Caída de los precios, miles de millones y millones de víctimas desaparecieron. La desaparición de la plataforma comercial FTX el año pasado causó conmoción en el mundo de las criptomonedas. La demanda contra el fundador y propietario Sam Bankman-Fried comienza hoy.
Het was misschien wel het meest dramatische moment uit de nog jonge geschiedenis van de cryptohandel: de voormalige wonderboy Bankman-Fried die vorig jaar in handboeien werd afgevoerd op de Bahama’s, nadat zijn zakelijke imperium in een paar dagen helemaal instortte.
De inmiddels 31-jarige Amerikaan had in drie jaar tijd een ongekend succesvol cryptobedrijf opgetuigd. Handelsplatform FTX was daarvan het bekendste onderdeel. Het was een van de grootste cryptoplatforms ter wereld. Ook was er een eigen digitale munt, de FTT.
In korte tijd vergaarde Bankman-Fried miljarden. Tal van beroemdheden maakten reclame voor zijn bedrijf, onder wie voormalig basketballer Shaquille O’Neal, model Gisele Bündchen en Americanfootballspeler Tom Brady.
Verder was de ondernemer met de opvallende krullenbos en kenmerkende korte broek een belangrijke donateur voor de Amerikaanse president Joe Biden. Ook drong hij aan op strengere regels voor de cryptosector, die bekendstaat als een bedrijfstak waarin veel roekeloze ondernemers actief zouden zijn. Hij runde zijn imperium vanuit een riante villa op de Bahama’s.
Grote concurrent bracht FTX aan het wankelen
Maar in november vorig jaar stortte alles in. Changpeng Zhao, topman van het grootste cryptoplatform ter wereld Binance, maakte bekend dat hij de FTT-munten die hij in bezit had, ging verkopen. Ook zei hij dat FTX in de problemen zat.
Dit zorgde dat veel andere cryptobeleggers hun FTT’s ook verkochten, waardoor de koers van die munt flink zakte. Het bedrijf van Bankman-Fried kwam in grote problemen. Aanvankelijk was Zhao bereid een lening te verschaffen, maar dat deed hij uiteindelijk toch niet. FTX bleef met grote schulden zitten, waardoor een faillissement onafwendbaar was.
Hierbij gingen voor miljarden dollars aan beleggingen in rook op. Daar kwam bij dat de koersen van andere cryptomunten eveneens kelderden. Ook mensen die niet in FTT hadden belegd of bij FTX handelden verloren daardoor veel geld.
Meteen na het faillissement startten Amerikaanse autoriteiten een onderzoek naar de handel en wandel van Bankman-Fried en zijn zakenpartners. Daaruit bleek dat de boekhouding een rommeltje was. Ook zou geld van FTX-klanten zijn doorgesluisd naar zusterbedrijf Alameda Research, dat er risicovolle investeringen mee deed. Het geld was inmiddels verdwenen.
Nieuw bestuur trof ongekende puinhoop
Na de val van FTX is Bankman-Fried opgevolgd door een jurist die zich specialiseert in het terughalen van geld van omgevallen bedrijven. Hij zei dat hij in zijn jarenlange carrière nog nooit zo’n puinhoop had gezien.
Dinsdag start in de Verenigde Staten de rechtszaak tegen SBF, zoals Sam Bankman-Fried vaak wordt genoemd. Dan staat de selectie van de juryleden op de rol. Later wordt de zaak inhoudelijk behandeld. De ondernemer heeft zeven aanklachten aan zijn korte broek, waaronder voor witwassen en fraude.
Volgens experts is de kans groot dat SBF veroordeeld wordt. De aanklager zou uitgebreid bewijs van de wantoestanden hebben. Ook hebben verschillende topbestuurders van het bedrijf schuld bekend. Daarbij gaat het onder meer om Caroline Ellison. Zij was topvrouw van Alameda Research en had een romantische affaire met Bankman-Fried.
SBF geeft anderen de schuld
De gevallen cryptoster is zich van geen kwaad bewust. Hij zegt dat de problemen zijn veroorzaakt door fouten in de boekhouding. Ook stelt hij dat juristen zijn beslissingen hebben goedgekeurd. Verder zouden collega’s fouten hebben gemaakt.
Bankman-Fried kan meer dan honderd jaar celstraf krijgen, al is de verwachting dat de opgelegde straf lager uitvalt. Zijn advocaten zouden al inspelen op een hoger beroep. Ook tal van gedupeerden hebben een zaak tegen hem aangespannen omdat ze hun geld terugeisen, terwijl financieel toezichthouder SEC eveneens een zaak voorbereidt. Bankman-Fried zal de rechtszaal de komende jaren dus nog vaak van binnen zien.
About the Author
