Los hogares británicos se enfrentan a pagar decenas de millones de libras en costes administrativos por el controvertido plan del gobierno para reducir las facturas de energía en 200 libras esterlinas en octubre.
El esquema de apoyo a las facturas de energía ha sido ampliamente criticado por los partidos de oposición y los grupos de consumidores porque los consumidores tendrán que pagar el descuento de £ 200 en cuotas anuales de £ 40 a partir de 2023, cuando se pronostica que los precios de la electricidad y el gas seguirán en niveles elevados. .
Un gobierno documento de consulta sobre el esquema sugiere que los costos de administrar el esquema se recuperarán por separado a través del tope del precio de la energía de Gran Bretaña, que dicta las facturas para 22 millones de hogares.
Según los esquemas de reembolso de energía anteriores, estos costos podrían ascender a £ 28 millones, según el documento del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial.
La revelación sobre los costos de administración ha amplificado los llamados de los activistas contra la pobreza energética para que el descuento de £ 200 se convierta en una subvención que no tiene que ser reembolsada, al menos para los hogares más pobres.
Peter Smith, director de políticas y defensa de National Energy Action, una organización benéfica, dijo que si no se cambia, el descuento haría “muy poco para ayudar a suavizar el impacto brutal de la crisis energética.”.
“El Tesoro y [the business department] hay que reformar urgentemente la propuesta para los hogares más pobres haciéndola una donación y no un préstamo”, agregó. “Si no lo hacen, un plan diseñado para ayudar empeorará la vida de quienes viven en la pobreza energética”.
Gillian Cooper, jefa de política energética del organismo de control del consumidor Citizens Advice, dijo: “No se puede poner a la gente en la posición de devolver el reembolso además de facturas aún más altas: es una receta para las dificultades. El gobierno debería eliminar los reembolsos y convertir el reembolso en una subvención, o al menos suspender los reembolsos hasta que los precios caigan a niveles normales”.
El documento de consulta del departamento comercial describe cómo los proveedores de energía, que otorgarán el descuento de £ 200 en las facturas, podrán recuperar «costos razonables».
Dichos costos probablemente serán «incorporados» en los niveles futuros del tope del precio de la energía de Gran Bretaña, según el documento, que agrega que el gobierno «trabajará con [energy regulator] Ofgem para conocer la forma más adecuada de incorporar estos costes”.
El documento decía que los ministros consideraron el «reembolso de electricidad del gobierno» de 2014, que recompensaba a los hogares por el costos de las políticas ambientalespara ser un «proxy cercano a los costos anticipados» del esquema de apoyo a las facturas de energía.
El costo de aplicar el reembolso en 2014 se estimó entre £18 y £28 millones, agregó.
Los críticos del esquema de apoyo a las facturas de energía han advertido que el descuento de 200 libras esterlinas será eliminado por un nuevo aumento anticipado en el tope del precio de la energía en el Reino Unido, que se modifica cada abril y octubre.
Los precios aumentaron un 54 por ciento a casi £2,000 al año por hogar en promedio desde el 1 de abril, y los analistas esperan un aumento adicional en octubre a £2,600 a £2,800.
Cornwall Insight, una consultora de energía, pronostica que el límite del precio de la energía en el Reino Unido probablemente se mantendrá en más de 2200 libras esterlinas por hogar en abril y octubre de 2023, según el uso promedio.
UN Encuesta de YouGov encargado por el campeón del consumidor Martin Lewis, el sitio web Money Saving Expert en febrero, mostró que más de la mitad de los 1665 adultos encuestados optarían por no participar en el plan de apoyo a las facturas de energía si pudieran, dada la preocupación de que los precios seguirán siendo altos en 2023 cuando los reembolsos hacia el £ 200 de descuento comenzará.
El departamento comercial dijo que buscaría recuperar las 200 libras esterlinas a través de un nuevo impuesto sobre las facturas de electricidad «a una tasa promedio de no más de 40 libras esterlinas al año por punto de medición elegible».
“Nos aseguraremos de que el esquema de apoyo a las facturas de energía sea simple y apoye a tantas personas como sea posible”, agregó.