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Jeremy Hunt ha insistido en que Gran Bretaña no está dispuesta a adoptar el enfoque de política económica del “cuenco de subsidios” de Joe Biden, el día en que aprobó un paquete de subsidios de 500 millones de libras para que Tata modernice la industria siderúrgica del Reino Unido.
El canciller declaró que Gran Bretaña tenía una “estrategia industrial”, frase que el primer ministro Rishi Sunak se ha mostrado reacio a utilizar, pero que sería “testaruda” y no daría lugar a grandes donaciones estatales en todos los ámbitos.
En una entrevista con el Financial Times, Hunt reconoció que Gran Bretaña necesitaba invertir en el cambio a hornos de arco eléctrico para reducir las emisiones de carbono y salvaguardar una industria estratégica.
Dijo que el pago de hasta 500 millones de libras a Tata se acordó sólo después de recibir “compromisos muy creíbles” de la empresa india de que invertiría otros 750 millones de libras en el desarrollo de su sitio en Port Talbot en Gales.
«Consideramos que esto es muy importante para la viabilidad a largo plazo del acero en Gales y el Reino Unido», dijo, añadiendo que también se estaban llevando a cabo negociaciones con British Steel, que tiene operaciones similares en su sitio de Scunthorpe.
«No hemos llegado al mismo punto con ellos», dijo Hunt, refiriéndose a las conversaciones con la china Jingye, propietaria de British Steel, y que también busca cientos de millones de libras en subsidios.
«Nuestro enfoque será muy similar», dijo Hunt. “Si podemos conseguir el acuerdo adecuado para el país que proteja nuestro futuro como fabricante de acero y que sea bueno para el área local y para los empleados que trabajan allí, estaremos preparados para llegar a un acuerdo. Pero tiene que ser el trato correcto”.
Pero Hunt dijo que esta generosidad estatal no significaba que el Reino Unido intentaría emular la Ley de Reducción de la Inflación de 369 mil millones de dólares de la administración Biden, el paquete de subsidios y créditos fiscales para ayudar a Estados Unidos a avanzar hacia una economía neta de carbono cero.
«Somos muy claros: no aplicaremos a la política económica el enfoque de subsidio de la Ley de Reducción de la Inflación», dijo. “Somos muy testarudos. Haremos lo que sea correcto para los intereses a largo plazo del Reino Unido”.
Hunt dijo que el enfoque británico para fomentar una transición hacia una energía más verde -incluido el sistema de «contratos por diferencia» que garantiza los precios de producción de energía- era preferible a las políticas adoptadas en Estados Unidos.
También dijo que no otorgaría grandes subsidios como algo natural para apoyar los cinco sectores clave (tecnología, industrias creativas, ciencias de la vida, manufactura avanzada y economía verde) que considera vitales para el futuro de los británicos. economía.
«Si me preguntan si vamos a tener grandes cantidades de subsidios para esos cinco sectores, no es así como yo interpretaría el anuncio de hoy», dijo Hunt. Pero añadió: «Donde haya una oportunidad estratégica de progresar, la aprovecharemos».
Sunak ha sido criticado por ex secretarios comerciales por tener un enfoque discreto hacia la industria, pero Hunt insistió en que la estrategia industrial del gobierno estaba «viva y coleando».
Dijo que todas las prioridades identificadas por el exsecretario de negocios conservador Greg Clark en su “estrategia industrial moderna” (desechada por Sunak cuando era canciller en 2021) todavía se estaban aplicando.
«El gobierno del Reino Unido está adoptando un enfoque muy holístico en lo que respecta a la estrategia industrial», afirmó, añadiendo que a todas las administraciones les gusta «expresar las cosas a su manera».
Se espera que la Declaración de Otoño de Hunt en noviembre establezca más detalles de la renacida estrategia industrial, incluida una revisión de la inversión extranjera entrante por parte de Lord Richard Harrington.
Mientras tanto, el canciller confirmó que estaba trabajando con Sunak para abordar los sobrecostos en el proyecto ferroviario HS2 y se negó a comprometerse a construir la línea más allá de Birmingham hasta Manchester.
«Con cualquier gran proyecto de infraestructura, y mucho menos el proyecto de infraestructura más grande del país, uno esperaría que tuviéramos conversaciones sobre la gestión de los sobrecostos».
Cuando se le preguntó si se construiría todo el proyecto ferroviario, dijo: «No me voy a detener en los detalles».
Hunt se negó a decir si recortaría el gasto en beneficios y pensiones en su Declaración de Otoño, una medida que podría crear cierto espacio para recortes de impuestos en el Presupuesto de la próxima primavera.
También se negó a confirmar si el triple bloqueo de las pensiones sobreviviría en el próximo manifiesto conservador, pero aceptó que, de seguir las tendencias actuales, el Estado británico sería “insostenible en su forma actual, en su totalidad” para la década de 2070.
Hunt expondrá planes para hacer que Gran Bretaña sea más productiva y reformará los servicios públicos durante el próximo año. “Tenemos que repensar cómo hacemos el Estado”, afirmó.