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La posición de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes estuvo en peligro el martes después de que 11 republicanos votaron a favor de proceder con un esfuerzo para derrocarlo y los demócratas dijeron que no lo respaldarían ante una rebelión republicana.
En una votación de procedimiento crucial el martes por la tarde, la Cámara votó 218-208 para proceder con un desafío a McCarthy por parte de Matt Gaetz, el agitador congresista republicano de Florida que encabezó la rebelión después de que el presidente llegara a un acuerdo con los demócratas para evitar un cierre del gobierno durante el fin de semana.
La votación de procedimiento prepara el terreno para una votación final más tarde el martes en la que probablemente McCarthy sea destituido como presidente.
Dado que los republicanos controlan la cámara baja del Congreso por un margen muy estrecho, McCarthy sólo puede darse el lujo de perder un puñado de votos republicanos si quiere conservar el mazo del presidente, a menos que un número crítico de demócratas salga en su defensa.
Pero el martes, los líderes demócratas anularon las sugerencias de que ayudarían a McCarthy a mantener el poder y aconsejaron a sus miembros que “votaran sí” para destituir al presidente.
Los 207 demócratas de la Cámara de Representantes votaron en contra de McCarthy en la votación de procedimiento, mientras que cinco más no votaron.
“Ahora es responsabilidad de los miembros del Partido Republicano poner fin a la Guerra Civil Republicana en la Cámara de Representantes”, dijo Hakeem Jeffries, el principal demócrata de la Cámara, en una carta a sus colegas del partido.
“Dada su falta de voluntad para romper con el extremismo MAGA de una manera auténtica e integral, el liderazgo demócrata de la Cámara votará sí a la moción republicana pendiente para dejar vacante la presidencia”.
Las votaciones dejaron al descubierto las divisiones cada vez más profundas en el Partido Republicano y las marcadas divisiones entre republicanos y demócratas, que se resisten a apoyar a un presidente en el que pocos miembros del partido del presidente Joe Biden confían.
Gaetz tomó medidas para derrocar a McCarthy el lunes por la noche, presentando una resolución “que declara vacante el cargo de presidente de la Cámara de Representantes”. Fue apenas la tercera vez en la historia de Estados Unidos que un legislador intentó destituir a un presidente utilizando la herramienta procesal conocida como moción de anulación.
La amenaza a la presidencia de McCarthy es la última señal de agitación en el Congreso, donde la semana pasada miembros republicanos de línea dura de la Cámara llevaron al gobierno al borde del cierre en un intento de recortar el gasto federal, incluida la ayuda para el esfuerzo bélico de Ucrania.
McCarthy, que fue elegido presidente en la decimoquinta ronda de votación en enero, se mantuvo optimista después de una reunión a puerta cerrada con miembros republicanos de la Cámara el martes por la mañana.
“Si contara cuántas veces alguien quiso noquearme, ya habría desaparecido hace mucho tiempo”, dijo el republicano de California.
Pero otros republicanos fueron más prudentes.
Cuando se le preguntó si pensaba que McCarthy tenía los votos para sobrevivir, Byron Donalds, el congresista republicano de Florida, dijo: “No lo sé. Creo que en este caso, es cada miembro por sí mismo”.
Gaetz ha sido durante mucho tiempo una espina clavada en el liderazgo de McCarthy. Fue el principal torturador del Portavoz en enero, y se ha enfrentado repetidamente con McCarthy en los meses posteriores.
El congresista de Florida estuvo entre los republicanos enojados por el acuerdo de McCarthy con los demócratas durante el fin de semana. El acuerdo condujo a una votación bipartidista para mantener al gobierno financiado en los niveles actuales hasta mediados de noviembre, cuando muchos republicanos habían presionado para lograr recortes presupuestarios.
McCarthy defendió el acuerdo y dijo a los periodistas en el Capitolio el martes por la mañana: “Mantener abierto el gobierno y pagar a nuestras tropas fue la decisión correcta. Mantengo esa decisión. Al final del día, si tengo que perder mi trabajo por esto, que así sea”.
McCarthy ha dicho que Gaetz está llevando a cabo una venganza personal derivada de una investigación de ética del Congreso sobre las acusaciones de que el congresista de Florida participó en tráfico sexual. El Departamento de Justicia puso fin a su propia investigación sobre Gaetz a principios de este año sin presentar cargos contra él. Gaetz ha negado haber actuado mal.
“Matt Gaetz había planeado hacer esto desde el principio”, dijo el portavoz a CNBC. “Tiene cosas personales en su vida con las que tiene desafíos, eso está bien”.
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