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Austria ha restablecido los controles fronterizos con la vecina Eslovaquia, convirtiéndose en el último país de Europa central en suspender los términos del área de libre movimiento Schengen de Europa debido a un aumento de la inmigración ilegal.
La medida forma parte de una “acción coordinada” con la República Checa y Polonia que entró en vigor a medianoche, dijo el ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner. Inicialmente tendrá una duración de 10 días.
Austria ya ha introducido controles en sus fronteras con Hungría y Eslovenia, miembros de Schengen, lo que significa que las últimas medidas han creado una frontera dura de 1.500 kilómetros a través de Europa central.
Alemania y Francia también han iniciado controles ad hoc en sus propias fronteras, complicando la libre circulación en el centro de Schengen.
Un tercio de los estados Schengen han promulgado controles fronterizos.
“Los controles ocasionales realizados hasta ahora en nuestra zona fronteriza se intensificarán en [fixed] controles en los puntos fronterizos”, dijo Karner en una conferencia de prensa en Viena.
“Hacemos esto porque sabemos por experiencia previa que después de tales controles [are imposed elsewhere] Los contrabandistas reaccionan muy rápidamente y cambian de ruta”, afirmó Karner, explicando que Austria no podía permitirse el lujo de convertirse en un punto débil de entrada.
El gobernante Partido Popular conservador de Austria está defendiendo una línea dura en materia de inmigración, sobre todo debido a su vacilante suerte antes de las elecciones del próximo octubre. El populista Partido de la Libertad, de derecha, su principal rival, está muy por delante de él en las encuestas y está en camino de conseguir la mayor parte de los votos, en gran parte gracias a su fuerte postura antiinmigración.
Austria vetó polémicamente la adhesión a la zona Schengen de Rumania y Bulgaria en diciembre del año pasado debido a las crecientes preocupaciones sobre la inmigración. Bucarest respondió el mes pasado con la amenaza de demandar a Viena por daños y perjuicios.
Los diplomáticos austriacos dijeron que su país está en la “primera línea” de la inmigración ilegal. Austria tuvo el año pasado el mayor número per cápita de solicitudes de asilo en la UE. Tres cuartas partes de ellos no estaban registrados previamente como si hubieran entrado en otro Estado miembro de la UE, a pesar de que Austria no tiene fronteras exteriores. Según las reglas del bloque, los países de la UE son responsables de registrar a los inmigrantes ilegales y los solicitantes de asilo deben solicitar asilo en el primer estado de la UE que pisan.
Eslovaquia se ha convertido recientemente en una importante ruta de tránsito para que los inmigrantes lleguen a Austria, Alemania y otros estados miembros más ricos de la UE.
Después de ganar las elecciones del fin de semana pasado allí, el ex primer ministro Robert Fico confirmó inmediatamente su promesa de campaña de imponer restricciones en la frontera de Eslovaquia con Hungría para detener una reciente afluencia de inmigrantes. Fico y su partido Smer están discutiendo ahora la formación de una coalición gobernante con otros dos partidos antiinmigración.
También en Alemania, la inmigración se está convirtiendo en un tema cada vez más delicado, con el gobierno bajo presión del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), que ha obtenido casi el 22 por ciento de los votos en las encuestas, por delante de los tres partidos de la coalición gobernante.
El mes pasado, el canciller Olaf Scholz acusó al gobierno polaco de hacer señas a los inmigrantes. La afirmación fue inmediatamente refutada por los políticos de derecha gobernantes de Polonia como una intromisión no deseada de Alemania en la política interna antes de las elecciones del 15 de octubre. En esa campaña, la oposición polaca está tratando de utilizar un creciente escándalo de visas para desacreditar la afirmación del gobierno de que ha obtenido Las fronteras de Polonia contra los inmigrantes ilegales.