– por Paul Arnold y Ludwig Burger
Zúrich (Reuters) – El fabricante suizo de genéricos Sandoz, que está a punto de escindirse de Novartis y cotizar en la bolsa suiza SIX, está atrayendo inversores con la perspectiva de una posición de liderazgo mundial en versiones imitadoras de medicamentos producidos biológicamente.
«Como empresa de productos biológicos, somos el número dos del mundo», dijo el director ejecutivo de Sandoz, Richard Saynor, en una entrevista con la agencia de noticias Reuters publicada el viernes. «Mi objetivo es, por supuesto, ser el número uno y con la cartera que tenemos, no veo ninguna razón por la que eso no deba suceder». La empresa estadounidense Pfizer es actualmente líder en la producción de biosimilares, pero se centra cada vez más en el desarrollo de nuevos medicamentos en lugar de producir imitaciones.
Saynor quiere reponer la cartera de biosimilares de Sandoz. La compañía tiene actualmente 25 biológicos en desarrollo, dijo el británico, que dirige la división de Novartis desde 2019. «Seré más feliz si son más de 30». Sandoz ya vende ocho Biosimlars y planea lanzar cinco más al mercado en los próximos dos años. Para este hombre de 56 años, los nuevos biosimilares en Europa y EE.UU., donde numerosos fármacos biológicos valorados en miles de millones de dólares perderán su protección de patente, son la clave para alcanzar los objetivos de crecimiento y rentabilidad. La red de producción y distribución existente puede hacer frente a los nuevos preparativos esperados, por lo que las ventas crecerán más rápido que los costes, afirmó el jefe de Sandoz. «Todo lo que llevemos al mercado tendrá un impacto positivo en nuestro negocio».
Actualmente, los biosimilares sólo aportan alrededor de una quinta parte de los ingresos por ventas; el negocio todavía está dominado por los medicamentos químicos convencionales. Estos ingredientes activos de moléculas pequeñas están bajo una fuerte presión de precios y son menos rentables para los fabricantes.
Sandoz ha prometido a sus futuros accionistas un aumento de las ventas y una mayor rentabilidad. El año pasado, los ingresos por ventas crecieron un cuatro por ciento después de ajustar los efectos cambiarios a 9.070 millones de dólares y el margen de beneficio operativo (Ebitda) ajustado por factores especiales fue del 21,3 por ciento. A medio plazo, el objetivo es un aumento de las ventas de un dígito medio y un margen Ebitda del 24 al 26 por ciento. Los analistas de Berenberg creen que esto es posible. «La combinación de negocios se está desplazando hacia biosimilares de mayor margen y Sandoz está adoptando un modelo operativo más eficiente».
Los medicamentos biotecnológicos de miles de millones de dólares para los cuales Sandoz está desarrollando biosimilares incluyen el medicamento para la esclerosis múltiple Tysabri de Biogen, el medicamento para la artritis Humira de AbbVie, Prolia/Xgeva de Amgen para el tratamiento del cáncer de huesos y el medicamento para los ojos Eylea de Bayer y Regeneron. En conjunto, estos preparados generan ventas anuales de más de 40 mil millones de dólares. Sin embargo, en el caso de los biosimilares, los suizos tendrán que competir con competidores como Amgen, Fresenius, Organon, Teva y Boehringer Ingelheim.
Incluyendo los clásicos medicamentos genéricos fabricados químicamente, Sandoz ya es el mayor proveedor mundial de medicamentos protegidos por patentes caducadas en términos de ventas brutas. Un estudio de agosto de la publicación especializada «The Generic Bulletin» sitúa a los suizos por delante de la israelí Teva, la estadounidense Viatris y la india Sun Pharmaceuticals.
Los propietarios de Novartis aún tienen que aprobar la escisión de Sandoz, pero hay pocas dudas de que aprobarán la medida en una asamblea general extraordinaria que se celebrará más tarde el viernes. Con la escisión anunciada hace más de un año, el gigante farmacéutico de Basilea da el último gran paso en una reestructuración que ha durado casi diez años y que pretende centrar al grupo por completo en el lucrativo negocio de los medicamentos protegidos por patentes. Los accionistas recibirán una acción de Sandoz por cada cinco acciones de Novartis. El inicio de la negociación de Sandoz en el parqué de Zúrich está previsto para el 4 de octubre.
(Editado por Olaf Brenner. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con nuestro equipo editorial en [email protected] (para política y economía) o [email protected] (para empresas y mercados).)
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