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El libro favorito de Elon Musk es La Guía del autoestopista galáctico. Lo ve como una instrucción para “ampliar el alcance y la escala de la conciencia”, lo cual es mucho peso para darle al cómico experimento de un cómplice de los Monty Python. La única lección que se desprende de la incesantemente poco esclarecedora nueva biografía de Musk escrita por Walter Isaacson es que aquí tenemos a un hombre sobre el que las bromas se pierden para siempre.
Pero entonces, ¿no son frecuentes los ganadores?
De vez en cuando, un equipo de filmación de Amazon Prime sigue de cerca a un equipo deportivo de élite durante una temporada. Lo que cada uno parece tener en común es un ambiente de trabajo nada irónico. En todas las grandes superficies hay lemas motivadores. (Incluso el perro del Arsenal se llama Win). Hay ejercicios de vinculación que avergonzarían a un KPMG fuera de sus instalaciones. Se atrae a expertos de otras industrias o del sector más espumoso de la academia para compartir “ideas” tenues. Sigues esperando que los propios atletas se rían de este David Brent-ery y salga de la sala.
Pero el escalofrío nunca llega. Si se puede obtener una fracción de ventaja, la quieren. Si no, bueno, no se pierde nada con intentarlo. De cualquier manera, el miedo a parecer serio, a cometer una falta de gusto, no entra en juego.
Permítanme un tercer estudio de caso, el de Burning Man. La gente se rió entre dientes cuando el festival se suspendió por lluvia hace unas semanas, y con razón. Su declaración de misión es insípida y medio alfabetizada (“La piedra de toque del valor en nuestra cultura siempre será la inmediatez”). Su búsqueda para rehacer el mundo a través del estoicismo, el altruismo efectivo o cualquier capricho de la semana que esté arrasando el Valle de Santa Clara, es adolescente. Y basta con escuchar la creciente cadencia con la que los habituales dicen el nombre del festival. Parece como si te estuvieran preguntando si te importa el calor de Nevada (“¿Quema, hombre?”). No me gusta este crisol anual de seriedad casi religiosa: esta hoguera de ironías.
Pero, podría decir un Burner, por supuesto que sí. Soy una persona de éxito moderado en una profesión en ascenso y que nunca tiene que arriesgar mucho. Las personas que se ocupan de riesgos más elevados tienen que aislarse de la picardía y el cinismo de la cultura en general. La ironía no consigue nada. Es el credo del observador pasivo. No todo el que es incapaz de ironizar es un ganador, no. Pero muchos ganadores son incapaces de ironizar.
Lo mismo que ocurre con los individuos, también ocurre con las naciones. El talento irónico de Gran Bretaña sólo floreció realmente cuando el país dejó de importar en el mundo. Si cree que es un rasgo nacional eterno, mire un edificio público de la época victoriana o por ahí. El estilo arquitectónico más severo y menos divertido desde la Edad Media coincidió con el dominio británico sobre gran parte de la tierra. Una nación que encargó la Casa del Virrey en Delhi no puede afirmar que siempre haya tenido un sentido del absurdo. No, eso vino con el declive nacional. Eso llegó con el ascenso de los estadounidenses con rostro desgarrado, de quienes se podía burlar por no participar en el gran chiste de la vida. La ironía es, o puede ser, el juguete reconfortante de los demás.
El miércoles por la noche, el himno de la Liga de Campeones sonó en el Emirates Stadium por primera vez desde 2017. Para aquellos que no lo saben, este es un número estilo Handel: una secuencia de grandiosas declaraciones corales en inglés, francés y alemán, ambientadas hasta trompetas militaristas y un crescendo orquestal. Uno espera ver querubines rococó flotando sobre sus cabezas con arpas de pan de oro. Incluso el protocolo en torno al himno es severo: la UEFA aparentemente insiste en que no se reproduzca ninguna otra música después. Se sabe que los fanáticos lo ahogan con abucheos. Es el espectáculo más pomposo de todos los deportes. Es inmodesto y vanaglorioso. Me encanta.
O al menos me alegro de que exista el espíritu que representa: el de esfuerzo ferviente. La ironía es un precioso adorno de la vida. Esto suaviza las cosas y de vez en cuando pone en su lugar a personas como Musk, sobre quien hay tan pocos controles. Pero nunca puede ser la fuerza principal, no si quieres hacer algo de valor como persona o nación. Ils sont les meilleurs. Sie sind die besten. Estos son los campeones. Mire sus rostros serios.
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