Lachlan Murdoch debe revivir NewsCorp. ¿Es el hombre adecuado para eso?

Al final, Lachlan Murdoch no tuvo que esperar tanto como el Príncipe Heredero Carlos para obtener su “reino”. Más de tres décadas después de que el hijo mayor del rey de las noticias Rupert Murdoch se convirtiera en propietario de un periódico, el periódico australiano Correo de mensajería de Brisbanepodría suceder a su padre como director ejecutivo de NewsCorp, el grupo de medios propietario, entre otras cosas El sol, Los tiempos, El Wall Street Journal y la cuestionable estación de televisión estadounidense Fox News. A la edad de 92 años, el anciano Murdoch, el barón de los medios de comunicación más poderoso del mundo, ha decidido tomárselo con calma.

Además de publicar periódicos, ocupar tiempo en antena, jugar a ser político e influir en la opinión pública, Murdoch ha prestado mucha atención a su sucesión. Él mismo fue el hijo elegido de Keith Murdoch, el barón de la prensa australiano que murió en 1952. Se han hecho comparaciones con Sucesión, una popular serie de televisión sobre la sucesión del magnate de los medios ficticio Logan Roy. Pero aunque Roy murió repentinamente, Murdoch pudo dirigir él mismo su sucesión.

En la dinastía Murdoch, cuatro niños tenían derecho a convertirse en jefes de NewsCorp, una empresa valorada en 24.000 millones de euros. Su hija Prudence, de su primer matrimonio, abandonó rápidamente porque mostraba poco interés en el trabajo de su padre. La hija Elizabeth, del segundo matrimonio, estaba interesada, pero en ese momento Murdoch creía que algún día un hijo tendría que hacerse cargo de la propiedad. Ayudada por su padre, Elisabeth, casada durante algunos años con el bisnieto de Sigmund Freud, Matthew, se convirtió en una exitosa empresaria de medios.

Le sobreviven sus hermanos Lachlan y James. Como el mayor, Lachlan, cuyo segundo nombre es Keith, era el favorito desde el principio. Nació en Londres, creció en Nueva York –donde lo enviaron a las mejores escuelas– y estudió filosofía en Princeton. Luego, a la edad de 18 años, su padre lo envió a Australia, la tierra natal de los Murdoch. Aprendió los trucos del oficio editorial. El espejo diario y a los 22 años consiguió el periódico. La edad no fue casualidad: Rupert tenía 22 años cuando, tras la muerte de su padre, sucedió Las noticias de Adelaida iba a liderar.

Buena cabeza

Lachlan disfrutó de la vida en Sydney. Se casó con una modelo, vivió junto al mar y, en palabras de su media hermana, vivió como ‘el rey de Sydney’. Con su hermoso rostro, tatuajes y cuerpo bronceado, parece un surfista. Lachlan es diferente de su padre trabajador y despiadado, escribe Michael Wolff El dueño de las noticias: dentro del mundo secreto de Rupert Murdoch, relajado y tranquilo. Irónicamente, su hermano menor James, con sus opiniones abiertas y su comportamiento duro, se parece mucho más al mayor.

Lachlan fue ascendido gradualmente a la cima de NewsCorp, pero en 2005 causó conmoción al dimitir. A esto siguió una disputa con el vicepresidente Roger Ailes, y Rupert se puso del lado de este último. Lachlan regresó a su amada Australia, donde experimentó éxitos y reveses comerciales con su empresa de inversiones.

Después de esta partida inesperada, el camino quedó abierto para James, quien desde 2007 había dirigido News International, la filial británica de NewsCorp. En ese cargo, resultó perjudicado en 2011 por el escándalo de escuchas telefónicas que acabó Noticias del mundo, el periódico favorito de su padre. Un año después renunció a este cargo y en 2020 se despidió por completo de NewsCorp, por descontento con la propaganda de Fox News.

La empresa matriz de este canal estaba dirigida por Lachlan, quien regresó al negocio familiar en 2014 para ayudar a su padre. Bajo la tutela de Lachlan, el controvertido Tucker Carlson se convirtió en un líder de opinión. Lachlan, al igual que su padre, tiene una relación de amor y odio con Donald Trump.

Triunfo

Para Lachlan, las consideraciones comerciales, no políticas, desempeñan el papel principal. No es un matón, como su padre. Tampoco tiene mucho interés en las publicaciones o la política británicas. Su gran desafío como jefe de NewsCorp es la cobertura política de Fox News si Trump vuelve a ser candidato presidencial. Es un hombre advertido. A principios de este año, Fox News tuvo que conformarse con 750 millones de euros con Dominion, una empresa canadiense que fabrica máquinas de votación. Esa empresa fue acusada injustamente de fraude. Este acuerdo impidió que Lachlan y su padre tuvieran que testificar bajo juramento.

Lachlan, que tiene un patrimonio neto de 2.300 millones de euros, no lo tendrá fácil, aunque sólo sea porque su hermano y sus hermanas mayores tienen los mismos derechos de voto, la receta ideal para las luchas internas. El padre Rupert, un adicto al trabajo, seguirá estrechamente involucrado entre bastidores con la empresa que ha dejado atrás sus días de gloria. El nuevo título que se ha dado el antiguo jefe es el de ‘presidente emérito’.