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La empresa india de tecnología educativa Byju’s transfirió 533 millones de dólares a un oscuro fondo de cobertura con sede en Florida con la dirección registrada de un restaurante de panqueques, según han alegado los acreedores de la que alguna vez fue la empresa emergente más valiosa de la India.
En presentaciones legales ante un tribunal de Miami, los prestamistas de Byju afirman que a mediados de 2022 el grupo tecnológico transfirió el dinero a Camshaft Capital, que abrió en 2020 y registró una sucursal de la cadena de panqueques IHOP en Miami como su oficina. Alegan que la transferencia fue parte del intento de la empresa de “ocultar el paradero” del dinero en efectivo.
Después de que Bloomberg informara sobre los documentos legales el miércoles, un portavoz de Byju dijo que había «realizado inversiones en instrumentos de renta fija de alta seguridad con un fondo de varios cientos de miles de millones de dólares, a través de Camshaft», pero no especificó la cantidad que se invirtió.
Es el último y más extraño episodio de un drama legal estadounidense que presenta a una nueva empresa de tecnología educativa valorada en 2022 en 22 mil millones de dólares. La saga surge de los 1.200 millones de dólares que Byju’s pidió prestados en noviembre de 2021 y se ha convertido en una amarga batalla judicial que se desarrolla en Delaware, Nueva York y Miami.
Los acreedores de Byju acusan a la empresa de incumplimiento al no proporcionar estados financieros, y han utilizado una demanda en Delaware para confiscar Byju’s Alpha, con sede en Estados Unidos, la entidad de Byju que tomó prestados los 1.200 millones de dólares. La empresa de tecnología educativa contrademandó en Nueva York, calificando las reclamaciones de incumplimiento de “falsas” y acusando a los prestamistas de tácticas de negociación duras. Luego, Byju’s se negó a realizar un pago de intereses de 40 millones de dólares en junio.
Por otra parte, los prestamistas presentaron una demanda contra Camshaft Capital en Miami en mayo, principalmente buscando encontrar lo que afirmaban eran fondos que habían desaparecido de Byju’s Alpha.
«Este caso implica la transferencia y ocultación de más de 500 millones de dólares por parte de un prestatario que tiene menos de 1 millón de dólares de activos restantes para satisfacer más de 1.000 millones de dólares en deuda», argumentaron los abogados de los prestamistas, representados por la agencia Glas Trust, en una presentación de julio en Miami.
Los abogados de Camshaft dijeron que el fondo “niega enérgicamente las declaraciones hechas” en los documentos legales de Glas Trust, sin dar más detalles. También acusaron a Glas de no entregar la denuncia legal a Camshaft.
Byju’s no es parte en la demanda de Florida, pero la compañía defendió el miércoles su derecho a transferir el dinero. Un portavoz de Byju dijo que el contrato «con los prestamistas no prohíbe ni restringe el movimiento o la inversión de dinero», rechazando las afirmaciones de los prestamistas de que los 533 millones de dólares eran garantía.
Los acreedores alegaron en la presentación que después de que Alpha de Byju transfiriera los 533 millones de dólares, William Morton, ahora gerente de 26 años de Camshaft, se embarcó en “una juerga de gastos extravagantes” y que los autos Ferrari, Lamborghini y Rolls-Royce estaban registrados a su nombre.
Según el folleto de Camshaft para inversores potenciales, gestionaba 596 millones de dólares en “activos regulatorios” al 31 de diciembre del año pasado. El folleto anuncia estrategias de inversión consideradas de alto riesgo, incluidas las ventas en corto, y dice que la empresa cobra una comisión de gestión del tres por ciento.
Aunque registró el IHOP como su oficina en presentaciones ante los reguladores de valores estadounidenses, en el folleto Camshaft dio su dirección como una suite en la Porsche Design Tower de Miami, donde las unidades se venden entre 5,2 y 9,7 millones de dólares.
En una entrevista publicada en YouTube, Morton dijo que había abandonado la escuela secundaria y no tenía capacitación formal en inversiones. Pero insistió en que sus credenciales eran su historial desde que realizó su primera operación a los siete años utilizando la cuenta Schwab de su padre, empleado de Merrill Lynch.
«Siempre había sido un gran comerciante», Morton dijo en la entrevista. “Tuve muchas llamadas excelentes, ya sabes, durante la Gran Recesión. [ . . . ] Lo acerté, era un niño pequeño”.
Morton jugó baloncesto para los Vikings de Long Beach City College durante la temporada 2019-20, y afirmó en la entrevista que hizo una fortuna en febrero de 2020 mientras estaba postrado por una lesión, al «acortar el mercado en general» en anticipación al Covid. -19 crisis.
Byju Raveendran, el fundador epónimo de Byju’s, también hizo buen uso de la pandemia, aprovechando el interés de los inversionistas en el aprendizaje en línea para recaudar miles de millones de inversionistas internacionales y alcanzando un punto alto en el escenario global al patrocinar la Copa Mundial de Fútbol de Qatar 2022.
Pero la estrella de Raveendran cayó cuando terminaron los confinamientos y los informes financieros largamente retrasados revelaron el gasto de efectivo de Byju. El auditor de la empresa, Deloitte, dimitió en junio, al igual que tres directores de la junta que representaban a los inversores.
Byju’s quiere salir de la batalla legal estadounidense. Para pagar a los prestamistas enojados, una persona familiarizada con el asunto dijo que Byju’s buscaba vender dos empresas de educación que compró durante una ola de adquisiciones en la era de la pandemia y recaudar dinero de un fondo soberano en el Golfo.