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La Comisión Federal de Comercio acusó a Amazon de ejercer un control monopolístico sobre los mercados en línea utilizados por compradores y vendedores en una demanda histórica para la presidenta Lina Khan.
El caso presentado por la FTC y 17 fiscales generales estatales dijo que Amazon utiliza “un conjunto de estrategias entrelazadas anticompetitivas e injustas” para mantener el poder de monopolio. Sus maniobras supuestamente impidieron que los competidores y vendedores bajaran los precios y permitieron a Amazon reducir la calidad para los compradores y cobrar de más a los vendedores mientras anulaban la innovación y la competencia, dijeron.
«Nuestra denuncia expone cómo Amazon ha utilizado un conjunto de tácticas punitivas y coercitivas para mantener ilegalmente sus monopolios», dijo Khan en un comunicado.
«Amazon es un monopolista que utiliza su poder para aumentar los precios a los compradores estadounidenses y cobrar tarifas altísimas a cientos de miles de vendedores en línea», dijo John Newman, subdirector de la oficina de competencia de la FTC. «Rara vez en la historia de la ley antimonopolio de Estados Unidos un caso ha tenido el potencial de hacer tanto bien a tanta gente».
La demanda es una de las mayores pruebas hasta el momento de la postura más agresiva de Khan hacia las Big Tech, que ella cree que ha eludido el escrutinio regulatorio durante décadas, permitiendo a los grupos acumular poder corporativo a través de conductas anticompetitivas.
Antes de ser nombrado presidente de la FTC por Joe Biden, Khan saltó a la fama con un artículo académico de 2017 en el que pedía la desintegración de Amazon.
La estrategia de Amazon de “elegir precios por debajo del costo y expandirse ampliamente” le había permitido “evadir el escrutinio gubernamental” y estar en “el centro del comercio electrónico y [the company] ahora sirve como infraestructura esencial para muchas otras empresas que dependen de él”, escribió en ese momento.
En junio, la FTC demandó por separado a Amazon por supuestamente engañar a los clientes para que se registraran en su servicio Prime sin su consentimiento. Amazon en ese momento calificó las afirmaciones de “falsas según los hechos y la ley”.
En mayo, Amazon acordó pagar 25 millones de dólares para resolver una demanda presentada por la FTC y el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusándola de violar las leyes de privacidad de los niños a través de su asistente de voz Alexa.
La empresa se enfrenta a una serie de otros desafíos legales. Los fiscales generales de California y del Distrito de Columbia también han presentado demandas alegando comportamiento injusto por parte de Amazon.
El caso se produce mientras el organismo de control de la competencia del Reino Unido considera si aceptar una serie de cambios en la forma en que Amazon opera en el país, que fueron propuestos por la compañía para calmar las preocupaciones del regulador.
Amazon ha solicitado que Khan sea recusada de los asuntos que involucran a la compañía, citando sus críticas de larga data, pero sus esfuerzos no han tenido éxito. Cuando se le preguntó sobre la posible imparcialidad en una audiencia del Congreso en 2021, Khan dijo que no tenía “ninguno de los conflictos financieros o vínculos personales que son la base de la recusación según las leyes federales de ética”.
Bajo la administración Biden, los principales funcionarios antimonopolio, incluidos Khan y Jonathan Kanter, jefe de la unidad antimonopolio del Departamento de Justicia, han intensificado los esfuerzos de aplicación de la ley en un intento por tomar medidas enérgicas contra el poder corporativo en Estados Unidos.
Kanter ha demandado a Google por su dominio en la publicidad digital y se está llevando a cabo un juicio por otro caso que acusa a la empresa de monopolizar las búsquedas en Internet.
La FTC está luchando para obligar a Meta a deshacer sus adquisiciones de Instagram y WhatsApp. También intentó bloquear la adquisición por parte de Meta del negocio de realidad virtual Within, pero finalmente retiró el desafío. La FTC todavía está tratando de bloquear la adquisición de Activision por parte de Microsoft después de enfrentar pérdidas iniciales en los tribunales.