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La moneda de Afganistán fue la de mejor desempeño del mundo en el tercer trimestre de este año, ya que los flujos de ayuda extranjera y los estrictos controles de capital ayudaron al afgano a recuperarse de los mínimos históricos que alcanzó después de la toma de poder de los talibanes hace dos años.
El aumento de casi el 10 por ciento del afgano lo convierte en la tercera moneda con mejor desempeño este año, detrás del peso colombiano y la rupia de Sri Lanka. Su fortalecimiento ayuda a reforzar las finanzas de los talibanes mientras el régimen lucha por hacer frente al desempleo generalizado.
Su toma de posesión del gobierno respaldado por Estados Unidos en 2021 desencadenó un colapso económico histórico, y el producto interno bruto del país se contrajo inmediatamente en una quinta parte cuando las potencias internacionales retiraron el apoyo e impusieron sanciones.
Las ganancias de este trimestre han borrado la caída de la moneda posterior a la adquisición, pero el país ahora se encuentra entre «los dos o tres países más pobres del mundo», según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
No obstante, la economía de Afganistán ha mostrado signos de estabilización a medida que los talibanes consolidaron su control y tomaron medidas para apoyar a los afganos, que inicialmente cayeron precipitadamente después de la toma del poder.
Las entradas de dólares de la ONU y otras ayudas de donantes internacionales han ayudado a estabilizarlo, al igual que los controles monetarios impuestos por los talibanes que restringen el acceso de los afganos comunes y corrientes a las transacciones en divisas.
«Han puesto controles de capital bastante estrictos, por lo que ahora no se pueden cambiar afganos por dólares», dijo Gareth Leather, economista senior centrado en mercados emergentes en Capital Economics. «Eso, junto con el dinero de la ayuda, está respaldando la moneda».
Las autoridades también han tomado medidas enérgicas contra los especuladores de divisas y la corrupción en las oficinas de aduanas, según Graeme Smith, consultor senior de Crisis Group, la organización de prevención de conflictos, lo que les ha permitido apuntalar el suministro de dólares.
Smith dijo que esto ha ayudado a que los alimentos importados, como el trigo, sean más asequibles para los afganos comunes y corrientes, muchos de los cuales pasan hambre. «La moneda fuerte salva vidas», afirmó. “Cuando el papel moneda arrugado que tienen en las manos les proporciona un poco de pan extra cada día, eso marca una gran diferencia”.
Sin embargo, las perspectivas para el país son sombrías. Las reservas extranjeras del banco central han sido congeladas por Estados Unidos, privando a las autoridades de una fuente vital de divisas.
Y hasta ahora la ONU sólo ha recaudado alrededor del 25 por ciento de los más de 3 mil millones de dólares en ayuda humanitaria que estima que el país necesita este año. Smith dijo que se espera que este déficit de ayuda empeore a medida que los talibanes continúen reprimiendo los derechos de las mujeres, deteriorando las relaciones con los donantes.
«Los envíos de efectivo para apoyar las operaciones de la ONU se están desacelerando y seguirán disminuyendo», dijo. «Eso podría dejar a la economía afgana peligrosamente escasa de liquidez».
Leather, de Capital Economics, advirtió que a pesar de su reciente repunte, el afgano “seguiría siendo muy volátil, dada la situación geopolítica”.