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777 Partners llegó a un acuerdo para comprar el club de fútbol inglés Everton por una suma no revelada, poniendo fin al reinado del empresario británico-iraní Farhad Moshiri después de una serie de reveses dentro y fuera del campo.
El fondo de inversión con sede en Miami dijo el viernes que había llegado a un acuerdo condicional para adquirir la participación del 94,1 por ciento de Moshiri en el club deficitario. El acuerdo convierte a 777 en el último inversor estadounidense en comprar acciones de la Premier League inglesa.
No se revelaron detalles financieros, pero un comunicado de ambas partes dijo que la inversión de 777 fortalecería el balance del Everton y garantizaría la “financiación total” de su nuevo estadio Bramley-Moore Dock en Liverpool. Las empresas dijeron que esperaban cerrar el trato a finales de año.
Moshiri ha invertido alrededor de 750 millones de libras esterlinas en Everton, pero se espera que recupere sólo una fracción de su desembolso. La consultora Football Benchmark estimó este año que el valor empresarial del endeudado club rondaba los 470 millones de libras esterlinas.
Moshiri ha pasado meses buscando un inversor a medida que los problemas financieros del Everton se han vuelto más apremiantes. La necesidad de recaudar cientos de millones de libras para el nuevo estadio, que reemplazará la histórica casa del club en Goodison Park, ha aumentado la urgencia de la búsqueda. Llegó a un acuerdo con 777 después de que fracasaran las conversaciones exclusivas sobre una participación accionaria con el grupo estadounidense MSP Sports Capital.
El acuerdo está sujeto a la aprobación de la Premier League inglesa, que reforzó sus pruebas para posibles propietarios y directores en marzo. También enfrentará el escrutinio de la Asociación de Fútbol de Inglaterra y la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido.
777 ya tiene inversiones en siete clubes de fútbol, que van desde participaciones minoritarias hasta propiedad absoluta. Entre sus intereses se encuentran el Hertha Berlín de Alemania, el Sevilla FC de España, el equipo italiano Génova y el equipo brasileño Vasco da Gama.
En julio, Josimar, un medio de noticias de investigación, planteó una serie de preguntas sobre los problemas legales pasados que enfrentaron 777 y su cofundador Josh Wander. 777 dijo que el informe era “totalmente engañoso”, y Wander le dijo al Financial Times este mes que su arresto por tráfico de cocaína en 2003, que lo llevó a ser puesto en libertad condicional, fue “una cosa estúpida en la universidad”. Insistió que no había preocupado a los prestamistas, a las agencias de calificación ni a los reguladores.
Wander dijo al Financial Times este mes que se acercaba una “nueva ola de comercialización” al fútbol que justificaría la amplia gama de inversiones que la empresa había realizado en equipos de bajo rendimiento.
Mientras tanto, la permanencia de Moshiri en uno de los clubes de fútbol más antiguos ha sido problemática. El club ha tenido problemas con el fuerte aumento de los costes del nuevo estadio. En el campo, el equipo ha tenido roces con el descenso de la Premier League en las últimas dos temporadas a pesar del fuerte gasto en jugadores al principio de la propiedad de Moshiri.
La amenaza de descenso fue señalada en las últimas cuentas anuales del club como una amenaza potencial a su viabilidad como empresa en funcionamiento.
Moshiri, un excontador, compró por primera vez el club en 2016 y adquirió una participación mayoritaria dos años después.
En un comunicado, se quejó de que cada vez era más difícil para los empresarios individuales que respaldaban a los clubes de fútbol ingleses competir con inversores rivales adinerados. Entre ellos se incluyen el fondo soberano de Arabia Saudita, que compró el Newcastle United en 2021, y el consorcio estadounidense que adquirió el Chelsea por 2.500 millones de libras el año pasado.
“Los días de un propietario/benefactor aparentemente están fuera del alcance de la mayoría, y los clubes más grandes ahora suelen ser propiedad de personas con buenos recursos. [private equity] empresas, inversores deportivos especializados o empresas y fondos respaldados por el estado”, dijo Moshiri.
Moshiri, residente en Mónaco, ha estado buscando nuevos inversores desde el año pasado después de que el Everton cortara sus relaciones con una serie de empresas relacionadas con el oligarca Alisher Usmanov, que está bajo sanciones tras la invasión rusa de Ucrania.
Un trío de empresas vinculadas a Usmanov tenían acuerdos de patrocinio con el club y un acuerdo de derechos de nombre para el nuevo estadio del Everton. Moshiri y Usmanov fueron anteriormente coinversores en el Arsenal.
El Everton ocupa actualmente el puesto 18 en la Premier League de 20 equipos después de ganar un punto en sus primeros cuatro partidos. Son objeto de una investigación de la Premier League por presuntas violaciones de la normativa financiera.
El club registró una pérdida neta de 44 millones de libras esterlinas en el año que finalizó en junio de 2022, tras una pérdida neta de 120 millones de libras esterlinas en 2020-21. En los dos ejercicios financieros anteriores, el Everton registró pérdidas netas de casi 140 millones de libras y 111 millones de libras.
Informe adicional de Josh Noble
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