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El fondo de cobertura estadounidense Gramercy ha cerrado uno de los acuerdos de financiación de litigios más grandes de la historia para respaldar juicios separados que comenzarán el próximo año en reclamos ambientales masivos contra las mineras BHP y Vale y 14 fabricantes de automóviles globales.
La financiación de 552,5 millones de dólares adopta la forma de un préstamo garantizado al bufete de abogados Pogust Goodhead, y es el mayor otorgado jamás a un bufete de abogados del Reino Unido en el mercado de financiación de litigios de casi 16.000 millones de dólares.
El bufete de abogados está presentando la mayor demanda colectiva voluntaria del Reino Unido en nombre de 700.000 demandantes brasileños de las dos empresas mineras por el colapso en 2015 de la presa de relaves Fundão en el complejo minero Samarco Mariana. Está previsto que el juicio de ocho semanas comience en Londres en octubre de 2024. Los demandantes piden una compensación por los presuntos daños a sus hogares y a sus medios de vida a causa del desastre.
Pogust Goodhead también está detrás de más de una docena de demandas en nombre de 1 millón de clientes británicos de 14 fabricantes de automóviles involucrados en el escándalo del dieselgate. La empresa ya ha llegado a un acuerdo de 193 millones de libras con Volkswagen por las acusaciones de que engañó a los consumidores sobre las emisiones de óxido de nitrógeno de sus coches diésel. Está previsto que una demanda contra Mercedes llegue a juicio el próximo año.
El compromiso de financiación es sustancial para Gramercy, que tiene 6.000 millones de dólares en activos bajo gestión y es mejor conocida por sus apuestas en los mercados emergentes en Rusia y Argentina. El préstamo incluye coinversiones de algunos de sus clientes.
Estas inversiones se han convertido en una parte clave del argumento de Gramercy a sus clientes de que puede generar retornos, sin importar lo que haga el mercado en general. “Para nosotros se está convirtiendo en un área importante en los mercados globales”, afirmó el fundador Robert Koenigsberger. “Sentimos que estamos llegando al punto ideal de la financiación de litigios”.
Según un inversor, el fondo emblemático de Gramercy ha subido un 15 por ciento en lo que va del año.
El mercado de financiación de litigios ascendió a 15.800 millones de dólares el año pasado y se prevé que crecerá un 9 por ciento anual durante los próximos cinco años, según RationalStat.
En el caso de la mina, Pogust Goodhead compartirá hasta el 30 por ciento del acuerdo con abogados brasileños locales si su caso tiene éxito.
“Esta transacción con Gramercy. . . nos da la capacidad de llevar la lucha a cualquier malhechor”, dijo Harris Pogust, presidente de la firma, en un comunicado.
La estructura de la inversión de Gramercy como préstamo garantizado evita las preocupaciones legales planteadas por una decisión de la Corte Suprema del Reino Unido durante el verano sobre acuerdos de financiación de litigios que involucran una parte de las ganancias. Esa decisión anuló el acuerdo de financiación en un caso de competencia presentado por la Road Haulage Association y otros transportistas contra DAF y otros fabricantes de camiones.
Pogust Goodhead recibió anteriormente dos rondas de financiación por un total de 150 millones de libras esterlinas de NorthWall Capital, un especialista en crédito con sede en Londres.
“Estas afirmaciones son reales pero [the law firm] estaba financieramente agotado”, dijo James Taylor, quien dirige situaciones especiales en Gramercy. “Esto les da el poder financiero para terminar el trabajo. Los acusados no podrán esperar a que terminen”.
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