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La ministra de deportes de Francia está tan ansiosa por “reconciliarse” con los fanáticos ingleses irritados por la mala organización de los partidos de la Copa Mundial de Rugby que asistirá a su próximo partido el domingo para monitorear la seguridad, el transporte e incluso el suministro de cerveza.
Amélie Oudéa-Castéra dijo al Financial Times que “supervisaría personalmente cada detalle” del partido en Niza para garantizar que esta vez los aficionados descontentos por el hacinamiento, la escasez de cerveza y otros problemas en partidos anteriores estuvieran bien atendidos.
“Su experiencia en el partido contra Japón debe ser impecable de principio a fin”, afirmó.
Hay mucho en juego para el primer ministro de 45 años, a quien el presidente Emmanuel Macron le ha encomendado ayudar a organizar una Copa Mundial de Rugby exitosa este mes antes de los Juegos Olímpicos de París 2024 el próximo verano. Con 2 millones de entradas vendidas, el torneo de siete semanas es una prueba crítica de la preparación de la infraestructura francesa de transporte, seguridad y hospitalidad.
Así que fue particularmente desafortunado que hubo problemas en dos partidos del sábado por la noche: Inglaterra contra Argentina en Marsella el 9 de septiembre y, en menor medida, Irlanda contra Rumania en Burdeos esa misma noche, donde hubo problemas de transporte.
En Marsella, los aficionados británicos recurrieron a las redes sociales para criticar los largos tiempos de espera para entrar, lo que provocó que algunos se perdieran el saque inicial. El Daily Mail lo calificó de “caos” con “aglomeraciones y largas colas”.
World Rugby, el organizador del torneo, se disculpó al día siguiente.
Las cosas están particularmente tensas entre los aficionados al deporte franceses y británicos porque el recuerdo del fiasco de seguridad de la final de fútbol de la Liga de Campeones de 2022 en París aún está fresco. Un plan de transporte defectuoso y una seguridad desorganizada provocaron un hacinamiento peligroso alrededor del Estadio de Francia, lo que provocó escenas caóticas en las que la policía utilizó gases lacrimógenos contra los aficionados y carteristas que atacaban a la gente.
El incidente se convirtió en una disputa diplomática con Gran Bretaña después de que Francia, junto con el organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, inicialmente culpara a los seguidores del Liverpool por las escenas. Posteriormente, investigaciones independientes demostraron que esto era falso.
“Los ingleses todavía están enojados con nosotros”, dijo con tristeza Oudéa-Castéra.
Pero instó a no exagerar los recientes incidentes en los dos partidos de rugby, que caracterizó como desafortunados “problemas iniciales” que Francia corrigió rápidamente.
“Fue un caos en el Estadio de Francia, pero eso no es lo que pasó en Marsella”, dijo. “No hubo movimientos de multitudes peligrosos, ni criminalidad ni problemas de seguridad. Simplemente hubo largos tiempos de espera que eran totalmente inaceptables”.
Dijo que los problemas fueron causados en gran medida por el hecho de que los voluntarios que debían dirigir a los aficionados a dos entradas al Velódromo no estaban colocados correctamente, lo que provocó que se acumularan multitudes en una sola entrada.
El aficionado inglés Justin Addleton y sus tres amigos quedaron atrapados en los atascos de multitud a lo largo de la pasarela y las escaleras que conducen al Velódromo, una situación que describió como “completamente insegura” y “un caos absoluto”. Les llevó casi una hora y media entrar, el grupo tuvo dificultades para conseguir bebidas y no había suficientes azafatas ni personas revisando los boletos, dijo.
“Fue el evento deportivo peor organizado en el que hemos asistido”, dijo. “Le pedí a mi madre que reconsiderara intentar conseguir entradas para los Juegos Olímpicos porque no creo que ella pudiera arreglárselas en circunstancias similares”.
El gobierno, la policía y los organizadores respondieron reestructurando los planes para los partidos de la noche siguiente. No hubo problemas similares en los partidos disputados posteriormente en París, Marsella, Lille y Burdeos.
Para evitar más contratiempos, cada detalle cuenta, afirmó Oudéa-Castéra, incluso abordar las largas colas para comprar cerveza. Para el partido entre Inglaterra y Argentina, los organizadores simplemente no pudieron satisfacer la demanda en un día muy caluroso: se vendieron 83.000 cervezas, en comparación con un récord anterior de 50.000. “Nos aseguraremos de que el servicio y la experiencia dentro del estadio sean mejores”, prometió.
Su esperanza es que esto ayude a reconstruir la reputación de Francia en el extranjero como anfitrión confiable de eventos deportivos a gran escala.
“Quiero reconciliarme con los ingleses”, dijo Oudéa-Castéra. Pero con Francia entre las favoritas para ganar la Copa del Mundo, sus lealtades deportivas son claras: “Sólo quiero que les ganemos en el rugby”.
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