SÓLO una vez en el pasado los policías encargados de armas de fuego entregaron sus tarjetas de autorización y se negaron a empuñar armas.
Eso fue en 2005 y yo estaba allí.
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Ese verano, dos de nuestros colegas habían sido acusados de matar deliberadamente a Harry Stanley, quien, según los agentes, tenía un arma escondida en una bolsa.
El arma resultó ser la pata de una silla.
El tiroteo había ocurrido seis años antes. Pero en junio de 2005, los dos agentes fueron arrestados y acusados de asesinato.
Una hora después de que nos entregaran las armas, el comisionado de la Policía Metropolitana, Sir John Stevens, apareció en nuestra base.
Sir John parecía un poli, que se quitó la chaqueta, se arremangó y dijo: «Vayamos al fondo de esta tontería».
Había sido oficial de armas de fuego años antes, cuando estaba en el Escuadrón Volador, y se comprometió a apoyarnos.
Persecución a alta velocidad
Al cabo de una hora nos había prometido el mundo. Lo creímos ingenuamente. Y luego se retiró y nada de eso pasó.
Una reunión entre el posterior comisario, Bernard Hogan Howe, y el primer ministro David Cameron tampoco llegó a ningún resultado.
Durante los últimos 18 años, la forma en que se ha tratado a los agentes después de un incidente ha empeorado. Ese mal presentimiento ha ido enconándose y culminó el jueves pasado.
Fue entonces cuando un oficial de armas de fuego conocido solo como NX121 fue acusado del asesinato de Chris Kaba, quien fue asesinado a tiros luego de una persecución a alta velocidad en septiembre de 2022, y esos largos años de ira explotaron.
Unos 300 agentes altamente cualificados en armas de fuego entregaron sus tarjetas de autorización azules en señal de protesta y se negaron a utilizar sus armas.
Esta vez fue el actual comisionado, Sir Mark Rowley, quien se desplazó hasta Gravesend, en Kent, al centro de entrenamiento del MO19, el Comando Especializado en Armas de Fuego del Met.
Desde su visita, el Comisario ha enviado una carta a la Ministra del Interior, Suella Braverman, prometiendo su apoyo a los agentes con armas de fuego.
En su carta, Sir Mark decía: “Cuando se cometen actos ilícitos, el público espera que cumplamos con los más altos estándares.
«He sido claro en esto en todas las áreas policiales, y el uso de la fuerza no debe ser una excepción.
«El sistema que juzga las acciones de los funcionarios debe basarse en la integridad y las decisiones deben tomarse de manera rápida, competente y sin temor ni favoritismo».
El Comisario también pidió una revisar lo que incluye observar cómo la Oficina Independiente de Conducta Policial y el Servicio de Fiscalía de la Corona investigan incidentes con armas de fuego que involucran a agentes.
Todos los agentes de policía saben desde el primer día que si se descubren utilizando un arma de fuego serán investigados a fondo.
Viven con eso. Lo entienden absolutamente.
Pero los humanos cometemos errores.
Si un médico o un paramédico comete un error genuino, habrá una investigación, pero no enfrentarán cargos de asesinato.
A los agentes de armas de fuego les preocupa que ahora si cometen un error acaben en el banquillo acusados de asesinato.
El otro problema es que el IOPC y la CPS aparentemente no tienen límites de tiempo para sus investigaciones. Así, los agentes pueden ser investigados durante años.
Estuve desplegado en cientos de operaciones armadas y en 2005 disparé a la presunta ladrona armada y traficante de drogas Azelle Rodney.
Cuando fui juzgado por asesinato y fui absuelto, habían transcurrido diez años desde el tiroteo.
Las largas esperas para que se haga justicia se han convertido en la norma. Oficial Whisky 80 dispararon a un sospechoso en un coche robado que supuestamente esperaba para liberar a los presos de una furgoneta de la prisión. Eso fue hace ocho años.
Todavía tiene una nube sobre él. Está a la espera de una junta disciplinaria por falta grave, a pesar de haber sido absuelto de cualquier delito.
Estos hombres están altamente capacitados y se necesita mucho dinero de los contribuyentes para capacitarlos.
Normalmente, cientos de personas solicitan plaza en el departamento cada año.
Tengo entendido que este año sólo 50 lo hicieron y sólo 30 pasaron el proceso de selección y actualmente están siendo capacitados.
De ellos, no es raro que al menos el 50 por ciento fallar el curso intensivo de 15 semanas.
Para que un Oficial de Vehículos de Respuesta Armada progrese a Equipos de Especialistas en Armas de Fuego Antiterroristas se necesitan 21 semanas más de entrenamiento a menudo peligroso, con una tasa de deserción aún mayor.
Muy pocos se animaron a recibir la formación. Pero cuando hacen aquello para lo que fueron entrenados, son descartados.
Todo lo suficientemente crecido
Si se pregunta a cualquiera de los funcionarios que han entregado sus tarjetas azules qué opinan de las propuestas que ha hecho el Comisario Rowley, sin duda estarán de acuerdo con todo.
Gran parte del contenido es exactamente lo que han estado solicitando durante años. Eso es exactamente lo que están pidiendo.
La preocupación es que el jefe del Met sólo esté haciendo esto porque han retirado su mano de obra.
Si el Comisionado puede convencerlos de que cumplirá sus promesas (y se dan cuenta de que no lo conseguirán todo), probablemente volverán a trabajar.
Sin embargo, no tengo ninguna duda de que si la alta dirección intenta enterrarlo, como hicieron en el pasado, el asunto simplemente volverá a aparecer.
Y una vez más la capital quedará menos protegida de lo que debería estar.
Hoy es diferente a 2005, hemos seguido adelante. No somos tan ingenuos como quizás lo éramos entonces.
Esta vez los chicos y chicas ya han tenido suficiente.
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