Birkenstock es probablemente la empresa más conocida de sandalias con suela de corcho. Inicialmente conocido sólo en Alemania, el fabricante de calzado se expandió por todo el mundo con la etiqueta “Made in Germany”. Ahora Birkenstock está listo para cotizar en la Bolsa de Nueva York, pero ¿cómo llegó tan lejos el zapato de culto?
• Folleto presentado a la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.
• Se espera una oferta pública inicial (IPO) en octubre
• Casi 250 años de historia de la empresa
La salida a bolsa está prevista para octubre
Birkenstock es una empresa alemana con sede en Linz am Rhein (Renania-Palatinado). Desde su fundación en 1774, el fabricante de sandalias ha adquirido un enorme alcance y se ha hecho conocido en todo el mundo. Ahora está a punto de abrirse un nuevo capítulo y la empresa cotizará en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE). Ya se ha presentado un folleto a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). Aún no se conoce información exacta sobre el volumen de colocación de acciones o el primer día de negociación en la bolsa de valores estadounidense. Sin embargo, diversas fuentes dan por hecho que octubre. También hay varias especulaciones sobre el volumen. Un informe de Bloomberg sitúa la valoración total en más de 8.000 millones de dólares. Reuters, por el contrario, cree que es posible una valoración de entre 10 y 11,5 mil millones de dólares. Según la revista Manager, se espera que Birkenstock venda una participación de entre el 10 y el 15 por ciento, cotizando las acciones bajo el símbolo “BIRK”.
Aunque la empresa también opera en los sectores de camas y cosmética natural, las sandalias siguen siendo el área de negocio más importante. En una entrevista con la Deutsche Welle, Hendrik Leber, gestor de fondos de la gestora de activos Acatis, afirmó: “Birkenstock se ha convertido en una auténtica marca de culto, especialmente en los EE.UU., aunque no se puede comparar con la moda de Milán o París, por ejemplo ejemplo.” Pero, ¿cómo llegó el antiguo fabricante de calzado de Langen-Bergheim a la Bolsa de Nueva York?
La historia detrás de la marca de zapatos de culto
Los orígenes de la dinastía zapatera, como se describe Birkenstock en su propio sitio web, se remontan al año 1774 en una pequeña ciudad de Hesse, en Langen-Bergheim. Este año se menciona por primera vez a Johann Adam Birkenstock. El zapatero fundó una pequeña empresa en Frankfurt am Main. En aquella época existía un gran aprecio por el oficio de zapatero, ya que mucha gente sólo poseía un par de zapatos.
Más de 100 años después, el bisnieto de Johann Adam Birkenstock logró un gran avance en la fabricación de calzado en plena industrialización. En 1897, Konrad Birkenstock desarrolló la horma de zapato con forma anatómica, que más tarde se convirtió en el estándar de la industria. Cuando a principios del siglo XX se empezó a notar una subcultura en constante crecimiento, Konrad Birkenstock empezó a pensar en producir la primera plantilla, que hasta entonces todavía era de metal. En 1913 registró por primera vez su única construcción de corcho y látex: la “plantilla”. Incluso hoy en día, la empresa sigue describiéndose como el “inventor de la plantilla”. La suela supuso una revolución para la empresa familiar y la salud del pie.
Sin embargo, fue su nieto Karl Birkenstock quien desarrolló la “sandalia con plantilla” Birkenstock en 1963. Cuando quedó claro que las sandalias de gimnasia no serían populares entre el espíritu de la moda de la época, se necesitó una nueva estrategia. Así que Karl Birkenstock decidió adornar un folleto de ventas con una revista médica y ofrecer una copia gratuita. Pronto fue invadido por la industria de la salud. Pero la sandalia ergonómica también se ha consolidado como zapatilla o buque insignia para los seguidores de distintos movimientos alternativos. Sin embargo, toda moneda tiene dos caras, por lo que Karl Birkenstock y sus hijos se resistieron firmemente a la formación de un comité de empresa e incluso emprendieron acciones legales contra él, según un informe de la emisora extranjera Deutsche Welle. Sólo desde 2013 mujeres y hombres de la empresa reciben el mismo salario por las mismas tareas y cualificaciones, continúa el informe.
Ese mismo año, la dirección de la empresa cambió por primera vez de manos ajenas a la familia: Oliver Reichert y Markus Bensberg dirigían el negocio de la empresa como directores de los dos hijos Christian y Alex. Desde 2021, Oliver Reichert es el único jefe de la dinastía zapatera. Sin embargo, según el Tagesschau, la sociedad de capital privado L Catterton es, con una participación del 65 por ciento, el principal propietario de Birkenstock. Según Forbes, L Catterton mantiene una estrecha colaboración con el grupo de artículos de lujo LVMH de Bernard Arnault. Arnault también posee acciones de Birkenstock, alrededor del 20 por ciento, según Tagesschau. Según se informa, las acciones restantes actualmente pertenecen a la familia.
La estrategia del futuro
Fernando Fastoso es profesor de marketing en la Universidad de Pforzheim y comenta a Deutsche Welle: “Birkenstock siempre ha defendido dos aspectos: diseño práctico y funcionalidad. Y una calidad que no era bonita. Y la funcionalidad de estos productos, sin “Hoy en día, respetar la belleza se considera auténtico”. La nueva estrategia de Reichert parece encaminada precisamente a utilizar la imagen de la empresa para crear una marca de lujo. A ello contribuyen diferentes aspectos. Por un lado, hay algunos personajes famosos que se presentan en público con sandalias. Además del fundador de Apple, Steve Jobs, el icono de la moda Heidi Klum también aparece en los productos Birkenstock. Birkenstock incluso pudo beneficiarse del revuelo que rodea a la nueva película de Barbie, porque allí desempeñan un papel simbólico. En última instancia, la ambición de Reichert es sacar las sandalias Birkenstock de las zapaterías especializadas y abrir sus propias tiendas. El año pasado, se informó a los minoristas que solo recibirían estas elegantes sandalias hasta finales de mayo de 2023. En última instancia, el éxito de la empresa parece basarse principalmente en la estrategia, la planificación y la calidad.
J. Vogel / equipo editorial finanzen.net
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