La crisis de salud mental es una crisis del lenguaje

“Siempre estás inquieto”, dice una voz en off en un vídeo de TikTok. “A menudo te sientes incomprendido por los demás”, continúa la voz. En la imagen: una mujer de unos treinta años, cabello rubio. Se pinta las uñas de color rosa Barbie y asiente vigorosamente ante lo que la voz dice que son “signos de TDAH”. Próximo vídeo. Un niño (rizos negros, espacio entre los dientes) explica las consecuencias de crecer con un “padre narcisista”. “Te resulta difícil establecer límites porque tu padre o tu madre nunca los respetaron en el pasado. Como adulto tienes dificultad para expresar emociones porque en casa no había espacio para eso”. Miles de comentarios debajo del vídeo: ¡Este soy yo!

Es otro día en el que no me entiendo a mí mismo. Uno de esos días en los que sigo buscando palabras para expresar sentimientos indefinibles e inquietantes. Esa inquietud rápidamente me hace alcanzar el smartphone y sin pensarlo abro TikTok. En unos pocos minutos, el algoritmo, basado en mi comportamiento de visualización, se sincroniza con mi estado de ánimo y muestra un vídeo tras otro de compañeros que sufren, expertos en experiencias y (autoproclamados) terapeutas de TikTok.

Estos tiktokers utilizan la misma terminología: hacen vídeos sobre ‘narcisismo’ (3.800 millones de visualizaciones), ‘negligencia emocional’ (1.100 millones de visualizaciones), ‘neurodiversidad’ (10 mil millones de visualizaciones) y ‘alta sensibilidad’ (45 millones de visualizaciones). Estos términos tienen su origen en la psicología y se transforman en las redes sociales y en las conversaciones cotidianas en una especie de jerga pseudocientífica, también llamada ‘lenguaje terapéutico’. Un poderoso ejemplo surgió en julio pasado cuando el actor estadounidense Jonah Hill utilizó este tipo de lenguaje terapéutico (“Estás cruzando mis límites”) para controlar el comportamiento de su novia (“No quiero que publiques fotos en bikini en Instagram”). Desde entonces, las críticas a este tipo de discurso psicópata han aumentado: se dice que las personas abusan del lenguaje terapéutico para salirse con la suya (“Tienes que respetar mis límites”) y para eximirse de responsabilidad (“Simplemente estoy ansiosamente apegado”. ).

Hay un problema mayor subyacente a este uso incorrecto y manipulador de conceptos de la psicología. En los últimos cinco años, los adolescentes han leído un 40 por ciento menos. Ahora suelen pasar ese tiempo en las redes sociales, donde el lenguaje de la terapia es el lenguaje dominante para formar la autocomprensión. Según los expertos, se trata de una evolución preocupante, especialmente para los jóvenes que, con el smartphone en la mano, buscan su identidad. eso dijeron antes a cambio de de Volkskrant.

A nivel mundial, la salud mental de los jóvenes está cayendo en picado. Según el RIVM, uno de cada tres holandeses de entre 15 y 24 años sufre problemas psicológicos; El 45 por ciento de los jóvenes se siente bastante solo. Según los expertos, esta ‘crisis de salud mental’ tiene múltiples causas, y muchas veces atribuyen un papel protagonista al smartphone. Esto hace que los jóvenes duerman peor, no afronten tan bien el malestar social, se comparen constantemente con los demás y sean más a menudo víctimas del acoso digital.

Juventud en lucha

Actualmente faltan pruebas concluyentes de una relación causal entre las enfermedades mentales y el uso de las redes sociales, pero parece indiscutible que el teléfono inteligente tiene una gran influencia en el estado de ánimo de los jóvenes. Con largas listas de espera para recibir atención de salud mental, los jóvenes con dificultades buscan respuestas a sus preguntas en otros lugares y, paradójicamente, encuentran refugio en plataformas como TikTok.

Entiendo el atractivo del lenguaje terapéutico en TikTok: todas esas personas que explican con las mismas palabras de dónde provienen los sentimientos de inquietud, incomprensión e inquietud. Al balancearse con el flujo de videos sobre problemas psicológicos (breves, ágiles, inequívocos), mi mente agitada se calma. El lenguaje de la terapia es embriagador. A veces siento que mi cuerpo revive: reconocimiento como una descarga de dopamina. Una mujer con el mismo nerviosismo, que además se despierta a las cuatro de la noche. Le enviaré un video así a un amigo. ¡Esto es tan yo! No necesito decir más: la mayoría de las personas menores de treinta años hablan con fluidez el lenguaje de terapia.

El lenguaje terapéutico no es un fenómeno nuevo: el lenguaje psicológico ha ido en aumento en el idioma holandés desde los años 1980. El sociólogo Abram de Swaan llamó a este desarrollo protoprofesionalización: los legos adoptan la terminología de los médicos especialistas. “Estoy de mal humor” se transformó en “Estoy deprimido”, la “timidez” se convirtió en “ansiedad social” y en lugar de “severamente conmocionado” ahora uno está “traumatizado”. Programas de televisión estadounidenses como Dr. filo e innumerables libros de autoayuda hicieron que los conceptos fueran accesibles a una amplia audiencia. Muchos creen que es un buen avance, porque la disponibilidad del lenguaje terapéutico también ha reducido el estigma del malestar psicológico.

Pero gracias a redes sociales como TikTok, el lenguaje terapéutico ahora es accesible en cualquier momento de desesperación o incertidumbre. Y a diferencia de un libro de autoayuda o un programa de televisión, el formato en las redes sociales es cada vez más breve. No hay historias personales, preguntas reflexivas en entrevistas ni espacio para la teoría científica. Sólo quedan las palabras tomadas de la psiquiatría: “cinco características del autismo”, “así se reconoce a un narcisista”.

