El escritor es un columnista colaborador, con sede en Chicago.
El gris es el nuevo negro y el viejo es el nuevo joven. O eso nos gusta pensar a los baby boomers. Durante estos días de aprender a vivir con el coronavirus a principios de la primavera en el medio oeste de los EE. UU., me invitan constantemente a asistir a eventos que “repensar”, “reformular» o de otro modo redibujar el mapa de la vida como lo he conocido.
Estoy a favor de cualquier esfuerzo por cambiar la sabiduría convencional de que la edad avanzada es desagradable, brutal y corta, por no mencionar fea. Después de todo, la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston “vive hasta los 100” calculadora de esperanza de vida dice que debería vivir hasta los 106 años (aunque ningún actuario en su sano juicio me daría esas probabilidades). Eso significa que podría tener 40 años para matar, y me encantaría tener nuevas ideas sobre cómo gastarlos.
Ya he decidido que no hay forma de que los gaste como un rubio decolorado. Y parece que estoy No el único que quiere dejar que su gris pase el rato. Emily Hegdahl y Leslie Perry, de la Professional Beauty Association, que representa a los estilistas, salones de belleza y fabricantes de productos de belleza estadounidenses, me dicen que muchos clientes descubrieron un «lado positivo» literal en la pandemia: tuvieron tiempo para dejar crecer sus raíces mientras no uno estaba mirando, y terminaron gustándoles lo que vieron.
Los salones estuvieron cerrados durante varias semanas en la mayoría de los estados de EE. UU., señalan, por lo que muchos clientes no tenían otra opción, pero Perry, un esteticista con licencia, dice que también se volvió «socialmente aceptable» ponerse canas. “Mi mamá fue peluquera durante 35 años y nunca, nunca, nunca hubiera considerado dejar que su cabello se volviera gris. . . pero no se veía como ella pensaba”, dice. Hegdahl agrega: «nos permite ver más diversidad de belleza de la que hubieras visto hace 20 años» cuando los hombres de melena plateada eran vistos como distinguidos, mientras que las mujeres de cabello gris eran etiquetadas como abuelas.
El cabello plateado no es lo único que me gusta de ser viejo: soy esa persona aburrida que genuinamente celebra cada año que pasa, mientras veo las debilidades de la edad, muchas de las cuales ya experimento, como buenos maestros de importantes lecciones de gratitud, aceptación, y paciencia.
Así que me preocupa un poco cuando los compañeros de la generación de la posguerra prometen que van a «replantear» todo eso: como una generación que nunca vio un obstáculo que no intentamos demoler de inmediato por pura fuerza de voluntad, me preocupa que podamos estar tratando de reescribir las leyes de la naturaleza una vez más. Llámelo el enfoque “tipo A” del envejecimiento.
Tami Simon es fundadora y directora ejecutiva de Sounds True, la editorial de mindfulness, que organizó la reciente cumbre «Reformulación radical del envejecimiento», y una orgullosa casi sexagenaria canosa. Ella rechazó enérgicamente mi acusación de arrogancia: “¿Tienes la idea de que serás miserable en la última década de tu vida, que será un tiempo solitario para ti, que tendrás dolor? Creo que esas son las ideas que hay que cuestionar. En su lugar, deberíamos pensar en [age] como un momento de gran libertad, uno de los momentos más ricos de nuestra vida, un momento para celebrar todo lo que hemos aprendido”.
“Necesitamos una narrativa que redefina lo que significa ser viejo. . . las normas existentes ya no funcionan porque evolucionaron para vidas que eran la mitad de largas”, dice el Stanford Center on Longevity sobre su “Nuevo mapa de la vida” — “la posibilidad de vivir nueve, diez o más décadas plantea una pregunta única del siglo XXI: ¿qué vamos a hacer con nuestras vidas de un siglo?” Stanford dice que deberíamos trabajar más tiempo (aunque no necesariamente a tiempo completo), estudiar más y ganar más tiempo. Los oradores en la cumbre Sounds True propusieron vivir cerca de la naturaleza y tener al menos tres amigos.
Pero Jessica Finlay, investigadora del envejecimiento de la Universidad de Michigan, dice que «hay una realidad biológica innegable en el envejecimiento, incluso si es tentador tener una mentalidad de ‘Peter Pan'», una referencia al «niño que nunca creció». Ella dice que tenemos que «encontrar un camino intermedio» entre la idea de ser lo más productivo posible durante el mayor tiempo posible y las ideas de edad de que las personas mayores son solo una carga para la sociedad.
Antes de la pandemia, estaba seguro de que 60 pronto serían los nuevos 40. Durante lo peor, comencé a pensar que 60 se parecía mucho más a 80. Ahora estoy tratando de aceptar que 60 es, bueno, igual a seis. décadas de vida bien vivida. No volvería a ser joven ni por todo el té en China, y me gusta mucho el té de China.