Reciba actualizaciones gratuitas de la normativa tecnológica de la UE
Te enviaremos un Resumen diario de myFT correo electrónico reuniendo lo último Regulación tecnológica de la UE noticias todas las mañanas.
El sitio de viajes en línea estadounidense Booking Holdings acusó a los reguladores de la UE de actuar ilegalmente al bloquear su adquisición del grupo sueco Etraveli por valor de 1.630 millones de euros porque supuestamente no han demostrado que el acuerdo obligará a sus rivales a cerrar.
Booking, cuya filial más grande es Booking.com, anunció en noviembre de 2021 que quería adquirir Etraveli, que gestiona marcas como Gotogate y Mytrip y es propiedad del gigante del capital privado CVC.
Bruselas teme que la adquisición de la compañía de vuelos exclusiva por parte de Booking aumente su cuota de mercado y ahogue la competencia. Se espera una decisión oficial para bloquear el acuerdo el lunes, según tres personas con conocimiento de la medida.
Pero en un documento confidencial enviado a los organismos de control de la competencia del bloque y visto por el Financial Times, la compañía argumentó que el acuerdo fomentaría la competencia y «promovería el bienestar del consumidor».
Booking acusó a los funcionarios de utilizar hechos “engañosos” y “selectivos” y dijo que los argumentos de la UE eran “contrarios tanto a la regulación de fusiones de la UE como a la jurisprudencia establecida”. Añadió que impugnaría cualquier prohibición ante los tribunales.
El cálculo de los funcionarios de un aumento en la participación de mercado de Booking de entre 1 y 3 por ciento para 2026 era «insignificante» y es poco probable que resulte en un daño significativo a la competencia, dijo Booking.
Afirmó que bloquear el acuerdo “no sólo será perjudicial para el [companies] y los consumidores europeos, pero también dejará a otros competidores y participantes en el mercado en peor situación que si hubieran podido aprovechar las ventajas [concessions] ofrecido por Booking”.
En julio, el Financial Times informó que Booking se había ofrecido a ofrecer a los viajeros que reservaran un vuelo con Etraveli opciones de alojamiento más allá de las ofrecidas por Booking para apaciguar las preocupaciones de los funcionarios de que solo ofrecería sus propios servicios de hotel y apartamentos junto con las reservas de vuelos. Los reguladores de Bruselas temen que un aumento en la participación de mercado como resultado de la adquisición no sólo perjudique a los rivales sino que conduzca a precios más altos para los consumidores.
Pero las concesiones no fueron suficientes para evitar un veto.
A pesar del bloqueo del acuerdo, Booking ha dicho que renovará por cinco años más el acuerdo comercial de cuatro años que tenía con Etraveli. Booking ha argumentado que incluso sin este acuerdo comercial seguirá aumentando cuota de mercado.
“Esta solución habría tenido un impacto significativo en la competencia al dar
hotel rival [online travel agencies] […] acceso directo a los clientes de vuelos de Booking y la oportunidad de competir por nuevos negocios directamente en las plataformas, páginas web y aplicaciones móviles de Booking”, dice el documento.
La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la UE, declinó hacer comentarios.
Esta no es la única adquisición que enfrenta problemas con los reguladores. Bruselas también está examinando de cerca la propuesta de Orange de comprar la empresa de telecomunicaciones móviles MasMovil por 19.600 millones de euros. Las preocupaciones de los funcionarios en ese caso surgen de la posible reducción en el número de operadores del mercado español, por temor a que pueda resultar en un aumento de precios y una disminución de la innovación.
Otro acuerdo que también enfrenta un intenso escrutinio es el movimiento de 20 mil millones de dólares del grupo de software Adobe para adquirir la empresa de diseño basada en la nube Figma, con el argumento de que la consolidación podría dañar los mercados.