Esta semana se cumple exactamente un año desde que desapareció el único supermercado local en el pueblo de De Rips, en Brabante Oriental. Después de casi 100 años, la tienda del pueblo cerró sus puertas porque los propietarios se jubilaron. Los más de 1.100 habitantes tienen que viajar 12 kilómetros desde su ciudad natal para llegar a un supermercado.
Las pegatinas en las ventanas con coliflores y croissants recién hechos revelan dónde se encontraba el último supermercado local del pueblo. El techo cubierto de musgo y la maleza alta dicen la dura verdad: es cosa del pasado. Las vallas de construcción ya están listas. El edificio será finalmente demolido y probablemente se construirán allí apartamentos.
«Si olvidas algo, tienes que abandonar el pueblo inmediatamente», dice Nicole van Kuringen, que vive justo al lado del antiguo supermercado local. «Para ir al supermercado hay que ir a Gemert, Sint Antonis o Deurne. La máquina expendedora de la granja cercana ofrece una solución para algunas verduras en caso de emergencia».
Los residentes locales todavía no se han olvidado de su querido supermercado local. «Aquí se siente muy vacío. Es una lástima», dice Albert Knijnenburg, que era presidente del consejo del pueblo. «Hemos hecho todo lo posible para mantener al súper». En 2010, la tienda estuvo a punto de quebrar, pero tras una carta de amonestación del ayuntamiento del pueblo, los clientes regresaron.
el sucesor se retiró
El 24 de septiembre del año pasado, Rietha y Gerry Bal Tussen cerraron por última vez la puerta de Ripsestraat. Después de casi un siglo, no se pudo encontrar ningún sucesor. «Estuvimos trabajando durante algunos años en un sucesor, pero finalmente se retiró», dijo Rietha el martes por la tarde.
«Es muy difícil. Hubiéramos preferido traspasar el supermercado por la calidad de vida y la solidaridad en el pueblo», dice Gerry. La pareja vendió el supermercado y la casa. Los dos disfrutan ahora de su jubilación en un pueblo más lejano.
Ningún pueblo fantasma
Sin embargo, los habitantes de De Rips no quieren llamarlo pueblo fantasma. El núcleo aún cuenta con un centro de fiestas, escuela primaria, asociaciones y una hamburguesería. Pero para tiendas de ropa, peluquería, carnicería, dentista o supermercado hay que salir del pueblo. «Para ir a la panadería hay que viajar al menos diez kilómetros desde casa. Aquí estamos acostumbrados», dice Erwin van Bakel.
Los residentes tienen un futuro brillante. «Pronto se construirán aquí 34 casas nuevas. En unos quince años puede haber otro supermercado. Sin duda, hay esperanza», continúa Albert. Erwin añade: «Últimamente han nacido muchos niños. Aquí la tierra es buena», se ríe. «Muchas personas de la ciudad quieren relajarse aquí. Volverá a crecer, hay futuro».