Empresa holandesa que opera a nivel internacional
La cadena de supermercados Jumbo se incorporó en 2014 como copatrocinadora del equipo combinado de ciclismo y patinaje Lotto-Jumbo. Los ciclistas seguían siendo el hazmerreír del pelotón, que normalmente se encontraban atrás. La llegada del ex saltador de esquí esloveno Primoz Roglic y la aparición del velocista Dylan Groenewegen iniciaron el cambio. En 2019, Jumbo se convirtió en patrocinador principal por un mínimo de cinco años, con un plazo de preaviso de dos años.
Ahora, en su quinto año de patrocinio, Jumbo ya no tiene nada que desear. No puede aumentar el conocimiento de la marca en los Países Bajos; Los 15 millones de patrocinio estimados al año ya no son rentables. Por contrato, Jumbo debe completar 2024, pero ha indicado que se retirará inmediatamente si un nuevo patrocinador principal quiere unirse.
Al mismo tiempo, el equipo ciclista Jumbo-Visma, que desde hace años es el mejor del mundo, ya no es holandés, según el director del equipo, Richard Plugge. Los mayores éxitos ciclistas los ha conseguido con Roglic, el danés Jonas Vingegaard y el estadounidense Sepp Kuss. Cuando llegaron los holandeses Wilco Kelderman y Dylan van Baarle, Plugge dijo: «Su nacionalidad no importa». Operamos en un mundo internacional.’
Sobre el Autor
Robert Giebels prescribe de Volkskrant sobre ciclismo y Fórmula 1. Fue corresponsal en Asia, escribió sobre economía y ganó el premio de periodismo De Tegel como reportero político.
Esto no se aplica al patinaje. Por lo tanto, una empresa holandesa que se centra exclusivamente en el mercado nacional, como Jumbo, es más adecuada como patrocinador de patinaje que como patrocinador de ciclismo. Por ejemplo, Unox, una marca puramente holandesa de la británica Unilever, anunció que intensificaría su patrocinio del equipo de patinaje. Pero Unox como patrocinador principal del equipo ciclista es ilógico, sobre todo porque el equipo noruego Uno-X ya existe.
Entonces una multinacional holandesa, aspirante a actor global, sería una opción más obvia como patrocinador principal del equipo ciclista. Podría tratarse de una empresa orientada al consumidor, como el importador de automóviles y proveedor de bicicletas Pon, uno de los actuales copatrocinadores de Jumbo-Visma.
Al mismo tiempo, el pelotón ciclista incluye cada vez más ciclistas con nombres de patrocinadores en las camisetas de empresas que se centran únicamente en el mercado empresarial. El proveedor de software empresarial Visma se encuentra en la categoría ‘B to B’, de empresa a empresa.
Multinacional no holandesa
Se dice que Plugge está en conversaciones con varias multinacionales, incluidas las holandesas, para hacerse con el patrocinio principal. «Recibo muchas llamadas de empresas, especialmente de aquellas que operan a nivel internacional en el sector del ciclismo», afirmó Plugge a finales del año pasado. «No es que siempre produzca beneficios inmediatos, pero el interés está ahí».
Quizás ya tenga en Visma al candidato más adecuado. La empresa noruega intervino como copatrocinador cuando Jumbo se convirtió en patrocinador principal en 2019. Esto, según Visma, fue para aumentar el conocimiento de la marca, comenzando en los Países Bajos.
Las ambiciones van más allá. La multinacional con sede en Oslo quiere conquistar el mercado europeo y latinoamericano con sus aproximadamente 14.000 empleados y más de 2.000 millones de euros de facturación. Pero antes de eso, ‘Visma’ debe convertirse en una marca conocida internacionalmente.
El ciclismo es adecuado para ello, especialmente si un equipo ciclista desempeña un papel destacado en el Tour de Francia. Jumbo-Visma lo ha conseguido en las últimas cuatro ediciones. Los especialistas en marketing deportivo utilizan la regla general de que dos tercios de los ingresos del patrocinio ciclista se obtienen durante el Tour de tres semanas.
