Hasta en Estados Unidos fue noticia que la Universidad de Gante organiza este año académico un curso de literatura tomando como guía la obra de Taylor Swift. Esta semana fue la primera lección, La mañana tomó notas diligentes: ‘Si crees que este será un tema fácil, que no es.’
El lunes por la tarde, auditorio en Blandijnberg, en Gante. Es la primera lección del nuevo año académico, por lo que la profesora de literatura inglesa Elly McCausland les pide a sus alumnos que hagan una etiqueta con su nombre. “Toma un trozo de papel, ahí tendrás un espacio en blanco donde podrás escribir tu nombre”, dice McCausland. El auditorio se rió: casi todos entendieron la referencia al gran éxito de Taylor Swift.
La Universidad de Gante apareció en la prensa mundial este verano con el curso de McCausland ‘Literatura (versión de Taylor)’, impartido por El guardián al sitio web de EE.UU. Hoy en día. La agencia internacional de noticias AFP incluso envió un equipo a la conferencia inaugural. “En realidad se llama simplemente ‘Literatura en inglés: Período antiguo I’, y es un curso sobre textos antiguos que imparto todos los años”, dice McCausland. “Durante los dos últimos años académicos usé los viajes como estrategia, pero ahora elegí a Taylor. No sólo porque soy fan de ella, sino también porque el interés académico en torno a ella está creciendo. Conozco investigadores literarios, musicólogos y gente de estudios de medios que la estudian. Incluso habrá una conferencia sobre ella en Australia el año que viene”.
Tesis sobre Swift
A modo de introducción, McCausland está lanzando una encuesta en línea preguntando por qué sus estudiantes están aquí. Las respuestas van desde “yo estudiaba literatura y mis hijas son flacas” hasta “busco una perspectiva feminista sobre los clásicos” y “en Taylor confiamos”.
“Es una pena que esto sea menospreciado”, dicen Zora y Lotte, que no son grandes admiradoras de Taylor Swift y eligieron el tema para la interesante lista de lecturas que incluye obras de Geoffrey Chaucer, Charlotte Brontë y William Shakespeare, entre otros. apoya la idea de que la música también puede ser literatura: “Me encantan los textos de Spinvis y Mitski”.
A modo de introducción, McCausland ha recitado un discurso de Swift sobre los tres tipos de letras de canciones que ella misma ha definido: letras de pluma, letras de pluma y letras de pluma de gel con purpurina. Es el motivo de una discusión sobre los géneros literarios y cómo definirlos. Los estudiantes tuvieron que hacer una pieza por adelantado. cableado leer sobre cómo los fans salpican su lenguaje cotidiano con citas de Swift: resulta ser un trampolín para hablar sobre intertextualidad y referencias literarias.
“Mío sueños salvajes se hizo realidad cuando vi que se crearía este curso”, se ríe Julie, estudiante de maestría en interpretación y adepta de Taylor Swift que pidió permiso a la universidad para tomar una materia optativa del programa literario. “Mi familia no está contenta con esto; según ellos, el nivel de la Universidad de Gante ha caído en picado. Realmente deberían volver a leer sus letras”. La vecina Zina está cursando un máster en lengua y literatura en Amberes, pero vendrá a Gante cada semana especialmente para este curso: “Quiero escribir mi tesis sobre Taylor y cómo aborda el legado de los poetas románticos británicos. Basta pensar en su canción ‘The Lakes’, que hace referencia al Distrito de los Lagos que fue el hogar de Coleridge y Wordsworth”.
Sin jardín de infantes
Después de la pausa, McCausland explica las reacciones de enojo que provocó su nueva profesión. También hay algo de eso entre los tuits culturalmente pesimistas. La mañanael columnista Frederik De Backer. “¿Se espera que un estudiante de maestría en idiomas no necesite Swift para interesarse por Plath?” se preguntó el mes pasado. Su frase final: “Es un auditorio, no una guardería”.
McCausland lo imprimió en una camiseta para la ocasión. Ella comprende las críticas, pero enfatiza que no habla de textos contemporáneos: “A casi todos mis alumnos les encanta la literatura, pero los textos en inglés medio no son una opción obvia, especialmente si no eres un hablante nativo de inglés. Las letras de Taylor Swift son una forma de hacer accesible el material original, nada más. En la próxima lección usaré sus ideas sobre la caballerosidad. Sir Gawain y el Caballero Verde Para comentar, una novela de caballerías del siglo XIV.
El ritmo es alto durante tres horas, McCausland dispara una pregunta tras otra en el auditorio. ¿Cómo encuentra un escritor la entrada al canon? ¿Es problemático llamar atemporal a un texto? Cuando McCausland pregunta a sus alumnos quién determina el contenido del canon literario, escucho a alguien detrás de mí decir con desdén: “Un grupo de hombres blancos”. McCausland continúa la línea desde Swift hasta los libros de Crepúsculo e incluso las novelas góticas clásicas de Jane Austen: todas las cuales alguna vez fueron consideradas inadecuadas para las mentes inmaduras de las niñas.
Quedan cinco minutos en el reloj. “Este es el punto en el que la gente que piensa que vamos a escuchar a Taylor todo el tiempo se sorprenderá”, se ríe McCausland. Ella espera que sus estudiantes no sólo completen una tarea creativa, sino que también escriban un artículo de cuatro mil palabras sobre uno de los textos fuente antiguos. Así que no tiene por qué tratarse de Taylor Swift, ni siquiera de música. McCausland espera recibir las propuestas de investigación en su buzón dentro de unas semanas. “Si pensabas que esta era una asignatura optativa fácil: que no es.”