Mientras Rishi Sunak diluía los planes de cero emisiones netas del Reino Unido esta semana, el primer ministro prometió, antes de las elecciones previstas para 2024, que evitaría los esfuerzos por descarbonizar más rápido que otros países.
«Cuando nuestra participación en las emisiones globales es inferior al uno por ciento, ¿cómo puede ser correcto que ahora a los ciudadanos británicos se les diga que sacrifiquen incluso más que otros?» dijo el miércoles el líder del gobernante Partido Conservador.
Escenas similares se están produciendo en todo el mundo. A medida que se acerca 2030, el año en el que los científicos dicen que el planeta debe reducir casi a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero, los gobiernos enfrentan presiones para tomar medidas rápidas.
Pero esa presión ha provocado una reacción en la que los políticos de las democracias, desde Alemania hasta Estados Unidos, prometen una reversión de las medidas verdes que creen que resultarán impopulares.
En muchos países industrializados, una cuestión que alguna vez fue secundaria a las duras batallas electorales ha pasado a ocupar un lugar central. Los votantes de la UE frecuentemente citan el cambio climático y la energía entre los tres temas más importantes para ellos. Las últimas disputas políticas se producen tras la temporada más calurosa registrada y una serie global de incendios forestales, inundaciones y olas de calor, todo ello empeorado por el calentamiento global.
“Algunos opositores políticos están utilizando el clima como arma”, dice Mathieu Lefevre, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro More in Common. “Esta es la historia de cómo la agenda climática se vuelve central [to politics].”
Después del acuerdo de París de 2015, en el que casi 200 países acordaron limitar el aumento de la temperatura global a muy por debajo de 2 °C e idealmente a 1,5 °C, una ola de gobiernos fijó objetivos de reducción de emisiones, algunos de los cuales apuntaban a alcanzar el llamado cero neto para 2050.
Pero los políticos son cada vez más conscientes de que ese objetivo requerirá un esfuerzo inmenso, dice Lefevre. Esta semana Suecia, pionera en el objetivo de emisiones netas cero, dijo que no alcanzaría su objetivo provisional para 2030, así como su objetivo para 2045. La frágil coalición de gobierno de Alemania casi quedó rota este año por las propuestas de prohibir las calderas domésticas que funcionan con petróleo y gas.
Algunos políticos de derecha están haciendo que suavizar las políticas relacionadas con el clima sea central en sus estrategias preelectorales. En el Reino Unido, donde el opositor Partido Laborista está promoviendo sus credenciales verdes, Sunak apuesta a que puede ganar apoyo público para su cambio de política para retrasar las medidas verdes.
En la UE, los políticos de centroderecha señalan la carga burocrática de la amplia ley climática del Pacto Verde del bloque antes de las elecciones al Parlamento Europeo en 2024. Argumentan que a medida que las empresas enfrentan inflación y escasez de habilidades, necesitan más apoyo, no legislación. El presidente francés, Emmanuel Macron, pidió este año una “pausa regulatoria” de las medidas ecológicas.
En Estados Unidos, los demócratas están aprovechando los 369.000 millones de dólares en subsidios verdes que se ofrecen en la histórica legislación climática del país, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA). Pero al mismo tiempo, Vivek Ramaswamy, aspirante presidencial republicano, describió la existencia del cambio climático provocado por el hombre como un “engaño”. Donald Trump ha minimizado repetidamente los riesgos, diciendo este año que el riesgo de una guerra nuclear era mucho mayor que el del calentamiento global.
Los liberales esperan, sin embargo, que los intentos de vincular la acción climática con la ansiedad de la gente por la economía fracasen. Frances Colón, que se centra en política climática en el Center for American Progress, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, dijo que el IRA estaba aportando enormes inversiones a los llamados estados rojos controlados por el Partido Republicano. “La gente está viendo esas inversiones. Están viendo cómo se crean empleos”, dijo.
Si bien las encuestas de opinión indican que los votantes se preocupan por el cambio climático y a menudo quieren que los gobiernos hagan más, las actitudes pueden cambiar frente a políticas que afectan directamente la vida cotidiana, especialmente aquellas que creen que podrían costarles dinero.
Encuesta por YouGov Antes de los cambios de política de Sunak, se descubrió que la mitad de los votantes encuestados apoyaban un retraso en la prohibición de la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel de 2030 a 2035, incluso cuando los que creían que el gobierno no estaba haciendo lo suficiente para lograr el cero neto eran muy superados en número. aquellos que creían que sus planes eran suficientes.
En Alemania, los analistas vieron la propuesta de prohibir las calderas de petróleo y gas como un factor clave de una caída en la popularidad de la coalición gobernante de tres partidos de Olaf Scholz y un aumento en el apoyo a la extrema derecha AfD.
En Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación ha evitado hasta ahora en gran medida imponer costos directos a los votantes, ofreciendo en su lugar subsidios y reembolsos, como un crédito fiscal de hasta 7.500 dólares para comprar automóviles eléctricos. Los republicanos lo han caracterizado como un gasto excesivo del gobierno, pero han sido menos capaces de capitalizar la idea de que dañará las billeteras de los votantes.
Michael Jacobs, profesor de economía política en la Universidad de Sheffield y ex asesor climático del gobierno del Reino Unido, dijo que algunos partidos populistas o de extrema derecha creen que pueden “movilizar una determinada base política en torno a un argumento de bolsillo cultural y económico” que El cambio climático es una preocupación de los ricos, mientras que los pobres se verán obligados a pagar.
Catherine McKenna, ex ministra canadiense del clima, dice que los políticos que utilizan el cambio climático como una “cuestión de cuña” lo hacen bajo su propio riesgo. Los políticos conservadores intentaron esto en Canadá, dijo, rechazando la introducción de un precio del carbono por parte del gobierno liberal, y perdieron las elecciones de 2021 en el proceso.
«La mayoría de la gente realmente quiere una acción inteligente sobre el cambio climático», dijo McKenna.
Steve Akehurst, analista de encuestas especializado en actitudes hacia el cambio climático, dijo que abordar el calentamiento global ha sido un “tema de consenso” para los votantes en la UE y el Reino Unido durante años, mientras que Estados Unidos ha estado más polarizado.
“No creo que haya muchos votos que ganar con una agenda anticlimática. . . en Europa y el Reino Unido”, dijo. Algunos rechazos de los votantes han sido el resultado de “pasos en falso”, como el hecho de que el gobierno alemán no prometió fondos adecuados para la transición para abandonar las calderas de combustibles fósiles, dijo.
Sin embargo, en los Países Bajos, el éxito de un nuevo movimiento de agricultores en las elecciones locales de marzo (gracias a una reacción contra las normas de la UE sobre contaminación por nitrógeno) ha provocado temores de un apoyo similar a su agenda anticlimática cuando los holandeses celebren elecciones nacionales en noviembre.
“El riesgo es que el clima se convierta en un balón de fútbol en las guerras culturales”, dijo Lefevre. “Eso sería un flaco favor a lo que es un desafío compartido para todos nosotros.«
Información adicional de Laura Pitel en Berlín
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