. He tenido contacto con dos usuarios de QuickStep y ambos piensan que es una locura. Esto no será diferente en Jumbo-Visma. Esta es una historia comercial. Estos dos equipos tienen patrocinadores que no son lo suficientemente grandes y, por lo tanto, quieren unirse para lograr más.
“Pero aún quedan muchos misterios. Hay muchos escenarios diferentes. ¿O es una jugada de Zdenek Bakala? (el gran jefe de Soudal-QuickStep) que quiere deshacerse de esos belgas y ganar por fin el Tour. Otra opción es que Jumbo, que se encuentra en circunstancias difíciles, se acerque al propio Bakala. Eso podría ser calculado o completamente coincidente. Piensa en ello como una aventura entre dos personas y no sabes: ¿es una moda pasajera o un gran amor? Y sólo más tarde queda claro quiénes son las mayores víctimas. Sólo sabremos los detalles sobre esto dentro de unas semanas, cuando todo el mundo empiece a hablar.
“El elemento débil de esta historia es Jumbo-Visma, que tiene un problema con el patrocinador principal. Jumbo todavía tiene contrato hasta finales de 2024, pero se encuentra en una situación desesperada: la cúpula de esa empresa está acusada de blanqueo de capitales. Por lo tanto, a Jumbo le gustaría salir antes”.
¿Cuán concreta es toda esta historia ahora? ¿Dónde están las conversaciones? Se suponía que el lunes pasado habría claridad, pero por el momento no se ha producido.
“El hecho de que Patrick Lefevere (el director de Soudal-QuickStep) Primero dice que sabremos más el lunes pero al final no llega nada, demuestra que no tiene nada que decir al respecto. Ellos son Bakala y Richard Plugge. (el gran jefe de Jumbo-Visma) quienes conducen las conversaciones. Luego, Lefevere comienza a hablar de una especie de equipo de relevo para los corredores y el personal de apoyo que no pueden unirse al equipo de fusión, lo que aún lo dejaría con su propio equipo.
“Ese será un equipo pequeño. El equipo B: esa sería la percepción. Eso es terrible para esos ciclistas. Un mes forman parte de ‘La manada de lobos’, y tras un pequeño reportaje en la prensa los lobos se dispersan en todas direcciones.
“Creo que se ha salido un poco de control y Lefevere ya no tiene control sobre ello. Lefevere es conocido por ser un hombre de palabra. Cuando dice que hará todo lo posible para respetar los contratos de su personal, le creo. Pero ésta no es la salida que él quería”.
¿Ves a Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard en el mismo equipo? ¿Qué pasa entonces con las ambiciones de Evenepoel en el Tour?
“Eso podría funcionar bien durante un año, si aparece Evenepoel. Todavía hay mucha incertidumbre sobre si los corredores siguen sujetos a su contrato. agente pagador (el equipo que tiene la licencia, ed.) cambios. Según algunos, en ese caso los pasajeros quedarían libres. Pero también puede ser que Evenepoel se vea obligado a rescindir su contrato. Aunque no veo a Evenepoel y Vingegaard trabajando en un mismo equipo desde hace años.
“Para marcar la diferencia entre Evenepoel y Jumbo-Vismas hay que mirar la etapa inaugural de la Vuelta. Todos tuvieron que rodar en condiciones apocalípticas y los corredores del Jumbo-Visma perdieron medio minuto, pero se mantuvieron bastante tranquilos. Evenepoel, por su parte, empezó a relajarse. Si Evenepoel va al Jumbo, será como una pinza para un cerdo, en términos de cultura. Parece un buscador de atención, y eso no está en el diccionario de Jumbo-Visma. Suyo es el lema ‘no hay un yo en el equipo’, mientras que Evenepoel es más esencial ‘Yo, yo y yo’ es.”
¿Este nuevo equipo de fusión se convertirá en el mejor equipo de los clásicos?
“Ese equipo siempre sería el equipo a vencer. Sería un equipo como nunca ha existido en el ciclismo moderno. Si Evenepoel se muda allí, tendrán un equipo para todas las temporadas. En las clásicas de adoquín tienen algunos corredores que pueden anotar increíblemente, con Wout van Aert y Christophe Laporte, en las clásicas de pendiente y las clásicas italianas tienen a Evenepoel. En las grandes vueltas tienen a Vingegaard y Evenepoel, en la contrarreloj a Evenepoel y Van Aert. Serían favoritos en todas partes. Cuando esos dos equipos se unen con sus mejores corredores. Si eso pasa.”
¿Cuándo debería haber claridad sobre esto? Ya es 5 de octubre, los preparativos para 2024 casi comienzan.
“La unión ciclista internacional UCI debería ser informada el 19 de octubre. Pero esa no es una fecha límite estricta. La UCI difícilmente puede decir a Jumbo-Visma y Soudal-QuickStep: “Os excluimos”. Allí corren tres de los mejores corredores del mundo con Vingegaard, Van Aert y Evenepoel.
“Pero, por supuesto, esto no puede durar. Los ciclistas y la dirección quieren claridad. Normalmente, las prácticas se realizan durante este período y los nuevos compañeros de equipo se conocen mejor. Ahora hay mucho nerviosismo. Básicamente, están siendo rehenes. Ni siquiera Van Aert sabe lo que está pasando y vive en la incertidumbre. Su entrenador, Marc Lamberts, ya se marcha. ¿Y a quiénes tendrá como compañeros el año que viene? Le gustaría que Yves Lampaert de QuickStep reemplace a Nathan Van Hooydonck, quien lamentablemente tiene que retirarse debido a problemas cardíacos”.
Ese nerviosismo también fue evidente en las palabras del piloto de Soudal-QuickStep, Ilan Van Wilder, quien dijo a principios de esta semana que “no quieren esta mierda”.
“Eso fue muy destacable: un chico joven que tiene muchas posibilidades, que no pesa sus palabras sino que simplemente dice claramente lo que siente. Van Wilder es conocido como un gran talento, si lo liberan, todos lo querrían. Jumbo-Visma ciertamente quiere eso, porque los actuales lugartenientes de Vingegaard, como Wilco Kelderman, están envejeciendo gradualmente y no hay nadie más joven disponible de inmediato.
“QuickStep tiene futuro, con Van Wilder, Evenepoel y también Mauri Vansevenant. QuickStep tiene la juventud, el talento. El único problema que tuvo el equipo fue un presupuesto demasiado pequeño.
“Realmente no sé si esa fusión se completará. Se han puesto en una situación increíble. En un deporte bien gestionado esto no sería posible. Pero el ciclismo no está bien gestionado. La UCI es un mamífero desdentado”.
Supongamos que la fusión no se completa. ¿Qué pasa entonces?
“Un escenario posible es que ambos equipos no se reúnan hasta finales de 2024, es decir, con un año de retraso. Esto no sería factible en la práctica. Para compararlo nuevamente con una historia de amor: todos los miembros del pelotón se darían cuenta del adulterio. Todo el mundo sabría que esos dos duermen juntos por la noche pero están separados durante el día. ¿Seguiría un equipo detrás del otro, sabiendo que formarán un solo equipo el año siguiente? En esta historia, el ciclismo choca con todas sus limitaciones.
“Si no funciona en absoluto y las negociaciones de fusión fracasan por completo, se generará envidia entre los corredores de esos dos equipos. No se regalarán nada durante la carrera”.
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