Simplemente elimina

Tampoco puedes “simplemente” hacer zapping en TikTok, como puedes hacerlo con un programa de televisión. Una vez que te encuentras en el rincón de terapia de TikTok, es difícil salir. Puedes borrar un vídeo, pero a cambio solo recibirás más de lo mismo. Además, noto que el flujo de vídeos es adictivo. Al hojear todos esos videos, anhelo la siguiente sacudida de reconocimiento, la siguiente explicación que encaje aún mejor con mis confusos sentimientos. La cantidad de vídeos de psicocharla parece interminable.

Después de media hora de charla terapéutica, siento como si me hubiera comido un Big Mac: lleno pero no saciado. Tengo respuestas a preguntas sobre mí, pero no son satisfactorias. Esto se debe a que el lenguaje terapéutico, a diferencia de la terapia real, no requiere una autorreflexión profunda, me dice el psicoanalista y filósofo holandés Arthur Eaton. “Un terapeuta trabaja con el cliente para encontrar una historia personal, y posiblemente un diagnóstico, dentro del cual él o ella pueda entenderse a sí mismo. Un proceso así a veces lleva años. Se discuten conceptos como ‘narcisismo’ o ‘apego ansioso’, pero siempre son parte de una narrativa personal más amplia”. El lenguaje es, en definitiva, variado; lo opuesto al lenguaje terapéutico.

El autodiagnóstico basado en vídeos de dos minutos puede resultar tranquilizador, pero también puede llevar a una identificación apresurada con esas palabras. Y quien se queda atrapado en una historia se priva de otras rutas que explorar. Esta búsqueda es especialmente importante para los jóvenes que están ocupados formando una identidad. De lo contrario, existe el riesgo de que los jóvenes se basen en un cuadro clínico, de modo que el problema subyacente quede oculto.

Para hacer justicia a la complejidad, necesitamos más palabras

El ángulo del ‘tic del tourette’ en TikTok es infame. Durante los confinamientos, los médicos descubrieron que jóvenes de todo Estados Unidos llamaban a puertas con exactamente los mismos tics del tourette. Resultó que todos los adolescentes estaban viendo un tiktoker de Tourette y habían adquirido tics. Casi todos los adolescentes con ese tic sufrieron depresión o ansiedad, pero ninguno desarrolló el diagnóstico de Tourette.

Entiendo la tendencia a conformarme con un diagnóstico: cuando veo un vídeo de una chica que dice que mi ansiedad es uno de los cinco síntomas del “TDAH en mujeres”, anhelo reconocerme también en los otros cuatro. Entonces la búsqueda terminó, entonces encontré mi idioma. ¡Esto es tan yo!

Cuando reaparezco y cambio TikTok por un paseo con un amigo, el lenguaje terapéutico invade nuestra conversación. Usamos términos de un lado a otro para describir nuestras luchas y, como hablamos tan bien ese idioma, no preguntamos más. En lugar de contacto siento distancia. El lenguaje es un intento de cerrar la brecha entre esa complicada experiencia y el mundo exterior. Intentamos conectarnos con los demás con palabras. A primera vista, el lenguaje terapéutico se presta bien a esto, afirmó la psicoterapeuta Esther Perel en una entrevista el pasado mes de junio. Feria de la vanidad. “Entenderse a uno mismo en términos como ‘neurodiverso’ o ‘apego caótico’ te hace sentir especial y parte de un grupo”, explica. Pero lo que se pierde, sostiene Perel, es la complejidad: en el lenguaje terapéutico la experiencia humana se aplana y eso también puede conducir a la alienación. “En última instancia, el lenguaje terapéutico nos hace sentir más solos”, dice.

Para hacer justicia a esa complejidad, necesitamos más palabras. La psicóloga y neurocientífica estadounidense Lisa Feldman Barrett (una de las investigadoras más citadas en su campo) descubrió que las personas con un amplio vocabulario emocional son mentalmente más sanas. En el libro Cómo se crean las emociones (2017), Feldman Barrett muestra cómo el lenguaje da forma a nuestra experiencia emocional. Si además de “ansioso”, también puedes reconocer y nombrar sentimientos como “nervioso”, “tímido” y “emocionado”, experimentarás menos ansiedad. Un vocabulario más amplio le permite experimentar más variedad y explorar diferentes historias sobre su experiencia. Eso te hace mentalmente flexible.

Se podría decir que la crisis de salud mental es en parte una crisis del lenguaje. La ubicuidad del lenguaje terapéutico en plataformas como TikTok, combinada con largas listas de espera para una terapia real, está reduciendo el vocabulario con el que los jóvenes pueden entenderse a sí mismos. Esto promueve la inflexibilidad mental. En el peor de los casos, un autodiagnóstico apresurado convierte el malestar mental en un trastorno específico inspirado en TikTok.

Literatura

Soy de la última generación que creció sin teléfono inteligente. Cuando por inquietud acabo de nuevo en TikTok en un torrente de vídeos llenos de lenguaje terapéutico, sé dónde puedo encontrar palabras alternativas: en literatura. La novela ofrece espacio para la complejidad, las contradicciones y la ambivalencia: la forma perfecta para que los jóvenes busquen su identidad. Sin prisas ¡esto es tan yo!, sino una forma más profunda y rica de autocomprensión. A diferencia del lenguaje terapéutico, una novela puede liberar a la persona que lucha de sus sentimientos de soledad, sin experimentar la alienación de la simplificación. Los jóvenes corren el peligro de perder de vista esta forma de contar historias: la mitad de los estudiantes nunca lee una novela o un cuento largo. Si queremos mejorar la salud mental de los jóvenes y evitar que las listas de espera para recibir atención de salud mental se alarguen aún más, puede haber una solución: en la literatura.