La undécima victoria consecutiva, su primera victoria en Singapur; La carrera nocturna del domingo en la metrópolis asiática podría ser especial para Max Verstappen. Pero para la victoria espera más oposición que en las últimas semanas.
Een lijstje houdt de regerend wereldkampioen niet bij, maar dat Verstappen nog niet heeft gewonnen op het Marina Bay Street Circuit weet hij uiteraard wel. Meerdere keren ging het mis voor de Limburger. Een grote startcrash, moeite met inhalen, snellere concurrenten en natuurlijk de fout van zijn team in de kwalificatie vorig jaar.
«Daarvan hebben we geleerd dat we met iets meer benzine in de kwalificatie moeten rijden», wijst Verstappen glimlachend op 2022. Zijn team riep hem in het beslissende deel van de kwalificatie naar de pitbox omdat hij te weinig brandstof aan boord had, juist toen hij voor pole wilde gaan. Vanaf de achtste plaats en na een slechte start werd het een enerverende maar moeizame race.
In 2017 al leek Verstappen een serieuze gooi naar het podium te kunnen doen, tot Sebastian Vettel de Nederlander direct na de start in een Ferrari-sandwich met Kimi Raïkkönen bracht en de race van het drietal al in bocht 1 eindigde. Het gebeurde in een ver verleden voor Verstappen, die zich nog wel herinnert «dat het niet zijn schuld was».
«Estuvimos cerca algunas veces»
«No es que esté específicamente decepcionado por un año en el que las cosas no salieron bien, porque de todos modos hasta el año pasado no teníamos el coche para ganar», ve el panorama general. «Estuvimos cerca algunas veces, creo que estuve en el podio dos veces». En 2018, Verstappen terminó segundo, y en 2019 tuvo que conformarse con el tercer puesto.
Ahora Red Bull sí tiene el coche para ganar, aunque Verstappen ve Singapur como una de las pistas más difíciles para el Red Bull RB19. «Creo que aquí no seremos tan competitivos como en otras pistas. Los circuitos urbanos son un poco más difíciles para nuestro coche. Ciertamente podemos rendir bien, pero la parte delantera estará ajustada», anticipa.
El líder del Mundial aún no sabe de quién esperar la mayor oposición. «Eso realmente podría ser de Ferrari, Aston Martin o Mercedes. Creo que McLaren viene con una actualización importante aquí, así que queda por ver qué tan fuertes son aquí».
Los competidores tienen pocas esperanzas
Esos propios competidores se hacen menos ilusiones. Lewis Hamilton se limitó a decir: «Espero que podamos luchar por el podio». Fernando Alonso no se atrevió a vaticinar qué se podía esperar de Aston Martin.
Y según Charles Leclerc, Ferrari todavía se está recuperando de la carrera de casa. «Tenemos que reiniciar un poco después de Monza. Así que creo que Mercedes, McLaren y Aston Martin estarán mucho más cerca». El monegasco no habló de atacar a Red Bull.
Por tanto, los escenarios para Verstappen y Red Bull están claros. Si el holandés supera a Sergio Pérez por ocho puntos, matemáticamente puede conquistar por primera vez su tercer título mundial la próxima semana en Japón. Red Bull también puede hacerse con el título de constructores este fin de semana. El equipo deberá entonces salir de Singapur con una ventaja mínima de 353 puntos en el campeonato por equipos. Además, después de Singapur será imposible que nadie más que Verstappen o Pérez se lleve el título de pilotos.
‘Llegará un día en que esto termine’
Y luego está la serie de discos. Después del Gran Premio de Italia, Verstappen suma diez victorias consecutivas. Cada carrera será un poco más especial si consigue mantener la serie, aunque, según el propio holandés, esto no supone ninguna presión extra.
«Cada fin de semana siento la misma presión que me pongo a mí mismo para sacar lo mejor de ello. Realmente no miré específicamente el número ocho, nueve o diez, así que básicamente nada cambia. Por supuesto, habrá un día en el que termina. En Singapur hay un poco más de riesgo, un poco más de caos. Pero quiero durar el mayor tiempo posible y estamos aquí para ganar».
Tijdschema GP Singapore (Nederlandse tijden):
- Vrijdag 11.30-12.30 uur: Eerste vrije training
- Vrijdag 15.00-16.00 uur: Tweede vrije training
- Zaterdag 11.30-12.30 uur: Derde vrije training
- Zaterdag 15.00-16.00 uur: Kwalificatie
- Zondag 14.00 uur: Race