El padre Ioann Burdin, sacerdote de un pequeño pueblo en el centro de Rusia, comenzó su primer sermón desde el estallido de la guerra con la promesa de orar por el pueblo de Ucrania y por el fin de su sufrimiento.
Un feligrés habló, objetando con enojo las palabras del sacerdote, pronunciadas un domingo de marzo. Otro, notó, no repitió oraciones después de él durante la misa. Entonces alguien lo denunció a la policía. A principios de abril, el P. Burdin celebró su última misa.
La postura del clérigo, que condena el derramamiento de sangre en Ucrania, estaba en desacuerdo con la Iglesia Ortodoxa Rusa, que ha puesto su peso ideológico detrás de la guerra del Kremlin. Al hacerlo, la iglesia dirigida por Moscú se ha arriesgado a alienar no solo al clero de mentalidad independiente en el país, sino también a muchos ucranianos.
El P. Burdin fue acusado de “desacreditar públicamente a las fuerzas armadas”, en virtud de una nueva ley de censura militar que puede conllevar una pena de prisión por delitos reincidentes. Los tribunales le impusieron una multa y, aunque permanecerá en el sacerdocio, la semana pasada dejó la iglesia de su pueblo para siempre. Lo hizo por su propia voluntad, agregó.
El patriarca Kirill, jefe de la rama de la ortodoxia mundial liderada por Moscú, pidió este mes a los rusos que se unan a su gobierno para que el estado pueda “repeler a sus enemigos, tanto externos como internos”, un mensaje rotundo de apoyo a la guerra.
La iglesia, uno de los pilares del gobierno de Vladimir Putin, le ha dado a la guerra un aire de legitimidad entre los partidarios del presidente, reforzando su descripción de la invasión de Rusia como una reunión de antiguas tierras eslavo-ortodoxas.
Kirill ha presentado el conflicto no como una invasión de Ucrania, sino como una batalla mundial e histórica por los valores, con Rusia como último bastión contra un Occidente inmoral que da licencia, por ejemplo, a las “desfiles gay”. Dijo que “la verdad de Dios” estaba del lado de Rusia.
Desde el estallido de la guerra, el patriarca ha orado por la paz en Ucrania, pero también compartió un púlpito con el jefe de la Guardia Nacional de Rusia, una fuerza de policía militar nacional que tiene divisiones que luchan en Ucrania, y le regaló un ícono para apoyar a los “jóvenes guerreros”. Este mes, en una nueva catedral militar en las afueras de Moscú, Kirill leyó una oración especial para los soldados que luchan por la “verdadera independencia” de Rusia.
Fue una “sinfonía extática” de la iglesia y el estado, dijo el padre Burdin, hablando por teléfono desde su pequeña parroquia en Karabanovo, poco después de su último sermón en la iglesia con cúpula dorada.
En Ucrania, ha causado indignación entre muchos. Antes del estallido de la guerra, miles de parroquias en Ucrania permanecieron bajo el control de Moscú, con Kirill como líder espiritual, a pesar de una división histórica en 2018 que estableció por primera vez una iglesia independiente dirigida por Kiev con su propio liderazgo religioso.
Y, sin embargo, la iglesia de Moscú se ha mantenido en silencio sobre el destino de sus feligreses en Ucrania, incluso cuando docenas de edificios de la iglesia han sido incendiados y destruidos, y los sacerdotes se han visto obligados a vivir en refugios antiaéreos y organizar apoyo de emergencia para comunidades desesperadas.
“Para los sacerdotes ucranianos y los cristianos ortodoxos en Ucrania, el patriarca Kirill los ha traicionado”, dijo Sergei Chapnin, investigador principal de estudios cristianos ortodoxos en la Universidad de Fordham en los EE. UU.
“No les ha dicho ni una palabra de apoyo ni de empatía. Desde su perspectiva, simplemente no existen para el patriarca Kirill”, dijo Chapnin.
Un total de 12.000 parroquias en Ucrania estaban sujetas a Moscú y Kirill antes de la guerra, según Chapnin, lo que representa alrededor de un tercio de todas las parroquias bajo el control de Moscú en ambos países.
El catorce por ciento de los ucranianos se identificaron con la iglesia dirigida por Moscú, de una población de alrededor de 44 millones, según una encuesta del Centro Razumkov de Ucrania.
Ahora, muchos están ansiosos por ver un descanso. Apenas dos semanas después de la guerra, una encuestadora descubrió que más de la mitad de los creyentes ortodoxos ucranianos que asistían a iglesias dirigidas por Moscú querían que su iglesia se separara de Moscú y Kirill.
Muchos sacerdotes en la iglesia han dejado de mencionar el nombre de Kirill durante las oraciones, lo que significa que miles de parroquias ucranianas ahora han abandonado “de facto” la órbita de Moscú, dijo Chapnin, aunque su lealtad formal al líder espiritual se mantendrá hasta que el máximo obispo de Kiev haga lo mismo.
Cientos de sacerdotes ucranianos, formalmente todavía miembros de la iglesia de Moscú, han pedido que Kirill sea juzgado en un raro tribunal eclesiástico por “bendecir la guerra contra Ucrania”, firmando una petición lanzada por Andriy Pinchuk, un sacerdote de una pequeña ciudad cerca de Dnipro en el este de Ucrania.
“Durante muchos años el Patriarca Kirill en sus declaraciones públicas. . . afirmó que cree que los cristianos ortodoxos de Ucrania son su rebaño, del cual es responsable”, escribió Pinchuk. “Y, sin embargo, hoy bendice directamente la destrucción física de esta comunidad por parte de las fuerzas rusas”.
“Declaramos que es imposible para nosotros continuar teniendo alguna forma de lealtad canónica al Patriarca de Moscú. Este es el mandato de nuestra conciencia cristiana”, dijo.
Mientras tanto, en Rusia, muchos sacerdotes eligen permanecer en silencio, “enterrar la cabeza en la arena”, dijo el padre Georgi Sukhoboky, un sacerdote que huyó de Rusia en febrero, antes del estallido de la guerra, después de recibir una citación policial por sus críticas a un hábitos de gasto del arzobispo local.
Hablando desde Polonia, dijo que se resistió a un sínodo reciente, o reunión de obispos de Moscú, donde no se mencionó ni una palabra sobre la guerra, “como si no vieran lo que está pasando”.
El padre Burdin dijo que su superior, el metropolitano Ferapont, lo trató con justicia, aunque los dos no estaban de acuerdo sobre a quién debería servir un sacerdote ortodoxo.
“Un sacerdote no puede compartir y predicar sus puntos de vista personales, porque la gente espera de él las palabras de la Iglesia”, dijo el arzobispo.
Cuando se trata de hablar en contra de la guerra, el padre Burdin no estuvo de acuerdo. “Yo sirvo a Dios, después de todo”, dijo.