Cuando el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, comenzó a transportar inmigrantes en autobús a Nueva York y otras ciudades liberales hace más de un año, los demócratas lo calificaron de cínico, inhumano y una estratagema. También ha sido eficaz.
La crisis que Abbott exportó a Nueva York ha enfrentado a antiguos aliados demócratas entre sí mientras intercambian culpas mientras luchan por montar una respuesta coherente. También ha centrado la atención nacional en un tema que los republicanos favorecen (la migración y una frontera sur caótica) a expensas de uno que preferirían silenciar: el aborto.
“Es carne roja para su base porque, en su opinión, ahora están haciendo que Nueva York sienta su dolor”, dijo Travis Terry, presidente de Capalino, una firma de asesoría y cabildeo de Nueva York, sobre la táctica republicana. “Obviamente es un tema político candente, y se convertirá en un tema político más grande el próximo año”.
El flujo de migrantes que se dirige a la ciudad de Nueva York (más de 118.000 desde la primavera de 2022) ha superado con creces las cifras enviadas por Abbott y no muestra signos de disminuir. En entrevistas, algunos recién llegados dijeron que eligieron Nueva York por sus servicios y oportunidades. Otros dijeron que no tenían muchas opciones.
La crisis alcanzó un punto de inflexión la semana pasada cuando la administración Biden acordó, después de meses de engatusamiento por parte de Eric Adams, alcalde de la ciudad de Nueva York, otorgar estatus de protección temporal a aproximadamente 500.000 solicitantes de asilo venezolanos que habían llegado antes del 31 de julio.
El cambio de política debería permitirles comenzar a trabajar legalmente en el país en lugar de tener que esperar 150 días después de solicitar asilo antes de solicitar una autorización especial de trabajo.
La esperanza es que si los inmigrantes pueden trabajar y pagar sus propios gastos, eso, a su vez, debería aliviar la presión sobre una ciudad que actualmente atiende a más de 61.000 solicitantes de asilo, una carga que Adams ha advertido que podría “destruir” Nueva York.
Pero poco después de agradecer al presidente Joe Biden, el alcalde volvió a advertir sobre las terribles consecuencias si la administración no extendía el estatus de protección a otros inmigrantes. También ha exigido una estrategia nacional de “descompresión” para reasentar a los inmigrantes y ayuda federal para cubrir una factura que la ciudad ha estimado alcanzará los 12.000 millones de dólares en los próximos años.
“He sido extremadamente claro y no voy a intentar endulzar lo que los neoyorquinos deben saber”, dijo Adams el domingo. “Esto va a ser extremadamente devastador para nuestra ciudad”.
Los críticos republicanos, como el senador de Oklahoma James Lankford, advirtieron que la acción de Biden sólo empeoraría el problema al atraer a más inmigrantes, una posibilidad que algunos demócratas no descartan. “[TPS] ahora se utiliza para incentivar y recompensar aún más la inmigración ilegal”, escribió Lankford en X, anteriormente Twitter.
Para los solicitantes de asilo como Francisco Rojas, un caraqueño de 23 años, hubo más confusión que júbilo ante el acontecimiento. Rojas ha vivido en las sombras de la economía informal de Estados Unidos durante el año pasado, oscilando entre Nueva York, Chicago y Florida. ¿Tendría que registrarse para obtener el nuevo estatus?, se preguntó. ¿Si es así, donde? ¿Y se aplicaría en todos los estados?
Los funcionarios de la ciudad de Nueva York no parecieron saber mucho más después del anuncio hecho apresuradamente. Una solicitud en línea para el estatus de protección conlleva una tarifa de 410 dólares, señaló uno, y agregó: “La mayoría de los solicitantes de asilo no tienen 410 dólares por ahí”.
La ciudad aparentemente había sido mantenida en la oscuridad por una administración federal que ha rechazado repetidas solicitudes de Adams para una reunión y ha culpado a la ciudad por su gestión de la crisis. Se trata de un cambio con respecto a hace un año, cuando los dos políticos disfrutaron de una especie de bromance obrero, con Adams llamándose en broma “el Biden de Brooklyn”. En los últimos meses también han aumentado las tensiones entre la administración Adams y la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul.
“Creo que ésta es una crisis existencial para los demócratas”, dijo un destacado demócrata de la ciudad de Nueva York, confesando que el partido había estado ignorando en gran medida los gritos de los estados fronterizos y que ahora se estaba poniendo a prueba a sus miembros para ver si podían estar a la altura de sus expectativas. valores declarados.
En la vecina Nueva Jersey, el gobernador Phil Murphy hizo campaña hace seis años como demócrata a favor de la inmigración. Pero desde entonces Murphy ha rechazado la idea de albergar a inmigrantes en el aeropuerto internacional de Atlantic City, o en cualquier otro lugar del estado.
En Nueva York ha habido actos de caridad y generosidad en una ciudad que se celebra a sí misma como un ejemplo brillante del talento y la ambición de los inmigrantes manifestados.
También ha habido signos de tensión. En una desagradable escena reciente, los manifestantes en Staten Island lanzaron insultos mientras intentaban bloquear un autobús que llevaba a solicitantes de asilo a las residencias de vida asistida para personas mayores de Island Shores.
Una persona cercana a Adams dijo que la crisis había sido políticamente desalentadora para un alcalde que esperaba usar su personalidad optimista para liderar la reactivación de la ciudad después de la pandemia de coronavirus. En cambio, se ha estancado en el desconcertante tema de la migración.
Los abogados de la ciudad acudieron a los tribunales para impugnar un fallo legal de la década de 1970 que obliga a la ciudad de Nueva York a brindar refugio a todas las personas, argumentando que no fue previsto para una crisis humanitaria de tal magnitud. El alcalde también ordenó a todos los departamentos que realicen recortes del 15 por ciento en sus presupuestos para compensar el costo de atender a tantos inmigrantes con asistencia federal limitada.
Los críticos han criticado a Adams por no hacer lo suficiente por los inmigrantes, sobre todo el mes pasado cuando el hacinamiento obligó a decenas a dormir en la acera frente al histórico Hotel Roosevelt en el centro de Manhattan, que ha sido reutilizado como centro de procesamiento. Sin embargo, también se le critica por lo contrario: hacer demasiado por los recién llegados a expensas de los neoyorquinos que luchan.
“Hay muchas personas que son votantes del alcalde y se preguntan: ¿dónde está mi habitación de hotel?” dijo esta persona.
Biden también se ha enfrentado a un cálculo difícil, según Hank Sheinkopf, un veterano estratega político. Enviar más dinero y ayuda a la ciudad de Nueva York sería profundamente impopular en el resto del país. Mientras tanto, añadió Sheinkopf, la afluencia de inmigrantes estaba “despertando los peores temores en los suburbios alrededor de las ciudades, donde los demócratas necesitan ganar escaños”.
De Abbott, dijo: “Ha puesto a Biden en una posición en la que está absolutamente estancado”.