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El escritor es el ex Comandante Supremo Aliado Adjunto de la OTAN en Europa.
La promesa de Marruecos de reconstruir tras el terremoto que se ha cobrado casi 3.000 vidas es a la vez ambiciosa y extremadamente necesaria. Este país de 37 millones de habitantes ha liderado todos los indicadores de desarrollo económico en África y se ve a sí mismo como una fuente de estabilidad en la región.
Las catástrofes de esta escala son difíciles de predecir y sólo se puede hacer mucho para mitigarlas por adelantado. Pero hoy en día hay crisis en nuestro mundo que son totalmente predecibles: no podemos alegar ignorancia cuando aparecen en nuestras fronteras.
La guerra en Ucrania ha demostrado a Europa que no podemos permitirnos el lujo de ser complacientes con las amenazas a nuestra seguridad continental. Ha quedado especialmente claro el riesgo de objetar el gasto militar y de creer que el equilibrio de poder nunca más será alterado por la fuerza. Pero la guerra también nos ha enseñado acerca de una fortaleza sin explotar: el poder de las asociaciones estratégicas para intervenir en crisis y preservar la seguridad regional.
Ucrania lucha por su vida y la nuestra. Nuestro objetivo futuro debe ser evitar este escenario formando asociaciones que anticipen y prevengan los conflictos en lugar de obligarlos a retirarse del umbral de Europa. Debemos utilizar inteligencia predictiva y conocimiento estratégico para identificar los lugares donde la inestabilidad podría convertirse en caos y equipar a los aliados para contenerla.
Hoy eso significa mirar tanto al sur como al este, más allá de Marruecos hasta el Sahel, una de las regiones más volátiles del planeta. Sin una estrategia proactiva y de largo plazo que trate a los aliados regionales como Marruecos con la seriedad que tanto tiempo le brindamos a Ucrania, la situación se deteriorará.
Desde la década de 1990, mientras los gobiernos occidentales apostaban su futuro por la paz permanente, una franja de naciones de África, desde Guinea hasta Chad, han sufrido sucesivos golpes de estado. Estas condiciones resultaron ideales para el crecimiento de alianzas entre grupos del crimen organizado, franquicias terroristas, contrabandistas de personas, bienes y ayuda humanitaria enviada por Occidente, y para los insurgentes que buscaban dividir naciones soberanas. También impulsan la migración: hay 4,2 millones de personas desplazadas en todo el Sahel, y algunas de ellas emprenden el peligroso viaje hacia el norte y luego a través del Mediterráneo.
La expansión de las redes criminales también impide cualquier desarrollo que pueda mejorar la vida en la región: en materia de resiliencia climática, comercio y educación, reforma política e institucional y concesión de derechos a las mujeres y a los grupos étnicos y religiosos minoritarios.
Estos factores determinan la estabilidad de una región. Como hemos aprendido por experiencia, no pueden ser instalados desde el exterior, y menos aún por los gobiernos occidentales. Nuestro continuo apoyo y compromiso diplomático son fundamentales, pero no pueden tener peso sin socios que tengan un interés, una voz y una posición estratégica en la región, y que puedan generar un cambio real y duradero.
Marruecos es un aliado en una posición única: incluso antes de este terrible desastre, deberíamos haber estado mucho más estrechamente involucrados. Como socio de inteligencia y lucha contra el terrorismo, han detenido más de 300 intentos de ataque desde el 11 de septiembre. En materia de migración, en los últimos cinco años han desmantelado más de mil redes de trata de personas y han impedido más de 300.000 cruces ilegales. Lo más importante es que 45.000 inmigrantes se han integrado en la sociedad marroquí, muchos de ellos procedentes del Sahel.
Pero, sobre todo, Marruecos es un país mediterráneo orientado hacia Occidente que aprecia la importancia de la reforma cívica y el desarrollo económico, y tiene un historial de promoción de ambos en todo el continente. El rey Mohammed VI ha mediado en conflictos en todo el Sahel, ha ayudado a negociar más de cien acuerdos de cooperación y ha desplegado más de 70.000 cascos azules de la ONU. Marruecos es también el segundo mayor inversor en desarrollo económico del continente y un garante crucial de su seguridad alimentaria.
Trabajando más de cerca, aprenderíamos mucho sobre las complejidades de la región. Por ejemplo, el plan de Marruecos para la autonomía del Sáhara Occidental –apoyado por Estados Unidos y otros aliados internacionales como solución a prolongados episodios de conflicto regional– requiere nuestra atención como parte de una estrategia meditada. Sobre todo, debemos demostrar que entendemos que el futuro de la región debe ser forjado por quienes lo vivirán.
El fracaso de la política europea en el Sahel tiene sus raíces en la falta de reconocimiento de este hecho. Nos ha llevado a una coyuntura crítica; La necesidad real de actuar con mayor rapidez y decisión para reducir las crisis debe verse atenuada por el conocimiento de que las medidas adoptadas sin el apoyo y el liderazgo regional proporcionados por nuestros aliados nunca tendrán éxito.
La respuesta es aceptar las lecciones que hemos aprendido a través de Ucrania y, finalmente, tratar la seguridad europea y global como sinónimos. Necesitamos amigos en África tanto como ellos nos necesitan a nosotros.
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