Visma, al igual que Pon, quiere aumentar su cuota de patrocinio en lo que actualmente se llama Jumbo-Visma, una organización de seis equipos de patinaje y ciclismo y aproximadamente 250 empleados; aproximadamente el 80 por ciento del presupuesto se destina a costes salariales. Según se informa, los noruegos han ofrecido cambiar la posición de segundo patrocinador principal por la de primero, con o sin un nuevo segundo patrocinador.
Esto explicaría por qué el equipo ciclista se ha atrevido a mantener bajo contrato a ciclistas importantes como Vingegaard y el todoterreno belga Wout van Aert hasta 2027 y 2026 respectivamente, un período inusualmente largo en el ciclismo.
Amante mayor adinerado
Jumbo-Visma está experimentando lo inciertos que pueden ser a veces los ingresos por patrocinio con el copatrocinador Gorillas. Se dice que el velocista ya no cumple con sus obligaciones y esto le cuesta al equipo millones de euros.
Patrick Lefevere, jefe del equipo ciclista Soudal-Quick Step, se solidariza con su colega Plugge. A Lefevere le entristece que incluso su exitoso Jumbo-Visma tenga problemas en cuanto desaparece un patrocinador. ‘En el ciclismo, todos los equipos están al límite de sus presupuestos. Sólo el Ineos de este mundo tiene espacio para ahorrar.’
Lefevere se refiere al multimillonario británico Jim Ratcliffe, propietario de la empresa petrolera y química Ineos, que tiene el equipo ciclista del mismo nombre como juguete deportivo. Los sugar daddys como Ratcliffe, quiere decir Lefevere, proporcionan estabilidad. El propio belga cuenta con el respaldo del inversor y filántropo Zdenek Bakala. El checo dice que, por pura pasión, garantizará sus miles de millones al equipo de Lefevere.
Ratcliffe y Bakala no son los primeros multimillonarios que invierten una fracción de su capital en él por amor al deporte. El multimillonario polaco de zapatos y bolsos Dariusz Milek y el ex ciclista y empresario ruso Oleg Tinkov son otros ejemplos. Pero no está claro si tal financiero se ha enamorado del equipo ciclista que hoy todavía se llama Jumbo-Visma.
Estado del petróleo
Al inicio de una etapa del Tour, por ejemplo, los autobuses de los equipos aparcan uno a uno en un lugar donde se crea una especie de plaza de mercado ciclista. Los corredores permanecen en el interior, pero los periodistas pueden hablar con todos los empleados del equipo. A menos que las preguntas sean sobre el patrocinio de partidos de Medio Oriente. De repente, el ambiente se estropea, se cierran todas las persianas y los equipos parecen preocuparse especialmente por los patrocinadores de países que violan los derechos humanos.
Los estados petroleros desempeñan un papel importante en el grupo. Tres equipos le deben su existencia y nombre: UAE, también llamado Team Emirates, que cuenta con el mejor ciclista del mundo en Tadej Pogacar, Bahrain-Victorious y Astana. La región turística saudí de Alula es el segundo patrocinador del equipo australiano Jayco-Alula. Los rostros en ese autobús también se ponen rígidos cuando se les pregunta sobre la naturaleza del acuerdo de patrocinio con los saudíes.
Según el sitio flash de ciclismo La búsqueda de Richard Plugge de un nuevo patrocinador principal acabó en algún momento con Neom City, una ambición incomprensible de Arabia Saudita de construir una «ciudad» casi del tamaño de Bélgica a lo largo de la costa del Mar Rojo por 500 mil millones de dólares. De acuerdo a flash de ciclismo Las conversaciones de Plugge con los saudíes se encontraban en una fase avanzada, pero se estancaron tras las objeciones de los actuales patrocinadores de Jumbo-Visma, que tendrían poca simpatía por un patrocinador principal saudí.